La revitalización del equipo juvenil del Real Madrid, en proceso bajo la dirección de Xabi Alonso, se evidenció ante el Atlético.

Previo al primer derbi de Xabi Alonso como entrenador del Real Madrid contra el Atlético de Madrid, surgieron interrogantes sobre si su equipo podría igualar el récord de 100 puntos en La Liga, tras ganar cada uno de sus primeros seis encuentros de la temporada.

Después de que el equipo de Alonso sufriera una derrota por 5-2 ante el Atlético el sábado, se le preguntó si esta caída se clasificaba entre las más humillantes en la historia del club.

El resultado y el desempeño fueron realmente desastrosos. Era la primera vez en casi 75 años que el Real Madrid concedía cinco goles a sus rivales de la ciudad, lo cual significó un duro golpe para Alonso, que está supervisando un nuevo proyecto en el Bernabéu.

Un Real Madrid inexperto, lento y dubitativo fue completamente superado por un Atlético mucho más intenso, agresivo y maduro, con el marcador final evidenciando la diferencia existente entre los dos equipos durante los 90 minutos.

El once inicial de Alonso fue uno de los más jóvenes que se ha presentado en este derbi en los últimos años, incluyendo a los defensores Dean Huijsen (20) y Álvaro Carreras (22), quienes llegaron desde Bournemouth y Benfica, respectivamente, por más de 120 millones de dólares (90 millones de libras) en total este verano.

El mediocampista de 20 años, Arda Guler, inició su primer derbi, mientras que el defensor de 22 años, Raúl Asencio, fue un sustituto en la segunda mitad y el joven Franco Mastantuono, de 18, fue uno de los jugadores que Alonso introdujo durante el segundo tiempo.

La energía juvenil ha sido una parte fundamental del nuevo enfoque de Alonso desde que reemplazó a Carlo Ancelotti al final de la temporada pasada. Una de las críticas que Ancelotti recibió por parte de algunos aficionados y expertos hacia el final de su mandato fue una aparente preferencia por confiar en jugadores mayores y más experimentados, especialmente en partidos decisivos.

Para Alonso, adoptar la novedad y la juventud estaba alineado con su idea de refrescar y modernizar al Madrid. Huijsen, Carreras, Guler y Mastantuono son futbolistas de gran habilidad técnica que son tácticamente versátiles y se integran bien en la organización compacta, la rápida presión y los patrones de juego ensayados que Alonso implementó de manera tan efectiva en su anterior etapa en Bayer Leverkusen.

Los cuatro jóvenes habían sido algunos de los jugadores más destacados del Madrid en los primeros siete partidos de la temporada antes de esta contundente derrota. El equipo de Alonso había concedido muy pocas oportunidades en esos encuentros, controlando el juego y manteniendo el balón lejos de la portería de Thibaut Courtois.

Sin embargo, las cosas fueron distintas en medio de la atmósfera candente del estadio Metropolitano el sábado por la tarde. La filosofía analítica y casi mecánica que Alonso aspira a inculcar en su equipo de Madrid sufrió un colapso total ante la intensidad y agresión del Atlético de Diego Simeone. Una fuente del cuerpo técnico, que, al igual que todos los mencionados en este artículo, pidió permanecer en el anonimato, admitió a El Atlético que la inexperiencia pudo haber influido en la derrota, indicando que se requería fuerza mental para un enfrentamiento como este. Otro asistente expresó que sentía que al equipo le faltaba liderazgo.

Después del partido, Simeone y varios jugadores del Atlético fueron claros al mencionar que tenían como objetivo atacar la defensa de Madrid.

El juego directo y el movimiento inteligente llevaron a que Huijsen y Carreras (junto a sus compañeros defensores más experimentados, Dani Carvajal, de 33 años, y Eder Militao, de 27) se encontraran frecuentemente muy cerca de su área de penalización. Carreras se convirtió en un foco para el ataque del Atlético y el lateral izquierdo sufrió las consecuencias.

Los jugadores del Madrid también se vieron obligados a participar en muchas más disputas físicas que en partidos anteriores. Se encontraron retrocediendo cada vez más hacia la portería de Courtois, donde se mostraron mucho menos cómodos. Simeone comentó posteriormente cómo una serie de córners tempranos causó “vértigo” entre la defensa visitante.

