Un recorrido por palacios, jardines y joyas culturales de Madrid.

La ciudad de Madrid, de acuerdo con información proporcionada por el Ayuntamiento, recibió más de 11 millones de turistas en 2024, atraídos por su gastronomía, su vibrante vida social y cultural, así como su rico patrimonio histórico. Caminar por el centro de la ciudad es sumergirse en la historia del mundo contemporáneo. En pleno corazón de la ciudad, el Distrito Real concentra grandes edificios históricos junto a diversas actividades que permiten disfrutar en solo 400.000 metros cuadrados de algunos de los tesoros más valiosos de Madrid.

Gracias a su tamaño compacto, esta visita se puede completar en un solo día, aunque si tienes más tiempo, te sugerimos que le dediques al menos dos días. Aquí te mostramos los lugares y experiencias que no debes perderte.

Palacio Real y la Galería de Colecciones Reales

El punto de partida es el Palacio Real. Este complejo de 135.000 metros cuadrados y aproximadamente 2.500 habitaciones es uno de los más grandes de Europa. Felipe V fue el encargado de su construcción tras un devastador incendio que arrasó el Real Alcázar de Madrid en 1734. Sin embargo, Carlos III fue el primer monarca en residir allí, y actualmente el palacio se utiliza para llevar a cabo actos de Estado de gran importancia. En menos de dos horas, es posible visitar algunas de sus estancias más emblemáticas, como el Salón del Trono, la Capilla Real, la Sala de la Corona, las Reales Cocinas o la Real Armería, mientras se aprecian las pinturas, tapices y frescos que adornan sus paredes, así como las colecciones de relojes, porcelana y su mobiliario único.

Palacio Real. (iStock)

Otra joya para los amantes de la historia del arte es la Galería de las Colecciones Reales. Inaugurada en 2023 y excavada en la cornisa que desciende hacia el Campo del Moro, este edificio de seis plantas alberga en su interior alrededor de 170.000 obras de arte que ilustran un legado monárquico de cinco siglos. Además de la exposición permanente, que ofrece un recorrido cronológico por la dinastía de los Austrias y los Borbones con 700 obras, se presentan exposiciones temporales, como Las horas del sol, de los fotógrafos Bleda y Rosa, disponible hasta el 27 de octubre. Un dato interesante es que durante la construcción de este espacio se descubrieron restos de la muralla árabe del siglo IX.

Jardines del Campo del Moro y de Sabatini

¿Qué sería de un palacio sin sus jardines? El Palacio Real cuenta con dos históricos y gratuitos: los del Campo del Moro y los de Sabatini. Ambos están conectados. El primero, de estilo inglés y concepto romántico, se extiende por 20 hectáreas; el segundo, de estilo neoclásico y situado en la fachada norte del Palacio Real, presenta un amplio estanque rectangular rodeado de fuentes y esculturas de antiguos reyes españoles.

Explanada de los Jardines del Campo del Moro. (iStock)

Un plan muy agradable es cruzar los jardines del Campo del Moro hacia Madrid Río. Además de disfrutar de una vista inigualable del palacio, en el recorrido se descubren varios secretos: fuentes monumentales, como la de los Tritones y la de las Conchas, pavos reales en libertad, el Chalet de la Reina de estilo tirolés, el Chalet del Corcho, el renovado Museo de Carruajes o el túnel de Bonaparte que conecta con el Puente del Rey sobre el Manzanares.

Plaza de Oriente y el relevo de la Guardia Real

La Plaza de Oriente enfrenta el Palacio Real con el teatro, y se considera probablemente uno de los lugares más emblemáticos de la capital. Se trata de un espacio ajardinado que alberga una gran colección de estatuas, siendo la más destacada la de Felipe V montado a caballo. Curiosamente, esta escultura fue realizada a partir de un diseño de Velázquez y se considera la primera escultura ecuestre del mundo que se sostiene en las patas traseras del animal.

Guardia Real. (iStock)

Aprovecha tu visita a esta plaza para presenciar el relevo de la Guardia Real. El cambio se realiza en la Puerta del Príncipe del Palacio Real todos los miércoles y sábados a las 12 del mediodía, donde participan 14 guardias reales y cuatro caballos. Si esto te ha impresionado, no te pierdas el espectáculo en la plaza de la Armería los primeros miércoles de cada mes (excepto en enero, agosto y septiembre), donde alrededor de 400 efectivos, entre lanceros y alabarderos, junto con caballos y piezas de artillería de la Guardia Real, rememoran esta tradición del siglo XIX.

Visita a la catedral de la Almudena

La historia de la monarquía está íntimamente relacionada con la religión. Por ello, en el Distrito Real se encuentran varios edificios religiosos de gran valor, destacando la Catedral de la Almudena, construida en el siglo XIX en honor a la patrona de Madrid. El acceso es gratuito, aunque para subir a la cúpula, situada a más de 70 metros de altura, y acceder a la cripta y al museo sacro, es necesario adquirir una entrada.

Catedral de la Almudena. (iStock)

También merece la pena realizar una visita guiada a los dos monasterios que se encuentran en las cercanías del palacio. El Monasterio Real de la Encarnación cuenta con aproximadamente 700 piezas singulares en el claustro principal, el coro y el relicario, y es un convento de clausura activo. Lo mismo sucede con el de las Descalzas, que alberga en su interior 10.000 obras de arte, como tapices elaborados sobre cartones de Rubens o pinturas de Tiziano. Su fachada plateresca y la escalera renacentista decorada con frescos nos recuerdan que este edificio fue, en sus inicios, un palacio.

Teatro Real y atardecer en el mirador de la Galería

El Teatro Real es una de las óperas más importantes de Europa. Inaugurado en 1850, desde entonces ha sido el epicentro de las artes escénicas y musicales en nuestro país. La programación de esta catedral de la cultura es extensa, y en su sala principal, con capacidad para casi 2.000 asientos, se pueden ver desde óperas hasta conciertos, pasando por ballets y otros espectáculos de danza.

Teatro Real. (iStock)

Una forma encantadora de finalizar el día en el Distrito Real es disfrutando del atardecer desde el mirador que se localiza entre la Galería de las Colecciones Reales y el Palacio Real. Esta vista se quedará grabada en tu memoria, y también en la de tu cámara.

Además del Madrid de los Austrias, situado en el corazón de la capital, la Comunidad de Madrid cuenta con otros tres Reales Sitios muy cercanos: el de San Lorenzo de El Escorial y de Aranjuez, a unos 50 kilómetros; y el de El Pardo, a solo 14 kilómetros. Si planeas una visita de varios días a la región, no te olvides de incluir cualquiera de estos tres conjuntos histórico-artísticos madrileños.

* Distrito Real es una iniciativa de la Comunidad de Madrid, junto con la Asociación Empresarial Hotelera de Madrid, con el apoyo de Patrimonio Nacional y el Ayuntamiento de Madrid.