El Atlético de Madrid establece su rumbo frente al Galatasaray.

El reciente desempeño en la Liga de Campeones, a un paso de asegurarse un lugar en la clasificación y a dos de garantizarse un top 8, es la certeza más destacada del Atlético de Madrid, impulsado por tres victorias consecutivas en el torneo. Este miércoles (18:45 horas / en directo en Onda Madrid) se enfrenta al Galatasaray en el Ali Sami Yen, donde buscará un triunfo crucial, lidiando a la vez con su propia irregularidad como visitante durante esta temporada para definir su calma o su preocupación en la última jornada.

Los doce puntos actuales del equipo colchonero, tras victorias contra el Eintracht (5-1), Union Saint Gilloise (3-1), Inter (2-1) y PSV Eindhoven (2-3), le permiten depender de sí mismo para avanzar a octavos de final, evitando el desgaste y la exigencia de la ronda intermedia. Sin embargo, deberá ganar los dos partidos que restan en la semana para no depender de otros resultados.

Primero, el Galatasaray, al que visitará en el Ali Sami Yen de Estambul, y después al Bodo/Glimt, que recibirá la próxima semana en el Metropolitano; partido tras partido, como señala Diego Simeone, hacia el objetivo de situarse entre las ocho primeras posiciones de la tabla.

Actualmente ocupan el octavo lugar, empatados con el noveno, el Liverpool, que los derrotó 3-2 en la jornada inicial, en un momento de incertidumbre. Una victoria en Turquía representa un impulso importante para el Atlético, que ha ganado diez de sus últimos trece partidos en la Champions.

No solo porque asegurarían la clasificación, sin importar los otros resultados, sino también porque facilitaría su pase a los octavos o, en su defecto, casi garantiza una posición de cabeza de serie si deben enfrentar la ronda intermedia. La segunda plaza del Bayern Múnich está a solo tres puntos, y la tercera del PSG a dos.

El Atlético debe concluir lo que comenzó en el lugar donde más dificultades ha tenido, jugando fuera de casa. Es cierto que ha ganado en cuatro de sus últimos seis partidos lejos de su estadio, dos de ellos en la Copa del Rey, y solo ha perdido uno de esos seis encuentros.

Sin embargo, solo ha triunfado en cuatro de sus últimos diez desplazamientos en este torneo y, en general, esta temporada se resumen sus 16 viajes en todas las competiciones con apenas seis victorias.

En esta situación incierta se encuentra actualmente el Atlético, como se evidenció este último domingo contra el Alavés en el Metropolitano, donde se llevó la victoria 1-0, pero recibió abucheos. A pesar de la visión optimista de Diego Simeone, quien afirmó que fue “un muy buen partido” y “uno de los mejores” primeros tiempos de la temporada.

Alexander Sorloth fue el autor del gol. Simeone lo percibe “más estable” que nunca desde su llegada al Atlético, siendo lo que el equipo necesita de un delantero de su calidad. Su cabezazo fue decisivo para la victoria.

Este es su octavo gol en la temporada y, más importante aún, el cuarto en los últimos seis partidos y el tercero en sus tres últimos encuentros. Su titularidad está más consolidada que nunca, aunque Antoine Griezmann aparece como opción alternativa.

Aún más titular es Julián Álvarez, quien es esencial para Simeone, quien espera reencontrar el jugador destacado de hace unos meses. Lo vio “muy bien” ante el Alavés, el Deportivo y el Real Madrid, aunque sin conseguir marcar.

No se asemeja al jugador de antes. Su sequía aumentó en la Liga (nueve jornadas sin marcar), pero en la Liga de Campeones no existe, con un gol en cada una de las tres victorias consecutivas que ha logrado su equipo en la principal competición continental.

Junto a Sorloth y Julián Álvarez, Simeone alineará su once habitual, donde se espera el regreso de Koke Resurrección en lugar de Johnny Cardoso, tras recuperarse de una sobrecarga.

También incorpora a Nico González, quien ha superado una lesión muscular. Es un jugador crucial por su desempeño en la banda izquierda, aunque su mes de inactividad genera dudas sobre su titularidad inmediata en el enfrentamiento en Turquía.

El portero Jan Oblak, el lateral derecho Marcos Llorente, el izquierdo Matteo Ruggeri (o incluso Nico puede jugar en esa posición), los defensores centrales Marc Pubill y David Hancko (sin sitio aún para José María Giménez, quien ya está recuperado, ni para Robin Le Normand, por el buen rendimiento de ambos en defensa), así como los centrocampistas Pablo Barrios y Álex Baena, y el extremo Giuliano Simeone completan el posible once del técnico.

Se enfrenta al Galatasaray, decimoctavo, apenas tres puntos detrás del Atlético, pero sus posibilidades de clasificación se han reducido tras dos derrotas consecutivas (0-1 contra el Union Saint-Gilloise y 1-0 contra el Mónaco), interrumpiendo su racha de tres victorias frente al Liverpool (1-0), Bodo/Glimt (3-1) y Ajax (0-3). En su otro duelo en esta fase, sufrió una goleada 5-1 a manos del Eintracht, a quien el Atlético también ganó 5-1 en los inicios del curso.

El líder de la liga turca, que fue derrotado en la final de la Supercopa del país por el Fenerbahce, recupera a Víctor Osimhen, quien participó en la Copa África hasta el pasado sábado, donde finalizó tercero con la selección nigeriana. No jugó debido a molestias.

Según las previsiones de su cuerpo técnico, estará listo para el encuentro ante el Atlético. Es crucial para el Galatasaray como su máximo goleador, siendo una referencia clave, tras haber pagado 75 millones por su fichaje durante el verano. Suma doce goles, seis en la Liga de Campeones. Mauro Icardi ha marcado diez, ninguno en esta Champions.

El Galatasaray cuenta con más jugadores, como los centrocampistas Ilkay Gundogan, Lucas Torreira (en su reencuentro con el Atlético tras cinco años) o Mario Lemina; los extremos Leroy Sané o Baris Alper Yilmaz, el defensor central Davinson Sánchez o el portero Ugurcan Cakir, quien impidió que el equipo perdiera en su último partido de liga contra el Gaziantep con un 1-1, aunque aún arrastra algunas molestias, se espera que esté disponible.

Además de Osimhen, Okan Buruk, su técnico, recuperará a Ismail Jakobs, quien fue campeón de África con Senegal, mientras que tiene la incertidumbre de Gabriel Sara, aunque el entrenador espera poder contar con él ante el Atlético tras una lesión de rodilla. Se encuentran fuera de la plantilla Wilfried Singo y Arda Unyay, según confirmó el entrenador.

El Atlético nunca ha perdido con el Galatasaray, habiendo vencido en cuatro de sus seis enfrentamientos, siendo los más recientes victorias por 2-0 en la temporada 2015-16 con cuatro goles de Antoine Griezmann. Sin embargo, ha perdido los cuatro partidos dirigidos por el árbitro que pitara en Turquía, el rumano Istvan Kovacs, quien, por ejemplo, fue el árbitro del abultado 4-0 ante el París Saint-Germain en el último Mundial de Clubes en Estados Unidos.