En el primer gol del Atlético, Aurelien Tchouameni, uno de los jugadores más experimentados de Madrid a sus 25 años, no pudo evitar que Robin Le Normand se desmarcara a seis yardas de la portería y dirigiese un cabezazo superando a Courtois.

Para el segundo gol de los anfitriones, fue Huijsen quien dejó a Alexander Sorloth sin marcar, después de que el joven defensor quedara desmarcado por un excelente centro de Koke. El internacional español, nacido en Países Bajos, tuvo estadísticas de pases que no diferían de sus actuaciones anteriores para Madrid, pero estos contaban poco considerando sus problemas en los conceptos básicos defensivos.

Ambos goles en la primera mitad también evidenciaron un problema colectivo para Madrid, que se vio obligado a jugar de una forma diferente a la que aparentemente esperaban y para la que no parecían estar preparados, ni mental ni tácticamente. Las ideas técnicas de Alonso sobre cómo quería que su equipo abordara el juego resultaron poco útiles cuando sus jugadores no pudieron igualar la intensidad y la pasión de sus adversarios.

El desajuste entre la teoría y la práctica se volvió aún más evidente en la segunda mitad. Guler proporcionó una buena asistencia para el empate de Kylian Mbappé y luego anotó un buen gol antes del descanso. Pero la falta de experiencia y conocimiento del joven turco quedó patente poco después del medio tiempo, cuando su intento de despejar un córner resultó en una pena máxima por una elevación de pierna alta que impactó a Nico González.

El desempeño de Mastantuono también reflejó que Madrid carecía de la compostura y experiencia necesarias para jugar en sus propios términos. Introducido al minuto 58 con el equipo de Alonso 3-2 abajo, la contratación de verano por 63.2 millones de euros desde Argentina tuvo poco impacto en la posesión, y perdió la calma cerca del final cuando, tras un balón perdido en el campo, aparentemente intentado por el Atlético para perder tiempo, lo sacó a las gradas, ganando una amonestación.

Para entonces, Madrid estaba 5-2 abajo y en camino a una vergüenza histórica. No sucedía algo así desde que perdieron 6-3 en liga ante el Atlético en noviembre de 1950, si hubieran concedido tantos goles a sus rivales en un derbi.

Estos 90 minutos sirvieron como recordatorio para Alonso de que, especialmente en enfrentamientos contra equipos como el Atlético de Simeone, igualar la intensidad y el espíritu competitivo es el primer requisito antes de que la calidad técnica y la estrategia táctica puedan hacer la diferencia.

Los comentarios posteriores del mediocampista sobre Liverpool, Madrid y España mostraron que era plenamente consciente de ello. Cuando le preguntaron qué más le preocupaba, el hombre de 43 años respondió: “Nos faltó la intensidad necesaria en estos partidos, especialmente contra estos rivales; no competimos lo suficientemente bien”.

El entrenador vasco también expresó que, a largo plazo, la experiencia adquirida en el Metropolitano podría resultar positiva.

“Fue una derrota merecida y muy dolorosa para nosotros, también para los aficionados, y nos sentimos responsables”, dijo. “Pero podría ser positivo, ya que seguramente aprenderemos de ella. Estamos en un proceso de construcción y los contratiempos ocurrirán. Se trata de cómo reaccionamos, cómo aprendemos de lo que ocurrió y cómo mejoramos”.

Alonso tiene razón al señalar que solo lleva cuatro meses en uno de los trabajos de entrenador más desafiantes del fútbol mundial. También cuenta con muchos jugadores nuevos y jóvenes a su disposición a los que necesita integrar en una unidad cohesiva capaz de competir físicamente y tácticamente al más alto nivel.

Aún es un entrenador relativamente joven, y el Madrid representa un gran avance en todos los sentidos respecto a sus anteriores puestos en Bayer Leverkusen y el equipo ‘B’ de la Real Sociedad.

Alonso sigue confiado en que puede construir un nuevo equipo del Madrid capaz de ganar los trofeos más relevantes, jugando un estilo en el que realmente cree. Es un gran reto, y esta derrota no facilitará el trabajo.

Informes adicionales: Guillermo Rai

(Foto superior: Diego Souto/Getty Images)