La inesperada razón detrás del colapso del metro de Madrid esta semana.

Como cada inicio de curso desde hace más de diez años, el transporte en Madrid se ha colapsado. Cada mañana, se reportan atascos en casi todos los accesos a la capital, los andenes del Metro están abarrotados y miles de ciudadanos deben dar vueltas para llegar a su destino debido a cortes de tráfico. Más allá de cuestiones sistémicas —hay cerca de un millón más de madrileños que en 2015—, este año enfrentamos una tormenta perfecta. El soterramiento de la A5, el cubrimiento de Ventas y las obras en Atocha y el norte de la Castellana hacen que los viajeros prefieran el Metro en lugar de usar sus coches, que además se ve afectado por el cierre de quince estaciones entre Legazpi y Moncloa. Se trata, por si fuera poco, de la línea 6, la única que interconecta todos los intercambiadores de la capital y que a diario utilizan más de 400.000 madrileños.

Óscar Puente, ministro de Transportes, está aprovechando la situación para criticar a Isabel Díaz Ayuso, en respuesta a las acusaciones de la presidenta sobre los problemas que han afectado a los trenes de Renfe en los últimos meses. No hay nada nuevo en la confrontación política, salvo que las imágenes compartidas por Puente suenan extrañas para cualquiera que esté acostumbrado a pasar por la estación de Nuevos Ministerios en horas punta.

Y es que esos no son los viajeros habituales del Metro: hay demasiados extranjeros y visten demasiado elegante.

Jueves 2 de octubre, Nuevos Ministerios, 09:30 de la mañana. Los andenes son un hervidero de personas que se mueven en todas direcciones. Los servicios de Metro han desplegado un dispositivo que impide a los madrileños bajar al suburbano hasta que los que están esperando el tren se marchen. Los pasillos están abarrotados, los carteles apenas se ven por la multitud y hay un ruido sordo similar al de un comedor escolar. A simple vista, podría decirse que hay el doble de gente que en un día normal.

Están los típicos trabajadores, los estudiantes que hacen transbordo para la Complutense y ese porcentaje de jubilados que, aunque se desate el apocalipsis, no se pierde su viaje en hora punta. Pero, como mostraban las imágenes del ministro Puente, lo que está colapsando Nuevos Ministerios son las oleadas de ciudadanos en traje que normalmente no están aquí. La mayoría viste esa combinación de americana, zapatillas y mochila que indudablemente indica que asisten a una convención.

Viajamos con ellos en la línea 8 hasta Ifema, el recinto ferial, para descubrir qué evento está aglutinando a tantas personas. Es difícil adivinarlo, pues la Fashion Week acaba de concluir y aún faltan meses para Fitur o Arco, las grandes ferias de la capital. Por la conversación de los viajeros, centrada en encuentros y negociaciones, se intuye que se trata de un evento sectorial, aunque no imaginaba la magnitud de lo que estaba a punto de encontrarme. Un evento mayor que una final de Champions y un concierto de Taylor Swift juntos.

Bienvenidos a la feria mundial de la fruta.

La multitud saliendo del metro, junto al enorme despliegue de camiones de transporte y vehículos privados en el aparcamiento, advierte sobre una feria tan colossal como desconocida. Se llama Fruit Attraction, ocupa diez de los doce pabellones de Ifema y este año la están visitando más de 120.000 personas. «No sabes lo que es esto, para mí es el Fitur de la fruta», comentan desde la organización.

Tamer El-Din tiene 38 años y es productor de sandías en el valle del Nilo. Es su cuarta vez en la feria y por primera vez viene con su hijo, de unos 15 años. «Fruit Attraction es el evento más importante del mundo junto a Logistica, en Alemania. Para mí es fundamental estar aquí, porque la primera vez que vine sólo le vendía a Rusia, y ahora estoy exportando a catorce países«, dice mientras recorre los pasillos. «Y ahora quiero que mi hijo se acostumbre a conocer a los clientes, hablar con ellos en inglés y quizás irnos después a tomar una copa», afirma entre risas.

El egipcio confiesa haber gastado alrededor de 4.000 dólares para estar aquí, aunque su plan es invertir aún más en la próxima edición. «Hay productores más pequeños que yo con stand propio. Seguramente el año que viene lo planifique y tenga mi espacio. Las sandías de España son muy buenas, pero las egipcias…», dice, besándose los dedos.

