Abierto de Australia 2026: John McEnroe: “Alcaraz tiene claro a quién necesita a su lado” | Tenis | Deportes

John McEnroe (Wiesbaden, Alemania; 66 años) tiene una debilidad. Y así es él, no puede contenerse: “Todo el mundo sabe que el juego de Alcaraz me fascina”. El estadounidense, ícono del tenis, también desafió normas y convenciones en su momento, y disfruta ahora del asombroso talento del actual número uno, quien finalmente no se enfrentará en la final de este domingo (9.30) a Jannik Sinner, sino al legendario Novak Djokovic. En cualquier caso, se rinde ante el nuevo dúo: “Van muy rápido”. Actualmente, actúa como comentarista en Eurosport y HBO Max, que ofrecen en exclusiva el Open de Australia, y encuentra tiempo para responder amablemente al cuestionario de EL PAÍS.

Pregunta. ¿Qué tan arriesgada considera la decisión de Alcaraz de dejar a Juan Carlos Ferrero?

Respuesta. Es un tema muy comentado. Ferrero estuvo muy involucrado durante muchos años, pero Carlos ha optado por un cambio y seguro que hay una razón valida detrás de ello. A jugadores de su nivel, muchas de las cosas que se les dice ya las saben; a medida que avanza el partido, están procesando constantemente lo que ocurre. La información que reciben del banquillo es fundamental para mantener su estado mental: concentrados, intensos y listos para cualquier situación.

P. ¿Se imagina entrenándole algún día?

R. Sinceramente, alguien como yo —o incluso la gorra que llevo puesta— podría entrenar a estos jugadores, quizás hasta a los del top-3 mundial. Pero para ganar 10, 15 o 20 Grand Slams, necesitas a alguien que marque esa pequeña diferencia. Ahí es donde los grandes entrenadores pueden hacer su impacto. Y no creo que yo esté en esa categoría…

¿Entrenarle algún día? Simplemente le daría una palmada en la espalda antes de saltar a la pista

P. ¿Le parece acertada la fórmula con Samuel López? ¿O debería complementarse con alguna figura de mayor experiencia como jugador de élite?

R. Carlos es un jugador excepcional y sabe muy bien a quién necesita tener a su lado para maximizar sus cualidades. Si ha decidido trabajar solo con Samuel es porque está convencido de que eso es lo que le conviene en este momento. La carrera de un atleta tiene muchas etapas, y puede que él necesite un cambio en su método de trabajo. No sabemos qué deparará el futuro, pero confío en que ha evaluado bien su situación actual y qué aspectos quiere mejorar.

P. Si pudiera elegir, ¿a quién le gustaría entrenar más, a Alcaraz o a Sinner?

R. Tengo un gran respeto por ambos. Darren Cahill [entrenador de Sinner] y su equipo han hecho un trabajo fabuloso, y ambos cuentan con cuerpos técnicos muy sólidos. Quienes me han escuchado comentar partidos saben que Carlos es probablemente mi jugador favorito; es impresionante lo que puede hacer en una pista de tenis, y eso que ni siquiera es especialmente alto; quizás mide medio centímetro más que yo… Disfrutaría entrenando a cualquiera de los dos; lo único que haría sería darles una palmada en la espalda y desearles suerte antes de saltar a la pista. No estoy seguro de qué tan útil sería realmente.

P. Desde el punto de vista técnico, estratégico y mental, ¿cuál de los dos ha progresado más desde su llegada a la élite?

R. Honestamente, creo que tanto Sinner como Alcaraz han evolucionado rápidamente en todos los aspectos del juego. Observamos cómo, en los grandes torneos, aplican variaciones técnicas significativas en su estilo, lo que se refleja directamente en los resultados. Ambos conservan su esencia y valentía, pero también saben adaptarse mental y técnicamente a las circunstancias, compitiendo de manera muy inteligente. Representan el tenis contemporáneo: una nueva generación que fusiona emoción con excelencia técnica. En mi época, todo esto sería impensable… Somos afortunados de disfrutar de ambos.

P. En su máximo nivel, ¿cuál de los dos es más poderoso y difícil de frenar?

R. No puedo decidir. Cuando ambos están en su mejor momento, son casi imparables para cualquier rival. Es como comparar a los mejores Pete Sampras, Rafa Nadal, Roger Federer, Novak Djokovic y Andre Agassi… o incluso a mí mismo. Lo único que puedo hacer es disfrutar y emocionarme al verles competir, especialmente en grandes torneos como este.

¿Cómo es posible que alguien mantenga, a su edad, ese deseo y durante tanto tiempo como lo ha hecho Djokovic?

P. ¿Le inquieta que, en su búsqueda de eficiencia, Alcaraz pueda perder espectacularidad?

R. No, en absoluto. Carlos ha demostrado una madurez increíble para su edad. Conoce sus puntos fuertes y busca mejorar aquellos aspectos de su juego que no le satisfacen del todo. Aspira a mejorar sin olvidar sus grandes cualidades, además de tener una mentalidad ganadora. Es cierto que constantemente se le compara con Nadal, y estoy de acuerdo en que hay similitudes evidentes. Vivir con esa presión no es fácil, y creo que lo está manejando lo mejor posible. Mantenerse siempre en la cima y competir en ese nivel es complicado. Lo mismo aplica para Sinner: es imposible estar siempre en tu mejor forma y ganar todos los partidos.

P. ¿Le sorprendió la hazaña de Djokovic en las semifinales?

R. Quizás dimos por sentado que el alumno era un poco mejor que el maestro, y mucho más joven, y presumiblemente más ambicioso… Pero, al final, fue el maestro quien enseñó al alumno. Y esa es una cuestión clave: ¿Cómo puede alguien, a su edad, conservar ese deseo durante tanto tiempo y llegar tan lejos? Novak ha tenido que esforzarse enormemente.

P. ¿Cree que, finalmente, el serbio —cumplirá 39 en mayo— ha recibido mayor reconocimiento en estos últimos dos años?

R. Es realmente extraordinario que haya llegado a la final. Pero, más allá de los logros, lo impresionante es cómo Novak elevó su nivel tras el partido contra Lorenzo Musetti [en cuartos] y después de no haber jugado mucho [no compitió en octavos debido a la retirada de Jakub Mensik, lesionado] antes de enfrentarse a Jannik. Alcanzar ese nivel y luego ganar es simplemente increíble.

P. ¿Y qué espera de la final?

R. Se escribirá historia, sin importar quién gane. Ambos persiguen un récord [los 25 títulos grandes para el balcánico y completar el círculo de los cuatro grandes para el de El Palmar]. Carlos es el número uno del mundo. Que Novak gane al número dos y luego al número uno de manera consecutiva es algo que solo ha sucedido siete u ocho veces en la Era Abierta [desde 1968]. Eso es extremadamente difícil de lograr.