Momento Almada – AS.com (Reescrito: «La etapa de Almada – AS.com»)

En los momentos de adversidad es donde se escriben las mejores historias. El Atlético llega a San Mamés sin varios jugadores fundamentales debido a lesiones. Baena, Giménez y Cardoso salieron lesionados en el partido contra el Camp Nou. Llorente ya estaba lesionado y continúa sin entrenar con el equipo. Le Normand está cercano a regresar, aunque aún está a la espera del parte médico en las próximas horas.

Un Atlético debilitado tanto en lo físico como en lo mental después de competir en Barcelona sin sumar puntos, debe recuperarse rápidamente sin tiempo para lamentaciones. Las bajas son significativas, pero también brindan oportunidades. En el Camp Nou fue Thiago Almada quien tomó el relevo de Baena. El andaluz se había destacado como el goleador y mejor jugador del equipo (junto a Nahuel Molina), pero tuvo que ser sustituido en el minuto 61, tres minutos antes del gol de Dani Olmo. Simeone se vio forzado a recurrir a un Almada que había estado casi inactivo. El argentino no había jugado ante Getafe, Oviedo e Inter por decisión técnica, acumulando 270 minutos viendo desde el banquillo cómo su equipo ganaba. Un papel que ha disminuido desde su llegada al club.

Un fichaje importante, a sus 24 años, se unió para reforzar el ataque con su versatilidad y calidad. Desde hace tiempo con el anhelo de usar la rojiblanca de su amigo e ídolo Correa, Almada firmó justo cuando el 10 decía adiós. Durante la pretemporada dejó grandes impresiones, mostrando un papel clave en el esquema del equipo, ubicado detrás de Baena y Julián. Así comenzó la temporada. Almada fue titular en las tres primeras jornadas de Liga (68 minutos contra Espanyol y Elche, y 73 frente al Alavés). Sin embargo, tras el primer parón internacional, se lesionó en el sóleo después de destacarse en un gran nivel contra Venezuela, justo cuando se le había asignado el 10 liberado por Messi. No pudo jugar contra Ecuador ni con el Atlético entre el 30 de agosto y el 18 de octubre, cuando regresó anotando su primer gol en España ante Osasuna.

Desde entonces no ha vuelto a ser parte del once titular. Ni ha alcanzado los 30 minutos de juego hasta el Camp Nou. Almada dinamizó el ataque colchonero, aunque careció de puntería. Realizó una jugada al más puro estilo Correa, regateando a todos los defensores a su paso, pero su tiro se fue por fuera tras driblar a Joan García. Ambos argentinos comparten habilidades en el regate, aunque no en su forma de entender el juego. Almada se enfoca más en bajar y generar jugadas, mientras que Correa es más decisivo en el área. El once rojiblanco pudo haberse recuperado con un pase y una fantástica internada en el área que terminó cediendo a Griezmann. Todo parecía predispuesto para el gol, pero el francés falló el tiro.

No fue suficiente para conseguir puntos, pero la media hora de Almada dejó una impresión de peligro. Siete pases (de un total de 19 con un 90,5% de efectividad) completados en el último tercio del campo (el mejor del equipo fue Barrios con diez… en un partido de más de una hora). La ausencia de Baena requiere que los que han sido secundarios den un paso al frente. Almada podría actuar como el vínculo entre el centro del campo y la delantera, cayendo por la banda izquierda y generando fútbol. Simeone debe decidir si lo incluirá en el once de San Mamés o lo dejará en la banca. Almada quiere deshacerse de la etiqueta de revulsivo que cansó a Correa. Ha anotado dos goles y ha dado una asistencia saliendo como suplente. Pero desea demostrar que puede ser efectivo en el once. Lo ha estado haciendo con Argentina. En tiempos difíciles, su figura debe resurgir.

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