Liam Conejo, el niño detenido por el ICE, regresa a Minneapolis tras ser liberado junto a su padre por decisión judicial | Inmigración en EE. UU.

Liam Conejo, el pequeño ecuatoriano de cinco años que fue detenido junto a su padre por agentes del ICE (Servicio de Inmigración y Control de Aduanas) el 20 de enero pasado, dejó este sábado el centro de detención de Dilley, ubicado al sur de San Antonio. Ambos tomaron un vuelo a Minneapolis la mañana siguiente, donde residen mientras aguardan la resolución de su solicitud de asilo. Ese sábado, un juez de Texas había ordenado su liberación.

La cadena ABC News fue la encargada de informar sobre el vuelo, compartiendo un vídeo exclusivo que muestra al niño abrazando a su padre. “Estoy feliz de poder volver a casa por fin”, expresó Adrián Conejo a un reportero de televisión. Más tarde, el congresista Joaquín Castro, quien representa la zona del centro de detención, publicó en X que los había recogido allí y que los “escoltó de vuelta a Minnesota” a la mañana siguiente.

El político añadió que el niño regresa “con su mochila y su gorro”. Estos objetos estaban con él al momento de la detención, capturando una imagen que se volvió emblemática, convirtiéndose en un símbolo de la presión migratoria bajo el mandato de Donald Trump en esta ciudad demócrata.

Fred Biery, un magistrado federal designado por el expresidente demócrata Bill Clinton, fue el juez que ordenó la liberación de los Conejo. Su escrito criticó duramente a la Administración de Trump. Este incluía una cita de Benjamin Franklin, otra de Thomas Jefferson y dos referencias bíblicas, y establecía que debían ser liberados antes del martes.

El documento menciona: “El comportamiento humano revela que, para algunos de nosotros, la perversa sed de poder ilimitado y la crueldad en su búsqueda no conocen límites y carecen de decencia. Así solo se condena el Estado de derecho”. También observa que “en última instancia, debido al complicado sistema de inmigración de Estados Unidos, los solicitantes podrían ser obligados a regresar a su país de origen, de forma involuntaria o por autodeportación. Sin embargo, este resultado debe darse a través de una política más ordenada y humana que la vigente”.

La cita de Franklin es emblemática y se repite con frecuencia desde que Trump asumió el poder de manera autoritaria: “Filadelfia, 17 de septiembre de 1787: ‘¿Y bien, Dr. Franklin, qué tenemos?’. ‘Una república’, si logran conservarla”. El magistrado decidió cerrar su escrito con la imagen del niño que se volvió viral, mostrando el gorro grande y la mochila de Spiderman, que parece ser su favorita y que le fue retirada en el centro de detención. Bajo la imagen se encuentran las citas de dos versículos del Nuevo Testamento: “Mateo 19,14″ y “Juan 11,35″.

La referencia a Jefferson menciona quejas que él hizo “contra un rey con aspiraciones autoritarias que gobernaba” antes de la Guerra de la Independencia hace 250 años. “Ha enviado aquí multitud de funcionarios para acosar a nuestro pueblo”, escribió el tercer presidente de Estados Unidos. “Ha fomentado la insurrección interna entre nosotros. Ha acuartelado grandes cuerpos de tropas armadas. Ha mantenido en tiempos de paz, ejércitos permanentes sin el consentimiento de nuestras legislaturas”. El juez señala que hoy resuenan “ecos de esa historia” en la América de Trump.

Noem, Bondi y Lyons

La demanda menciona, entre otros, a la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem; a la fiscal general, Pam Bondi; y al director interino del ICE, Todd Lyons. “El caso se origina en la búsqueda gubernamental, mal concebida e implementada de manera incompetente, de cuotas diarias de deportación, incluso si esto implica traumatizar a niños”, considera Biery en su escrito. “Este tribunal y otros envían regularmente a prisión a personas indocumentadas y ordenan su deportación, pero lo hacen respetando los procedimientos legales adecuados”.

Cuatro menores fueron detenidos el mismo día que Liam en el distrito escolar de Columbia Heights, en Minneapolis, como parte de la Operación Metro Surge, que envió a tres mil agentes a Minnesota para combatir la inmigración irregular. Durante este tiempo, esos agentes han causado la muerte de dos personas: Renée Good, poeta, y Alex Pretti, enfermero, ambos ciudadanos estadounidenses.

Liam y Adrián Conejo fueron arrestados a la entrada de su hogar cuando el pequeño regresaba de la escuela. Según denunciaron las autoridades educativas, los agentes intentaron usar al niño como señuelo para llevarse también a la madre, quien estaba dentro de la casa con otro hijo. Ella enfrentó una difícil decisión: salir a consolar a Liam o quedarse dentro para evitar su deportación.

La familia llegó de Ecuador en 2024, utilizando una app autorizada por la Administración de Biden que facilitaba la llegada regular al país. Se encuentran legalmente en Estados Unidos, esperando una respuesta a su solicitud de asilo, según lo indicado por sus abogados. Las autoridades migratorias sostienen que su permiso expiró en abril pasado, pero los Conejo afirman no haber recibido una orden de deportación.

Un grupo de congresistas − entre ellos, Joaquín Castro − visitó las instalaciones y también se reunió con el padre del niño. Este, según Castro, comentó que su hijo “no es el mismo” desde el arresto, y su defensa ha denunciado las malas condiciones en el centro de detención.

Esta semana, en Minneapolis, se registró el arresto de otros dos niños, según lo denunciado por la junta escolar de Columbia Heights.