Open de Australia 2026: John McEnroe asegura que Alcaraz conoce bien a las personas que necesita a su lado | Tenis | Deportes

John McEnroe (Wiesbaden, Alemania; 66 años) tiene una debilidad. Y así es él, no puede contener su entusiasmo: “Todo el mundo sabe que el juego de Alcaraz me emociona”. Este estadounidense, considerado un tenista de culto, también desafiaba convenciones en su época y ahora se deleita con el extraordinario talento del actual número uno, que finalmente se medirá en la final de este domingo (9:30) contra el legendario Novak Djokovic, no contra Jannik Sinner como se esperaba. Sin embargo, McEnroe no puede evitar rendirse ante el nuevo dúo: “Van muy rápido”. En estos días, funge como comentarista para Eurosport y HBO Max, plataformas que transmiten en exclusiva el Open de Australia, y encuentra tiempo para responder amablemente el cuestionario de EL PAÍS.

Pregunta. ¿Qué tan arriesgada considera la decisión de Alcaraz de dejar a Juan Carlos Ferrero?

Respuesta. Hay mucha conversación al respecto. Ferrero estuvo muy involucrado durante años, pero Carlos ha tomado la decisión de cambiar y estoy seguro de que hay una razón sólida detrás de esto. Para jugadores de su calidad, la mayoría de las cosas que se les dicen ya las conocen; durante los partidos están constantemente procesando información en su mente. La comunicación desde el banquillo es esencial para mantener su enfoque mental: concentrados, intensos y listos para cualquier circunstancia.

P. ¿Se imagina entrenándolo algún día?

R. Honestamente, alguien como yo —o incluso esta gorra que llevo puesta— podría entrenar a estos jugadores, tal vez a uno del top-3 mundial. Sin embargo, creo que para ganar 10, 15 o 20 Grand Slams se requiere de alguien que marque la diferencia. Ahí es donde los grandes entrenadores pueden hacer su contribución. Y no creo que yo esté en esa categoría…

¿Entrenarle algún día? Simplemente le daría una palmada en la espalda antes de que saltara a la pista.

P. ¿Cree que la combinación con Samuel López es acertada? ¿O haría falta complementar su perfil con alguien que tenga experiencia previa como jugador de elite?

R. Carlos es un gran jugador y sabe exactamente quién necesita a su alrededor para potenciar al máximo sus habilidades. Si ha decidido trabajar solo con Samuel es porque está convencido de que es lo que necesita en este momento. La carrera profesional de un deportista tiene numerosas etapas, y tal vez ahora él simplemente necesite un cambio en su enfoque y metodología de trabajo. No sabemos qué depara el futuro, pero creo que ha evaluado bien su situación actual y sabe qué aspectos desea fortalecer o qué necesita en este instante.

P. Si tuviera que elegir, ¿a quién le gustaría entrenar más, a él o a Sinner?

R. Tengo un gran respeto por ambos. Darren Cahill [entrenador del italiano] y su equipo han hecho un trabajo formidable, y los dos están rodeados de personal técnico muy sólido. Quienes me han escuchado comentar los partidos saben que Carlos es probablemente mi jugador favorito; lo que él puede hacer en una pista de tenis es increíble, teniendo en cuenta que no es un jugador particularmente alto; quizás mide medio centímetro más que yo… Sinceramente, disfrutaría entrenando a cualquiera de los dos; solo les daría una palmada en la espalda y les desearía suerte antes de salir a la pista. No estoy seguro de cuánto podría realmente aportarles.

P. Desde el punto de vista técnico, estratégico y mental, ¿quién de los dos ha evolucionado más desde que llegaron a la élite?

R. Sinceramente, ambos, Sinner y Alcaraz, han evolucionado rápidamente en todos los aspectos del juego. Se puede observar cómo, en los grandes torneos, son capaces de implementar importantes variaciones técnicas en sus estilos, lo que impacta directamente en sus resultados. Ambos mantienen su esencia y valentía, pero también saben adaptarse mental y técnicamente a las situaciones, compitiendo de manera muy inteligente. Representan el tenis actual: una nueva generación que fusiona emoción y excelencia técnica. En mi época, esto era impensable… Somos muy afortunados de poder disfrutar de los dos.

P. ¿En su mejor nivel, cuál de los dos es más poderoso y difícil de detener?

R. No puedo elegir. Creo que cuando ambos están en su mejor momento, son casi imparables para cualquier rival. Es como comparar las mejores versiones de Pete Sampras, Rafa Nadal, Roger Federer, Novak Djokovic, Andre Agassi… O la mía propia. La única cosa que puedo hacer es disfrutar y emocionarme al ver cómo compiten, especialmente en grandes torneos como este.

¿Cómo puede alguien mantener, a su edad, ese deseo durante tanto tiempo como lo ha hecho Djokovic?

P. ¿Le preocupa que, en su búsqueda constante de eficiencia, Alcaraz pueda perder algo de espectacularidad?

R. No, en absoluto. Desde que apareció, Carlos ha demostrado una madurez inusual para su edad. Es consciente de sus fortalezas y trabaja para mejorar los aspectos de su juego que no le satisfacen del todo. Busca mejorar sin perder de vista sus grandes cualidades, además de poseer una mentalidad ganadora. Es cierto que a menudo se le compara con Nadal, y estoy de acuerdo en que hay similitudes claras. Manejar tal presión no es sencillo, y creo que lo está gestionando de la mejor manera posible. Mantener siempre la cima y ese nivel es muy complicado. Lo mismo se aplica a Sinner: es imposible estar en tu mejor versión todo el tiempo y ganar todos los partidos.

P. ¿Le sorprendió la hazaña de Djokovic en las semifinales?

R. Probablemente dimos por sentado que el alumno era un poco mejor que el maestro, siendo mucho más joven y presumiblemente más ambicioso… Pero, al final, fue el maestro quien enseñó al alumno. Y ese es un aspecto crucial: ¿Cómo puede alguien sostener, a su edad, ese deseo durante tanto tiempo para llegar tan lejos? Novak ha tenido que esforzarse increíblemente.

P. ¿Cree que, al fin, el serbio —que cumplirá 39 en mayo— ha ido ganando mayor reconocimiento en estos últimos dos años?

R. Es absolutamente asombroso que haya llegado a la final. Pero, más allá de los números, lo realmente impresionante es cómo Novak elevó su nivel tras el partido contra Lorenzo Musetti [en cuartos], después de no haber jugado mucho [no salió a la pista en los octavos debido a la retirada de Jakub Mensik por lesión] antes de enfrentar a Jannik. Alcanzar este rendimiento y luego ganar es simplemente increíble.

P. ¿Y qué espera de la final?

R. Se va a hacer historia, gane quien gane. Ambos están en busca de un récord [los 25 grandes para el balcánico y completar el círculo de los cuatro grandes para el de El Palmar]. Carlos es el número uno del mundo. Que Novak venza al número dos y luego al número uno de forma consecutiva es algo que solo ha ocurrido siete u ocho veces en la Era Abierta [desde 1968]. Es extraordinariamente difícil de lograr.