Liam Conejo, un niño detenido por el ICE, regresa a Minneapolis tras ser liberado junto a su padre por decisión judicial | Inmigración en Estados Unidos

Liam Conejo, un niño ecuatoriano de cinco años, fue detenido junto a su padre por agentes del ICE (Servicio de Inmigración y Control de Aduanas) el 20 de enero. Este sábado, dejó el centro de detención de Dilley, ubicado al sur de San Antonio, donde había estado recluido. Ambos tomaron un vuelo a Minneapolis a la mañana siguiente, donde residen mientras esperan la resolución de su solicitud de asilo. Un juez de Texas había ordenado su liberación el mismo sábado.

La cadena ABC News reportó el vuelo mediante un vídeo exclusivo en el que se ve al niño abrazando a su padre. “Estoy feliz de poder volver a casa por fin”, declaró Adrián Conejo, padre de Liam, a un reportero. Más tarde, el congresista Joaquín Castro, quien representa el distrito donde se encuentra el centro de detención, dijo en X que los había recogido y que él mismo los “escoltó de regreso a Minnesota” al día siguiente.

El político también mencionó que el niño regresó “con su mochila y su gorro”. Estos objetos los llevaba en el momento de su detención, cuando se tomó la imagen que se volvió viral, convirtiéndose en símbolo del asedio migratorio de Donald Trump contra la ciudad demócrata.

Fred Biery, un juez federal designado por el expresidente demócrata Bill Clinton, fue el encargado de ordenar la liberación de los Conejo. Su escrito criticó duramente a la Administración de Trump. Contó con citas de Benjamin Franklin, Thomas Jefferson y referencias bíblicas, exigiendo la liberación antes del martes.

En su texto, se señala: “El comportamiento humano revela que, para algunos, la insaciable sed de poder y la crueldad en su búsqueda no conocen límites y carecen de decencia. Así se maldice el Estado de derecho“. También reconoce que “finalmente, dada la complejidad del sistema migratorio estadounidense, los peticionarios podrían regresar a su país de origen, ya sea involuntariamente o por autodeportación. Pero este desenlace debería darse mediante políticas más ordenadas y humanitarias que las actuales”.

La cita de Franklin es bien conocida y ha sido repetida desde el regreso autoritario de Trump: “Filadelfia, 17 de septiembre de 1787: ‘¿Y bien, Dr. Franklin, qué tenemos?’. ‘Una república’, si logran conservarla”. El juez decidió incluir la imagen del pequeño que se volvió famosa, con su gorro grande y su mochila de Spiderman, aparentemente su favorita, que le fue confiscada en el centro de detención. Debajo de la imagen están las citas de dos versículos del Nuevo Testamento: “Mateo 19,14″ y “Juan 11,35″.

La parte sobre Jefferson alude a una serie de quejas que hizo “contra un rey con aspiraciones autoritarias que gobernaba” hace 250 años, justo antes de la Guerra de la Independencia. “Ha enviado aquí multitud de funcionarios para acosar a nuestro pueblo”, escribió Jefferson. “Ha fomentado la insurrección interna entre nosotros. Ha acuartelado grandes cuerpos de tropas armadas. Ha mantenido en tiempos de paz, ejércitos permanentes sin el consentimiento de nuestras legislaturas”. El juez menciona que hoy se pueden escuchar “ecos de esa historia” en la América de Trump.

Noem, Bondi y Lyons

La demanda menciona, entre otros, a la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, a la fiscal general, Pam Bondi, y al director interino del ICE, Todd Lyons. “El caso surge de la búsqueda gubernamental, mal planificada y ejecutada de cuotas diarias de deportación, incluso si ello significa traumatizar a niños”, afirma Biery en su escrito. “Este tribunal y otros envían regularmente a prisión a personas indocumentadas y ordenan su deportación, pero lo hacen siguiendo los procedimientos legales correspondientes”.

Cuatro menores fueron detenidos el mismo día que Liam en el distrito escolar de Columbia Heights, en Minneapolis, como parte de la Operación Metro Surge, que ha enviado tres mil agentes a Minnesota para combatir la inmigración irregular. Durante este tiempo, los agentes han provocado la muerte de dos personas: Renée Good, ciudadana estadounidense y poeta, y Alex Pretti, enfermero.

Liam y Adrián Conejo fueron arrestados a la entrada de su hogar cuando el niño regresaba del colegio. Los agentes, según reportaron las autoridades educativas, intentaron utilizar al niño como señuelo para arrestar también a la madre, que estaba adentro con otro hijo. Ella tuvo que tomar una difícil decisión: salir a consolar a Liam o quedarse dentro para evitar la deportación.

La familia llegó de Ecuador en 2024 a través de una app autorizada por la Administración de Biden que permitía la llegada regular al país. Se encuentran legalmente en EE.UU., esperando respuesta a su solicitud de asilo, de acuerdo con sus abogados. Las autoridades migratorias indicaron que su permiso expiró en abril. Los Conejo sostienen que no han recibido una orden de deportación.

Un grupo de congresistas, incluyendo a Joaquín Castro, visitó las instalaciones y se reunió con el padre del niño. Este, según contó Castro, les informó que su hijo “no es el mismo” tras el arresto. También se ha denunciado que las condiciones en el centro de detención son inadecuadas.

Esta semana en Minneapolis, fueron arrestados dos niños más, según denunció la junta escolar de Columbia Heights.