La importante innovación en la Champions 2025.

La Champions League continúa con el mismo formato de la temporada anterior, donde se cambió la Fase de Grupos por una Fase Liga que incluye a todos los equipos clasificados, aunque no se enfrentan todos entre sí. Esto podría considerarse una desventaja, ya que los puntos se utilizan para la misma clasificación.

Cada equipo tiene ocho oponentes, dos de cada uno de los cuatro bombos; compite en casa contra cuatro de ellos y fuera contra los otros cuatro. En la edición 2025-26 participarán cinco equipos españoles: Barcelona, Real Madrid, Atlético, Athletic Club y Villarreal, que ha logrado su plaza adicional gracias al rendimiento general de España. Este es el segundo caso en la historia; el primero fue en 2015 con la participación del Real Madrid, Barcelona, Atlético, Sevilla y Valencia.

El formato de la competición se mantendrá igual que el año pasado, aunque se han introducido algunas novedades. Los ocho mejores de los 36 equipos participantes se clasifican directamente a octavos. El beneficio para ellos consiste en evitar la repesca o playoff, que funciona como una especie de ronda de dieciseisavos a ida y vuelta, entre los equipos ubicados entre el 9º y 24º lugar, y jugar la vuelta de octavos de final en casa.

Los partidos de vuelta, siempre en casa

En la temporada 2024-25, el Arsenal terminó en tercer lugar y, en octavos de final contra el PSV, jugó la vuelta en casa como le correspondía. Sin embargo, en cuartos contra el Real Madrid y en semifinales contra el PSG, se realizó un sorteo que determinó que la vuelta se jugara fuera. Situación similar ocurrió con el Barcelona, que finalizó segundo y disputó la vuelta de octavos contra el Benfica en Montjuic, pero su partido de cuartos fue en Dortmund y las semifinales ante el Inter se jugaron en Milán. Para darle más relevancia a la Fase Liga, se ha establecido como novedad que los ocho primeros jugarán la vuelta de todas las eliminatorias como locales.

También hay otra particularidad: si un equipo que ha finalizado en una posición inferior elimina a uno que ha terminado en una posición superior, heredará su plaza. Por ejemplo, si el Liverpool acaba en decimocuarto lugar en la Fase Liga y en octavos se enfrenta al Bayern Múnich, que ha terminado segundo, y lo elimina; el privilegio de jugar la vuelta de cuartos y semifinales que tenía el equipo alemán sería transferido al inglés.