Lunin para prevenir el drama griego.

Atenas como refugio para Xabi y su equipo en medio de las incertidumbres. Courtois y Huijsen, ausencias significativas. Mendilibar, el conocido reto de Olympiacos.

El portero sereno que busca calmar a un Real Madrid que flirtea con la crisis. Xabi Alonso y su equipo se preparan hoy en Atenas con una nueva defensa. Courtois se quedó en Madrid por una gastroenteritis, lo que repentinamente obliga a Lunin a salir de su reserva. El hombre de hielo para un encuentro caliente.

Tras lo sucedido en Anfield y la frustración en Vallecas y Elche, en el Madrid no hay alarma interna ya que el liderato en Liga sigue firme y el Top-8 en la Champions antes de comenzar esta jornada no indican lo contrario. Sin embargo, caer ante el Olympiacos podría darle un giro trágico al asunto. Necesitan ganar para no convertirse en un argumento de tragedia griega, si es que no hubieran desaparecido hace dos mil años y medio.

Pero el verdadero drama proviene de los despachos del Olympiacos, que se interpone entre el Real Madrid y el regreso a la calma. En el campo, con Mendilibar, todo marcha de maravilla gracias a su reciente doblete y al ambicioso impulso del magnate Evangelos Marinakis. Sin embargo, fuera del campo las cosas son diferentes… debido a los excesos del mismo Marinakis. En sus 15 años como propietario, el club ha navegado a toda máquina logrando 18 trofeos, incluyendo la Conference League, y el verano pasado estableció el récord de venta de un futbolista formado en Grecia con Charalampos Kostoulas (18 años) al Brighton por 40M€. Pero, como en toda gran historia, el personaje no es tan predecible. Utiliza la guillotina más que Robespierre (ha despedido a 24 entrenadores en el club ateniense y, en el Nottingham Forest, que también es suyo, despidió a Postecoglou a los 39 días) y se ha visto envuelto en escándalos judiciales. El último a inicios de este mes, acusado junto a 142 ultras de Olympiacos y el alcalde de El Pireo en el mayor macrojuicio de violencia y corrupción en el deporte griego. Antes de eso, fue investigado tras una explosión en la pastelería de un árbitro griego en 2012. No es Ivan Savvidis, quien irrumpió en el campo con una pistola, pero desde luego no pasa desapercibido…

No es menos importante el duelo en los banquillos. Si a Xabi le han complicado la vida técnicos de su propia generación, como Iñigo Pérez y Eder Sarabia, ahora se enfrenta a la experiencia de su rival. Veinte años y ocho meses separan al tolosarra de Mendilibar, un zorro con mucha astucia. Su filosofía es la de la efectividad. Al Olympiacos en el Georgios Karaiskakis lo ha hecho jugar casi como un desfile militar. Ha ganado sus siete partidos en casa en la Superliga griega y la Copa de esta temporada y en Champions no ha sido derrotado. Se quedó con un decepcionante 0-0 ante el Pafos chipriota y un más meritorio 1-1 contra el PSV Eindhoven. Fuera de casa, ha tenido un rendimiento similar: el Barça le infligió un 6-1, pero el Arsenal solo pudo vencer 2-0 con Saka sellando el triunfo en el 92’. Un ‘Olympiacos-trampa’.

Particularmente, Grecia es un territorio complicado para el Madrid; es más como ir a la guerra de Troya que a un crucero por Mykonos. Ha fracasado en sus siete visitas a equipos griegos y perdió en el Karaiskakis en la final de la Recopa de 1971 ante el Chelsea: empate y derrota en el replay.

El pasado puede servir para entender el presente, aunque no siempre lo define. El fútbol no es diferente. El Madrid aparece de nuevo con la fuerza del casi indestructible ejército persa de Jerjes en las guerras médicas, pero ahora con la necesidad de volver a Valdebebas con la gloria del triunfo. Aunque con algunas bajas (al hercúleo Militao y Courtois se suma Huijsen, que tiene un pequeño problema en la rodilla), el ataque sigue temblando el suelo. Mbappé llega motivado después de tres partidos sin marcar, y se espera que dé lo mejor de sí. También está luchando por ser el máximo goleador de la Champions. Hasta ahora, lleva cinco tantos, lo mismo que Haaland y Harry Kane, y solo uno menos que el renovado Osimhen.

De Xabi se anticipa una alineación menos experimental que la que presentó en Martínez Valero. Vinicius retornará al equipo titular, al igual que Valverde. La sonrisa involuntaria de Carreras durante la conferencia de prensa ante la pregunta de si jugará de central revela que no es necesario acudir al oráculo de Delfos, actuará allí junto a Asencio. Mendilibar tiene más suerte; su Olympiacos no presenta bajas. Para enfrentarse al Madrid, cuenta con Tzolakis, el portero griego de moda junto al sevillista Vlachodimos, y para inquietar a Lunin, tiene a El Kaabi, un veterano delantero marroquí con 10 goles esta temporada, incluyendo el 2-1 en Montjuïc antes de la avalancha culé.

Pero hablemos de Lunin. No es por ser pesimista, pero sus últimas actuaciones en la Champions no han sido precisamente alentadoras. La temporada pasada solo jugó en Lille (1-0) y en el 1-3 del Milan en el Bernabéu… Revisando la historia, Casillas debutó en Champions en 1999 con un 3-3 en el Kairiskakis, donde los nervios pudieron con él. Eso es lo que menos se debe temer hoy con el ucraniano. Solo se recuerda un momento de inestabilidad, en el Clásico pasado cuando fue expulsado en una trifulca en la banda, pero sin perjudicar demasiado al equipo, ya que ocurrió después del partido. Su calma, como se evidenció en su heroica noche en el Etihad en camino a la 15, es su mejor defensa.

No obstante, al Madrid de Xabi no le interesa mirar demasiado atrás, hacia Mnemósine, la diosa de la memoria, sino centrarse en ganar y convencer en el Karaiskakis para llevarse las dudas a las aguas del Leteo, el río del olvido. Con Lunin, de repente, como barquero. Y el resto, a bordo. “La conexión con los jugadores va mejorando”, afirmó Xabi Alonso después del 2-2 en Elche, a pesar de los síntomas contradictorios al respecto. Facta non verba, hechos, no palabras, como dirían los ‘primos’ de los griegos, los romanos. Atenas exige un Madrid a la altura.