Nuevo comienzo: el Villarreal debe enfocarse en LaLiga para recuperar sus aspiraciones en la Champions.

VILA-REAL. La debacle del Villarreal en Europa ha sido dolorosa, especialmente al compararla con su destacado rendimiento en LaLiga. A poco de concluir el 2025, el equipo se sitúa en la tercera posición, lucha constantemente con gigantes como el Real Madrid, el FC Barcelona y el Atlético de Madrid. También ha conquistado varios récords en puntos, goles a favor y ha tenido el mejor inicio liguero de su historia.

Sin embargo, es difícil para los aficionados «groguets» ver esto con optimismo, sobre todo cuando entre semana, ni en la Liga ni en Champions, el equipo no logra competir contra rivales como Pafos o Copenhague, así como haber enfrentado a oponentes complicados como City, Juve o Tottenham.

Actualmente, las opciones de clasificar a los dieciseisavos de Champions son prácticamente nulas, ya que el Submarino se encuentra virtualmente eliminado.

Es hora de cambiar el foco

A pesar de que quedan dos partidos de Champions contra Ajax y Bayern Leverkusen, la expectativa de ganar debería «desvanecerse». El análisis sugiere que la competición debe tratarse como un partido más, algo que no es indispensable. Es cierto que la dignidad del club prevalece sobre los resultados deportivos, así que, aunque no haya clasificación en juego, el equipo necesita disputar los dos próximos partidos con la intención de ganar, pero sin entrar en la lógica de dejarse perder. Es mejor optar por permitir descansos y ajustar el sistema de rotaciones en favor de LaLiga más que de la Champions League.

Siempre con el ADN ganador que define al equipo, pero con la serenidad de que es momento de enfocar la estrategia hacia el futuro.

«La segunda vuelta es mucho más difícil que la primera»

Marcelino afirmó que «no es sencillo tener 35 puntos a estas alturas» y que «la segunda vuelta es mucho más difícil». Por lo tanto, la tarea ahora es mantener el mismo nivel en los partidos de vuelta que en la ida.

El asturiano considera «imposible» mantener el mismo ritmo y no confía en que el Villarreal pueda ganar LaLiga, argumentando que «Real Madrid y Barça ganan con menos. Es imposible para nosotros sostener este ritmo».

Numerosos aficionados han criticado a García Toral por este «pesimismo», pero se alinea con su personalidad «humilde» y respetuosa hacia la grandeza de los equipos contrarios. La humildad es un valor que ha enfatizado durante este año; en cada rueda de prensa ha destacado que la mentalidad debe ser ganar, aunque el equipo se encuentra en una posición inesperada respecto a lo anticipado en la pretemporada.

La realidad es que el Villarreal está superando lo esperado. Al preguntarle a Marcelino si visualiza al equipo ganando LaLiga, la respuesta revela que el rendimiento debe ser constante y gradual si se pretende volver a la competición europea el próximo año.

Rotaciones y descansos, pensando más en el futuro que en el presente

Este eslogan cierra el análisis, invitando a reflexionar que el pasado más reciente debe considerar como un tiempo distante. Es momento de dejar atrás el peor registro europeo del Villarreal y empezar a dar pasos hacia nuevas oportunidades.

La temporada pasada, el Submarino logró el acceso a la Champions a través del quinto puesto; este año debe igualar o, en el mejor de los casos, superar esta meta.

Ganar LaLiga sigue siendo un gran reto, y así lo indica la historia. El último equipo en ganarla que no fuera Barça, Madrid o Atlético fue el Valencia CF en la temporada 2003/04, hace 22 años.

Quizás el Villarreal sea quien rompa esta racha, o tal vez no. Por el momento, queda media temporada y muchas historias por contar aún.