Mánchester se enfoca en la NBA Europa sin los equipos City ni United.

La llegada de la NBA a Europa presenta pocas certezas y muchas preguntas. Se prevé comenzar en octubre de 2027 con 16 equipos, doce con plaza fija al estilo de la Euroliga y cuatro basadas en méritos deportivos. Hasta ahí, todo claro. Sin embargo, las incertidumbres comienzan a surgir.

El método deportivo para obtener una plaza será a través de la Champions FIBA y, posiblemente, de un torneo similar al estilo March Madness al culminar la temporada. Esa es la propuesta, que nos plantea la primera duda. La segunda tiene que ver con la financiación: ¿quién invertirá en esta aventura? Adam Silver, comisionado de la NBA y principal promotor de esta expansión, ha delegado esta responsabilidad en los propios participantes.

“La inversión inicial provendrá de los equipos que se unan a la liga. Como en una startup, los inversores serán los mismos participantes y, con el tiempo, obtendrán un retorno. Si logramos poner en marcha esta competición con éxito, tomará tiempo que se convierta en un negocio rentable. Todos deben entender que no es un enfoque a corto plazo”, afirmó SilverSilver, quien citó a la WNBA, la liga profesional femenina, que está por cumplir 30 años y ha sido deficitario en gran parte de su historia.

La tercera clave son los equipos que estarán en la línea de partida de esta NBA Europa. Existen ciudades estratégicas como Atenas, Estambul, París, Lyon, Roma, Milán, Madrid, Barcelona, Londres y Mánchester. Lyon y Madrid parecen ser las más interesadas, aunque aún no hay nada confirmado.

Poco más se conoce acerca de esta narrativa en la que Mánchester desea incluirse, pero no a través del United y del City. La BBC ha reportado que ambos gigantes del fútbol inglés y europeo han declinado participar en el proyecto. Sin su participación, ha surgido un nuevo postulante: el Manchester Basketball, como lo informó a City AM Ben Pierson.

El presidente del club, que compite en la Super League Basketball junto al London Lions, otro de los aspirantes a una plaza fija, señaló que está negociando una propuesta para convertirse en una franquicia de la competición. La cifra para ello podría rondar los mil millones de dólares, según Bloomberg.

Una suma que podría cubrir con el respaldo de capital privado de la estadounidense Familia Sherwood, que compró el Manchester Basketball hace dos años. Además, habrá inversiones de otros inversores privados.

“Contamos con recursos financieros para hacer una oferta por nuestra cuenta si estimamos que tiene sentido. Sin embargo, varios grupos nos han contactado. Creo que esto se repetirá en muchas otras ciudades: una cooperación entre múltiples interesados, ya que se combinan recursos financieros y diversas experiencias operativas”, comentó el presidente a City AM.

“Hay mucho capital disponible, personas que no son operadoras; desean invertir, pero no pretenden estar en primera línea manejando la franquicia deportiva”, continuó Pierson, quien considera que su opción es más atractiva que una posible de United o City, dado que es más inclusiva.

Si alguno de los dos equipos de fútbol adquire una franquicia de esta NBA Europa, dividiría la afición en dos. Ningún aficionado red asistiría a ver a los blues y viceversa. En España, tenemos la experiencia en Sevilla cuando el Betis compró el club de la ciudad.

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