Abierto de Australia 2026: John McEnroe: “Alcaraz es consciente de quiénes son las personas que necesita a su lado” | Tenis | Deportes

John McEnroe (Wiesbaden, Alemania; 66 años) tiene una debilidad, y no puede disimularlo: “Todo el mundo sabe que el juego de Alcaraz me apasiona”. El estadounidense, un tenista icónico que también desafiaba normas y estilos, ahora disfruta del talento deslumbrante del actual número uno, quien en la final de este domingo (9.30) no se enfrentará a Jannik Sinner, sino al legendario Novak Djokovic. En cualquier caso, se rinde ante el nuevo dúo: “Van muy rápido”. En estos días, se desempeña como comentarista en Eurosport y HBO Max, que transmiten en exclusiva el Open de Australia, y encuentra tiempo para responder amablemente al cuestionario de EL PAÍS.

Pregunta. ¿Hasta qué punto considera más o menos arriesgada la decisión de Alcaraz de prescindir de Juan Carlos Ferrero?

Respuesta. Muchas personas están comentando sobre esto. Ferrero ha estado muy involucrado durante años, pero Carlos ha decidido hacer un cambio y seguro que hay una razón importante detrás de ello. Para jugadores de su nivel, la mayoría de las cosas que les dicen ya las saben; mientras avanzan en los partidos, están procesando información constantemente. La información proveniente del banquillo se usa, sobre todo, para mantener su estado mental en la zona adecuada: concentrado, intenso y listo para cualquier situación.

P. ¿Se imagina entrenándole algún día?

R. Sinceramente, alguien como yo —o incluso esta gorra [que llevo puesta]— podría entrenar a estos jugadores, tal vez incluso a uno del top-3 del mundo. Pero creo que para ganar 10, 15 o 20 Grand Slams necesitas a alguien que haga esa pequeña diferencia. Ahí es donde los grandes entrenadores pueden marcar la diferencia, y no creo que yo esté en esa categoría…

¿Entrenarle algún día? Simplemente le daría una palmada en la espalda antes de que salte a la pista

P. ¿Cree que la fórmula con Samuel López es adecuada? ¿O necesita complementarla con una figura más experimentada como jugador de primera línea?

R. Carlos es un gran jugador y sabe perfectamente a quién necesita tener a su alrededor para maximizar sus cualidades. Si ha decidido trabajar únicamente con Samuel es porque confía en que eso es lo que necesita en este momento. La trayectoria profesional de un deportista tiene numerosas etapas, y puede que actualmente él solo necesite un cambio en su manera de trabajar. No sabemos qué nos deparará el futuro, pero creo que ha evaluado bien su situación actual y sabe lo que quiere reforzar o lo que necesita ahora.

P. Si pudiera elegir, ¿a quién le gustaría entrenar más, a él o a Sinner?

R. Tengo un gran respeto por ambos. Darren Cahill [entrenador del italiano] y su equipo han hecho un trabajo fantástico, y ambos cuentan con cuerpos técnicos muy sólidos. Quienes me han escuchado comentar los partidos saben que Carlos es probablemente mi jugador favorito; es impresionante lo que puede hacer en una pista de tenis, y eso que no es un jugador particularmente alto; quizás mida medio centímetro más que yo… Sinceramente, disfrutaría con cualquiera de los dos, lo único que haría sería darles una palmada en la espalda y desearles suerte antes de que salieran a la pista. No sé hasta qué punto realmente tendría algo que aportarles.

P. Desde el punto de vista técnico, estratégico y mental, ¿cuál de los dos ha evolucionado más desde que llegaron a la élite?

R. Sinceramente, creo que tanto Sinner como Alcaraz han progresado rápidamente en todos los aspectos del juego. Observamos cómo en los grandes torneos son capaces de aplicar variaciones técnicas significativas en su estilo, lo cual influye directamente en los resultados. Ambos conservan su esencia y su espíritu audaz, pero también saben adaptarse mental y técnicamente a diferentes situaciones, compitiendo de manera muy inteligente. Representan el tenis contemporáneo: una nueva generación que fusiona emoción y excelencia técnica. En mi época, esto era inconcebible… Somos muy afortunados de poder disfrutar de ambos.

P. En su máximo nivel, ¿cuál de los dos es más poderoso, más difícil de detener?

R. No puedo decidir. Creo que cuando ambos están en su mejor momento, son casi imbatibles para cualquiera. Es como comparar las mejores versiones de Pete Sampras, Rafa Nadal, Roger Federer, Novak Djokovic, Andre Agassi… o la mía propia. Lo único que puedo hacer es disfrutar y emocionarme al verles competir, especialmente en grandes torneos como este.

¿Cómo puede alguien conservar, a su edad, ese deseo durante tanto tiempo como lo ha hecho Djokovic?

P. ¿Le preocupa que, en esta búsqueda constante de eficiencia, Alcaraz pueda terminar perdiendo espectacularidad?

R. No, en absoluto. Carlos ha demostrado desde su llegada que tiene una madurez sorprendente para su edad. Sabe muy bien cuáles son sus fortalezas y está trabajando en corregir aquellos aspectos de su juego que no le satisfacen del todo. Quiere mejorar sin olvidar sus grandes cualidades, además de tener una mentalidad ganadora. Es cierto que se le compara constantemente con Nadal, y estoy de acuerdo en que existen similitudes. Manejar ese tipo de presión no es fácil, y creo que lo está gestionando de la mejor manera posible. Mantenerse siempre en la cima y mantener ese nivel es extremadamente complicado. Lo mismo le ocurre a Sinner: es imposible estar siempre en tu mejor versión y ganar todos los partidos.

P. ¿Le sorprendió la hazaña de Djokovic en las semifinales?

R. Probablemente dimos por hecho que el alumno era algo mejor que el maestro, y mucho más joven y, presumiblemente, más ambicioso… Pero al final fue el maestro quien le enseñó al alumno. Y esa es una cuestión clave: ¿Cómo puede alguien conservar, a su edad, ese deseo y mantenerse tan lejos? Novak ha tenido que esforzarse enormemente.

P. ¿Cree que, por fin, el serbio —quien cumplirá 39 en mayo— ha recibido un mayor reconocimiento en estos dos últimos años?

R. Es verdaderamente increíble que haya llegado a la final. Pero más allá de las estadísticas, lo impresionante es cómo Novak elevó su nivel tras el partido contra Lorenzo Musetti [en cuartos] y después de haber jugado poco [no participó en los octavos debido a la renuncia de Jakub Mensik, lesionado] antes de enfrentarse a Jannik. Alcanzar este nivel y luego ganar es simplemente asombroso.

P. ¿Y qué espera de la final?

R. Se va a hacer historia, gane quien gane. Ambos persiguen un récord [los 25 grandes para el balcánico y completar el círculo de los cuatro grandes para el de El Palmar]. Carlos es el número uno del mundo. Que Novak venza al número dos y luego al número uno en sucesión es algo que solo ha ocurrido siete u ocho veces en la Era Abierta [a partir de 1968]. Eso es un logro increíblemente difícil de alcanzar.