Mourinho destaca a Arbeloa, el nuevo entrenador del Real Madrid: «Es uno de mis chicos».

MADRID — José Mourinho expresó su admiración por Álvaro Arbeloa, el nuevo entrenador del Real Madrid, antes del enfrentamiento entre el Benfica y su antiguo equipo en la Liga de Campeones el miércoles.

Mourinho dirigió a Arbeloa en Madrid durante los primeros años de la década de 2010, describiéndolo como “uno de mis niños” y uno de los “jugadores especiales” que tuvo la oportunidad de gestionar en su carrera.

“Desde el aspecto humano y de la relación personal, Arbeloa es sin duda uno de mis jugadores favoritos de todos los tiempos”, afirmó Mourinho. “No fue, por supuesto, el mejor jugador que estuvo bajo mi mando en el Real Madrid, pero sin duda fue uno de los mejores hombres que he tenido en el club.

Arbeloa asumió la dirección del Madrid hace dos semanas, ascendiendo desde el equipo filial. Su antecesor fue Xabi Alonso.

Durante su presentación, Arbeloa, de 43 años, admitió que Mourinho dejó una fuerte influencia en él, aunque aseguró que no intentará replicar su estilo como entrenador en el club español.

“Lo mencioné desde el primer día: nunca habrá alguien como José. Cualquiera que intente imitarlo, fracasará”, declaró Arbeloa.

“Es un gran honor escuchar todas sus palabras hacia mí”, añadió. “Estoy emocionado y feliz, porque para mí ha sido mucho más que un entrenador. En lo personal, ha tenido un impacto muy significativo en mi carrera”.

Mourinho también destacó a Alonso como uno de sus “niños”. El excentrocampista jugó bajo su dirección en Madrid al mismo tiempo que Arbeloa.

Mourinho, que ha ganado la Liga de Campeones en dos ocasiones, una con el FC Porto y otra con el Inter de Milán, necesita que el Benfica venza al Madrid en casa este miércoles y espera que otros resultados le sean favorables para que el equipo portugués alcance los playoffs.

El Benfica se encuentra en la posición 29 de la clasificación de la fase de grupos, a cinco lugares de los últimos puestos de clasificación. Por su parte, el Madrid está en tercer lugar, pero aún no tiene garantizado un lugar entre los ocho primeros que avanzan automáticamente a los octavos de final.

“Es complicado prever lo que pasará. Por mucho que hablemos, hay algo innegable y a la vez fantástico: la imprevisibilidad del fútbol”, indicó. “Nunca se sabe lo que puede suceder. Analizas al rival y a tu propio equipo, pero pueden surgir muchas sorpresas”.