Liam Conejo, el niño detenido por el ICE, es liberado junto a su padre y regresa a Minneapolis tras la decisión de un juez | Inmigración en EE. UU.

Liam Conejo, el niño ecuatoriano de cinco años que fue detenido junto a su padre por agentes del ICE (Servicio de Inmigración y Control de Aduanas) el pasado 20 de enero, salió este sábado del centro de detención situado en Dilley, al sur de San Antonio, donde estuvo recluido. Ambos tomaron un avión al día siguiente con destino a Minneapolis, la ciudad donde residen mientras aguardan la resolución de su solicitud de asilo. El juez de Texas emitió la orden de liberación el sábado.

La cadena ABC News informó sobre el vuelo, publicando un vídeo exclusivo donde se ve al niño abrazando a su padre. «Estoy feliz de poder regresar a casa por fin», expresó Adrián Conejo a un reportero de televisión. Luego, el congresista Joaquín Castro, que representa el distrito donde se encuentra el centro de detención, compartió en X que los recogió y que esa mañana los «escoltó de vuelta a Minnesota».

El político también mencionó que el niño regresa «con su mochila y su gorro». Estos objetos fueron vistos en una imagen icónica del momento de su arresto, la cual se convirtió en símbolo del estricto enfoque migratorio de Donald Trump hacia la ciudad demócrata.

Fred Biery, magistrado federal designado por el expresidente demócrata Bill Clinton, fue el juez que dictó la orden de liberación de los Conejo. Su decisión critica severamente a la Administración de Trump. El auto incluía una cita de Benjamin Franklin, otra de Thomas Jefferson y dos referencias bíblicas, ordenando la liberación antes del martes.

En su texto, afirma: «Observar el comportamiento humano confirma que, para algunos de nosotros, la insaciable sed de poder y la crueldad que conlleva no conocen límites y carecen de toda decencia. De este modo se maldice el Estado de derecho». También señala que «en última instancia, debido al intrincado sistema migratorio de EE.UU., los solicitantes podrían regresar a su país de forma involuntaria o por autodeportación. Sin embargo, este resultado debería ocurrir mediante una política más ordenada y humanitaria que la actual».

La cita de Franklin es bien conocida y se ha repetido desde el regreso de Trump al poder con un tono autoritario: «Filadelfia, 17 de septiembre de 1787: ‘¿Y bien, Dr. Franklin, qué tenemos?’. ‘Una república’, si logran conservarla”. El magistrado decidió incluir al final la imagen del pequeño que se volvió viral, luciendo un gorro que le queda grande y una mochila de Spiderman, que al parecer era su favorita y que le fue confiscada en el centro de detención. Abajo de la imagen, se citan dos versículos del Nuevo Testamento: “Mateo 19,14″ y “Juan 11,35″.

La parte correspondiente a Jefferson menciona una lista de quejas que este formuló “contra un rey con tendencias autoritarias que gobernaba” antes de la Guerra de la Independencia, hace 250 años. “Ha enviado aquí multitud de funcionarios para acosar a nuestro pueblo”, escribió el tercer presidente de EE.UU. “Ha fomentado la insurrección interna entre nosotros. Ha acuartelado grandes cuerpos de tropas armadas. Ha mantenido ejércitos permanentes en tiempos de paz sin el consentimiento de nuestras legislaturas”. El juez observa que hoy se escuchan “ecos de esa historia” en la América de Trump.

Noem, Bondi y Lyons

La demanda menciona, entre otros, a la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, a la fiscal general, Pam Bondi, y al director en funciones del ICE, Todd Lyons. “El caso surge de la búsqueda gubernamental mal planteada y mal implementada de cuotas diarias de deportación, aparentemente incluso a costa de traumatizar a niños”, considera Biery en su fallo. “Este tribunal y otros envían regularmente a prisión a personas indocumentadas y ordenan su deportación, pero lo hacen siguiendo los procedimientos legales correctos”.

Cuatro niños fueron detenidos el mismo día que Liam en el distrito escolar de Columbia Heights, en Minneapolis, por el ICE, como parte de la Operación Metro Surge, que ha llevado tres mil agentes a Minnesota para combatir la inmigración irregular. Esos agentes han sido responsables de la muerte de dos personas durante este tiempo: Renée Good, poeta, y Alex Pretti, enfermero, ambos ciudadanos estadounidenses.

Liam y Adrián Conejo fueron arrestados en la entrada de su casa cuando el niño volvía del colegio. Según denunciaron las autoridades educativas, los agentes intentaron usar al niño como anzuelo para llevarse a su madre, que estaba dentro de la vivienda con otro hijo. Esta se vio forzada a tomar una dura decisión: salir a consolar a Liam o quedarse adentro para evitar ser deportada.

La familia llegó de Ecuador en 2024. Entraron a través de una app habilitada por la Administración de Biden que permitía la llegada regular al país. Actualmente están en EE. UU. de forma legal, a la espera de la respuesta a su solicitud de asilo, según informan sus abogados. Las autoridades migratorias sostienen que su permiso expiró en abril pasado, aunque los Conejo aseguran que no han recibido una orden de deportación.

Un grupo de congresistas, entre ellos Joaquín Castro, visitó las instalaciones y se reunió con el padre del niño. Este les comunicó que su hijo «no es el mismo» tras el arresto. Su defensa ha denunciado las malas condiciones en el centro de detención.

Esta semana, se informaron de dos detenciones más de niños en Minneapolis, según reporta la junta escolar de Columbia Heights.