Más allá de los negocios, Fruit Attraction es una feria de comer. De disfrutar comiendo, más bien, como demuestran las cafeterías vacías. Nadie quiere comerse un sándwich por 7 euros cuando tiene las mejores hortalizas del mundo disponibles gratuitamente. Prácticamente, todos los stands, que suman 2.500, ofrecen la posibilidad de probar sus manjares. Al ser un evento solo para profesionales, los productores reparten sus productos sabiendo que están a salvo de los gorrones de feria. Se ofrecen platos de paella, bolsas con un kilo de zanahorias premium y delicados pasteles de berries: «Si saco esto en una feria con visitantes, nos echan abajo el stand. Aquí se acerca el que quiere probar nuestro producto, hemos cerrado varios acuerdos en estas mesas», explica un cocinero que trabaja con tres paelleros en fuego paralelo.

El sector de las frutas y verduras mueve en España alrededor de 25.000 millones de euros al año, de los cuales la mitad corresponden a exportaciones. Domenico es un camionero italiano que llegó el lunes con el tráiler lleno de kiwis, la principal exportación transalpina junto a las uvas. Para él, Fruit Attraction es un paraíso: «Me pagan toda la semana, incluido el hotel, y cada día paso por la feria, recojo comida y la cocino en un hornillo que tengo en el camión. Es la época del año más tranquila y rentable, pero regreso a Italia con unos kilitos de más».

La feria no solo es de frutas, sino también de lo que le rodea. Hay stands de fertilizantes, abonos, logística o maquinaria industrial. Este último aspecto es interesante, ya que no solo hay máquinas diseñadas por grandes empresas de ingeniería, sino que también hay espacio para ingenios personales, adaptados a las necesidades de cada productor. Si se dispone del capital, diversas empresas pueden construir máquinas que procesen, clasifiquen y etiqueten tu producto, sea cual sea. «Vine con la idea de conseguir una calibradora de castañas por menos de 40.000 euros, pero en dos días he conseguido ofertas por debajo de 15.000 euros. A mí me gusta probar la máquina, ver lo que voy a comprar, porque con los catálogos ya he tenido alguna decepción», dice un productor de Asturias. «Incluso he encontrado un ingeniero austriaco que quiere venir un mes a mi casa para ver cómo son mis castañas y construirla ahí, quizás me animo».

Las conferencias, que son constantes en todos los pabellones, tratan temas tan alejados del ciudadano medio como nuevas formas de envasado, problemas con los regantes en distintas zonas de España, cómo la pithaya es la nueva fruta de moda o la cuestión de los mosh y moah, unos contaminantes persistentes que pronto serán regulados.

Es ya mediodía y los stands liquidan los productos que les quedan. Prácticamente, obligan a los visitantes a llevarse los productos que han sobrado y que ya no podrán colocar, porque Fruit Attraction está a punto de finalizar. La salida ofrece imágenes insólitas, como ciudadanos árabes con bolsas donde asoman puerros o un grupo de azafatas que, subidas a una furgoneta de transporte, reparten melón envasado entre los sorprendidos conductores.

La feria ha sido un éxito. Los organizadores respiran aliviados y también los madrileños, que a partir de hoy tendrán una tregua en la hora punta de Nuevos Ministerios.

Como cada comienzo de curso desde hace más de una década, el transporte en Madrid ha colapsado. Cada mañana se producen atascos en casi todos los accesos a la capital, los andenes del Metro están a reventar y miles de ciudadanos deben dar vueltas para llegar a su destino debido a los cortes de tráfico. Aparte de problemas sistémicos —hay casi un millón más de madrileños que en 2015—, este año enfrentamos una tormenta perfecta. El soterramiento de la A5, el cubrimiento de Ventas y las obras en Atocha y el norte de la Castellana disuaden a los viajeros de usar su coche a favor del Metro, que a su vez sufre el cierre de quince estaciones entre Legazpi y Moncloa. Es, para colmo, la línea 6, la única que conecta todos los intercambiadores de la ciudad y por la que circulan más de 400.000 madrileños cada día.