Pau Gasol dejó el Barça y Doncic fue transferido por un aficionado de Messi: ya no es deseado.

Los Atlanta Hawks han sido históricamente uno de los equipos más criticados en el draft, mientras sus vitrinas siguen vacías de anillos desde que la franquicia se mudó a Georgia en 1968. Entre sus numerosas decisiones desafortunadas, destaca el traspaso de los derechos de un Pau Gasol, recién salido del Barça, a los Memphis Grizzlies a cambio de Shareef Abdur-Rahim y Jamaal Tinsley tras seleccionar al de Sant Boi en el tercer puesto del draft de 2001. También está la famosa decisión de enviar a Luka Doncic, fresco del Real Madrid, a los Dallas Mavericks después de elegirlo en el tercero en el draft de 2018 a favor de Trae Young.

Casi 8 años después, los Hawks reconocen la falta de sentido de haber enviado al mago de Ljubljana a Dallas.

Según Shams Charania, Atlanta y Young están colaborando para buscar un traspaso del estrella de 27 años, un reconocido admirador de Leo Messi. El base finaliza su contrato en junio, en una temporada donde debe cobrar 46 millones de dólares, y son los propios Hawks quienes han decidido dar por terminada su relación con el astro al no ofrecerle una extensión.

No está claro cuándo se realizará la operación, ya que el cuatro veces All-Star tiene una opción de jugador que podría permitirle renovar por un año más a cambio de 49 millones. Trae Young podría ser traspasado antes del cierre de mercado, el 5 de febrero, o bien activar dicha opción para luego ser movido a otra franquicia. Los Washington Wizards, perdidos en el fondo del Este con un récord de 9-25, han surgido como posibles candidatos para hacerse con el astro.

Young, que se está recuperando de una lesión de cuádriceps, se ha perdido hasta 28 partidos esta temporada por lesiones en la pierna, pero los Hawks han estado preocupados por él desde hace tiempo.

Desde las Finales de Conferencia de 2021, Atlanta ha caído en la irrelevancia en la NBA, siendo eliminado en la primera ronda en 2022 y 2023, y sin clasificar a los playoffs en los últimos dos años, mientras que esta temporada los Hawks continúan atrapados en su habitual irregularidad. Además, según Charania, los Hawks desean construir su futuro alrededor de Jalen Johnson, de solo 24 años y una de las revelaciones de esta temporada NBA.

Trae Young promedia a lo largo de su carrera en la NBA 25 puntos, 3.5 rebotes y 9.8 asistencias, con un 43% en tiros de campo y un 35% en triples, lanzando 7.5 veces en 34 minutos. Sin embargo, Young, en un contexto de poca continuidad, está registrando sus números más bajos desde su año debut, con 19.3 puntos, 1.5 rebotes y 9 asistencias en 28 minutos.

A pesar de sus indiscutiblemente buenos números, el estadounidense de Texas no ha sido el mejor líder para Atlanta en cuanto a conducta, siendo acusado de influir en el despido de entrenadores. Los Hawks despidieron en 2021 a su primer técnico en la NBA, Lloyd Pierce, y también en 2023 a Nate McMillan, actual asistente de JJ Redick en los Lakers de Doncic, con quien Young tuvo diferencias antes del despido de McMillan.

Young ha mostrado buena química con Quin Snyder, conocido por forjar buenas relaciones con los jugadores, como ocurrió con Ricky Rubio en los Utah Jazz.

Sin embargo, Snyder no ha conseguido corregir las protestas y actitudes irrespetuosas de la estrella hacia los árbitros, siendo un imán para faltas técnicas y acumulando varios episodios de reacciones inmaduras. Además, los Hawks no han rodeado a Trae Young de la mejor manera en la cancha; como evidencia, en abril pasado despidieron a su General Manager, Landry Fields, designando a Onsi Saleh como su sucesor.

Con Saleh al mando, los Hawks fueron activos en el mercado, firmando a Kristaps Porzingis de los Celtics e incorporando también a Nickeil Alexander-Walker y Luke Kennard.