Mbappé rescata otra jornada decepcionante.

No hubo novedades en el campo, pero tampoco un acto de contrición. El Madrid evadió, con varias dificultades en los minutos finales, una de esas derrotas que se quedan grabadas en la memoria colectiva. Mbappé dio un paso más para establecer un nuevo récord de goles en un año en el Madrid, jugando de manera sorprendente y hasta arriesgada los 90 minutos, y Xabi Alonso no salió en una situación mejor que la que entró, que sigue siendo entre inquietante y crítica. Una victoria ante el Sevilla solo le llevará a la Supercopa, lugar del juicio final.

A los grandes les resulta complicado encontrar el atractivo en estos partidos, que son para el disfrute de los modestos y su afición, pero Endrick lo buscó, rápido, entusiasta y más hábil a los pies de lo que había mostrado hasta ahora. Quizás lo necesite el Madrid, pero parece inevitable que lo necesite el Lyon. Xabi lo ha exhibido en el escaparate demasiado tarde. También Ceballos se hizo notar pidiendo un papel más importante en el futuro. Lunin fue fundamental, el canterano David Jiménez cumplió y el Talavera podrá alardear de haber resistido 40 minutos, de que hizo que el Madrid pidiera la hora al final y de que coleccionó varias camisetas/souvenirs.

Talavera vio a Mbappé, casi como una aparición, porque su inclusión en el once inicial no parecía estar en el plan, pero fue su deseo de superar los 59 goles de Cristiano en un año natural (ya tiene 58, a falta de un partido) lo que pesó más que la necesidad de oxigenar las piernas. En resumen, salió a hacer su tarea y lo cumplió.

Para ayudarle en la tarea, Xabi Alonso le rodeó de dinamita: Endrick, Gonzalo y Mastantuono, junto a dos mediocentros más creativos que defensivos, Arda Güler y Ceballos, y Carreras como central. Una alineación más propia de una final en una situación crítica que de la salida en unos dieciseisavos de Copa, lo que solo podía significar que el Madrid buscaba resolver rápido el duelo, anotar desde el principio frente al animoso equipo toledano y economizar esfuerzos. Por si no sucedía, Xabi también llevó a Vinicius y Rodrygo. Siempre es imperdonable para el Madrid despedirse de la Copa ante un rival inferior, pero en este caso (y en los coming) era una cuestión de supervivencia para el técnico. Lo suyo sí es un partido a partido.

El asedio

Como la obligación es más pesada que la ilusión, esa intención del Madrid de tomar un atajo hacia octavos no se concretó. El Talavera disimuló su condición de vicecolista en Primera Federación con el entusiasmo propio de quien enfrenta la noche de su vida. Aunque encerrado, con cierta respuesta en la salida, logró bajar las luces del Madrid al comienzo. De hecho, Marcos Moreno exigió mucho a Lunin con un cabezazo a centro de Edu Gallardo.

El Madrid, en cierta medida, actuó como un gran equipo en un escenario inhóspito. Dominó sin prisa, dejando que el tiempo desgastara al rival. Progresivamente fue acumulando oportunidades, especialmente de Endrick, muy empeñado en recuperar el tiempo perdido. Cuenca le privó de un gol cuando ya miraba a la cara a Jaime, y tuvo dos más en la misma jugada. Así, aquel primer cuerpo a cuerpo se transformó en un asedio asfixiante sobre el área talaverana. El Madrid rozaba el 75% de la posesión y Ceballos erró un remate que se fue demasiado cruzado.

El Talavera ya acusaba el desgaste. Se refugiaba en sus tres centrales, obstaculizaba el juego interior del Madrid y protegía su área por acumulación para minimizar los daños. En ese tramo Jaime detuvo un lanzamiento de falta de Arda Güler y Mastantuono no conectó adecuadamente con dos balones enviados a la zona caliente del Talavera hasta que una decisión dudosa de Cuadra Fernández quebró el equilibrio. Un balón llovió sobre el área de Jaime, Marcos Moreno apenas lo rozó con la frente y lo vio deslizarse por su brazo, cuya posición no parecía antinatural. No llegó ni a penaltito, pero Cuadra lo pitó y Mbappé lo convirtió. Esta vez sí se echó de menos el VAR, tantas veces entrometido.

El Talavera pasó de una desdicha a otra, porque ya en el descuento del primer tiempo, el propio Mbappé recorrió la línea de fondo y buscó un pase de la muerte que Farrando convirtió en un pase suicida. La bota que pretendía ser salvadora se convirtió en ejecutora. Presunto final del suspense con 45 minutos aún por jugar.

Al borde del desastre

A pesar de todo, Mbappé quiso quedarse hasta el final y el partido le ofreció más oportunidades. Dos se le fueron nada más comenzar el segundo tiempo, una de ellas tras un preciso pase de Endrick, y una tercera se topó con la buena colocación de Jaime.

El partido aún tenía sabor, porque el Madrid empezó a espaciar sus ataques y a consumir minutos irrelevantes sin ofrecer el tono imperativo que se le suponía. La falta de necesidad conduce inevitablemente a la falta de brillo, un paso previo al peligro.

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El Talavera empezó a pensar que no tenía ante sí un imposible. Pitu Doncel pudo meterle en el partido con una media vuelta fallida y Nahuel lo logró al rematar un centro de Farrando. Los cambios despertaron al equipo toledano. Sandroni repartió los premios para que todos tengan algo que contar, pero además refrescar al equipo le permitió entrar en la recta final con posibilidades ante un Madrid desorientado que ya se sentía en el autobús de vuelta. Del susto pareció salvarle Mbappé con un tiro mediocre que se comió Jaime, pero Di Renzo colocó un 2-3 que mantenía el sueño toledano. No se cumplió porque Lunin se agigantó, pero dejó a Xabi un paso más cerca del abismo.

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