Martínez Munuera, un antiguo rival en el trayecto del Atleti

El primer encuentro del año llega cargado de nervios. La elección del árbitro es motivo de debate. Los antecedentes siguen pesando antes de Anoeta.

La designación no ha sido bien recibida en el vestuario rojiblanco. Juan Martínez Munuera será el encargado de arbitrar el domingo 4 de enero en Anoeta, en el choque contra la Real Sociedad, una decisión que vuelve a encender todas las alarmas en el equipo colchonero.

No se trata solo de estadísticas frías, aunque estas tampoco ayudan a calmar las dudas. El árbitro alicantino ha dirigido al Atlético en 36 encuentros oficiales, con un saldo de 22 victorias, siete empates y siete derrotas. Más allá de los números, lo que realmente pesa son los antecedentes y una larga lista de decisiones controvertidas que han dejado una huella en el club madrileño.

Martínez Munuera ha sido protagonista de algunos de los episodios arbitrales más polémicos que recuerda el Atlético en los últimos años. Uno de los más recordados ocurrió en 2017, en Girona, cuando expulsó a Antoine Griezmann tras una airada protesta por un penalti no señalado. Aquella acción marcó un antes y un después en la relación entre el árbitro y el entorno rojiblanco.

Un año después, en septiembre de 2018, nuevamente estuvo en el centro de la controversia durante un derbi en el Santiago Bernabéu. No vio unas manos claras de Casemiro dentro del área al desviar un centro, en un momento especialmente delicado: los primeros meses del VAR. No se sancionó nada y el partido terminó 0-0. Desde entonces, Martínez Munuera no ha vuelto a arbitrar un derbi madrileño, aunque sí estuvo en la sala VOR en otro encuentro ante el Real Madrid que acabó 1-3, con un gol anulado a Álvaro Morata por un fuera de juego muy discutido cuando el Atlético aún tenía opciones en el partido.

Más reciente es su actuación en la pasada temporada en Mendizorroza, frente al Deportivo Alavés. Allí, el alicantino mostró una roja directa a Julián Álvarez por una supuesta plancha sobre Garcés, una decisión desproporcionada que generó incredulidad en el jugador y enojo en el banquillo rojiblanco. Solo la intervención del VAR evitó un nuevo error, obligando al árbitro a rectificar tras revisar las imágenes y reconocer su equivocación.

No fue un caso aislado. En la campaña anterior, Martínez Munuera también expulsó a Pablo Barrios con roja directa a los siete minutos de partido ante el Celta de Vigo en el Metropolitano, condicionando el encuentro desde el inicio con una decisión que también causó gran polémica.

Respecto a la Real Sociedad, el balance tampoco resulta muy favorable ni claro. Les ha arbitrado en 31 partidos oficiales, con diez victorias, diez empates y once derrotas, cifras que reflejan una trayectoria irregular.

Para añadir más tensión a la situación, el VAR estará a cargo de Luis Mario Milla, un árbitro menos habitual en este tipo de encuentros. Un detalle adicional que incrementa la incertidumbre en un partido ya de por sí lleno de tensión, donde el Atlético llega con la sensación de tener que jugar no solo contra su rival, sino también contra un pasado arbitral que no invita precisamente a la calma.