Liam Conejo, el niño detenido por el ICE, regresa a Minneapolis tras la liberación ordenada por un juez junto a su padre | Inmigración en EE. UU.

Liam Conejo, el niño ecuatoriano de cinco años que fue detenido junto a su padre por agentes del ICE (Servicio de Inmigración y Control de Aduanas) el pasado 20 de enero, dejó este sábado el centro de detención de Dilley, ubicado al sur de San Antonio, donde había estado recluido. Ambos tomaron un avión al día siguiente con destino a Minneapolis, donde residen mientras esperan la resolución sobre su solicitud de asilo. El sábado, un juez en Texas había ordenado su liberación.

La cadena ABC News informó sobre el vuelo, publicando un vídeo exclusivo en el que se observa al niño abrazado a su padre. “Estoy feliz de poder volver a casa por fin”, declaró Adrián Conejo a un reportero de televisión. Más tarde, el congresista Joaquín Castro, quien representa el distrito donde se encuentra el centro de detención, compartió en X que los recogió allí y que al día siguiente los “escoltó de regreso a Minnesota”.

El político también mencionó que el niño regresó “con su mochila y su gorro”. Estos objetos estaban con él en el momento de su detención, una imagen que se volvió emblemática del asedio migratorio de Donald Trump a la ciudad demócrata.

Fred Biery, un magistrado federal nombrado por el expresidente demócrata Bill Clinton, fue el juez que ordenó la liberación de los Conejo. Su fallo critica severamente a la Administración de Trump. El documento incluía una cita de Benjamin Franklin, otra de Thomas Jefferson y dos referencias bíblicas, y ordenaba la liberación antes del martes.

El texto menciona: “Observar el comportamiento humano confirma que, para algunos de nosotros, la pérfida sed de poder sin límites y la imposición de la crueldad en su búsqueda no conocen fronteras y carecen de toda decencia. Así solo se maldice el Estado de derecho“. Además, admite que “en última instancia, debido al complejo sistema de inmigración de Estados Unidos, los peticionarios podrían retornar a su país de origen, de forma involuntaria o por autodeportación. Sin embargo, este resultado debería llevarse a cabo mediante una política más ordenada y humanitaria que la vigente actualmente”.

La cita de Franklin es conocida y se ha mencionado frecuentemente desde que Trump asumió el poder con un enfoque autoritario: “Filadelfia, 17 de septiembre de 1787: ‘¿Y bien, Dr. Franklin, qué tenemos?’. ‘Una república’, si logran conservarla”. El magistrado eligió cerrar su fallo con la imagen del pequeño que se hizo viral, en la que lleva un gorro que le queda grande y una mochila de Spiderman, que al parecer era su favorita y que le fue retirada en el centro de detención. Bajo la imagen están las citas de dos versículos del Nuevo Testamento: “Mateo 19,14″ y “Juan 11,35″.

La parte de Jefferson hace referencia a una lista de quejas que este expuso “contra un rey con aspiraciones autoritarias que gobernaba” antes de la Guerra de Independencia, hace 250 años. “Ha enviado aquí multitud de funcionarios para acosar a nuestro pueblo”, escribió el tercer presidente de Estados Unidos. “Ha fomentado la insurrección interna entre nosotros. Ha acuartelado grandes cuerpos de tropas armadas. Ha mantenido en tiempos de paz, ejércitos permanentes sin el consentimiento de nuestras legislaturas”. El juez señala que hoy se escuchan “ecos de esa historia” en la América de Trump.

Noem, Bondi y Lyons

La demanda menciona, entre otros, a la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, a la fiscal general, Pam Bondi, y al director en funciones del ICE, Todd Lyons. “El caso tiene su origen en la mala concepción y ejecución incompetente por parte del gobierno de cuotas diarias de deportación, incluso si eso implica traumatizar a niños”, sostiene Biery en su escrito. “Este tribunal y otros envían regularmente a prisión a personas indocumentadas y ordenan su deportación, pero lo hacen siguiendo los procedimientos legales pertinentes”.

Cuatro menores fueron detenidos el mismo día que Liam en el distrito escolar de Columbia Heights, en Minneapolis, como parte de la Operación Metro Surge, con la que la Administración de Trump ha movilizado tres mil agentes en Minnesota para combatir la inmigración irregular. Durante este tiempo, esos agentes han causado la muerte de dos personas: los ciudadanos estadounidenses Renée Good, poeta, y Alex Pretti, enfermero.

Liam y Adrián Conejo fueron arrestados a las puertas de su hogar cuando el niño regresaba del colegio. Los agentes, según denunciaron las autoridades educativas, intentaron utilizar al niño como anzuelo para arrestar a la madre, que se encontraba dentro de la vivienda con otro hijo. Esta tuvo que tomar una difícil decisión: salir a consolar a su pequeño Liam o quedarse adentro para evitar la deportación.

La familia llegó de Ecuador en 2024, utilizando una app habilitada por la Administración de Biden que permitía la llegada regular al país. Actualmente se encuentran legalmente en Estados Unidos, esperando respuesta a su solicitud de asilo, según sus abogados. Las autoridades migratorias afirman que el permiso expiró en abril pasado, pero los Conejo aseguran que no han recibido una orden de deportación.

Un grupo de congresistas, entre ellos Joaquín Castro, visitó las instalaciones y se reunió con el padre del niño. Este, según cuenta Castro, les dijo que su hijo “no es el mismo” desde el arresto. Su defensa ha denunciado las malas condiciones en el centro de detención.

Esta semana, en Minneapolis, se han producido los arrestos de dos niños más, según lo denunciado por la junta escolar de Columbia Heights.