La solución depende de tu lugar de residencia.

Los líderes de la Sociedad Española de Reumatología (SER) han examinado la situación actual de la especialidad en España y han emitido una advertencia clara: no solo hay escasez de médicos en el país, sino que la desigualdad provoca que el diagnóstico y el tratamiento de las enfermedades que abordan varíen según la ubicación geográfica.

En su informe La Reumatología en el Sector Público en España, han presentado detalles sobre 184 hospitales públicos del país. Señalan que esta desigualdad está afectando a millones de personas y, si no se toman medidas, la situación se agravará en los próximos años.

Según Marcos Paulino, presidente de la SER, el sistema de salud pública cuenta con aproximadamente 994 especialistas en reumatología para atender a más de 49 millones de habitantes, lo que equivale a un especialista por cada 49.800 personas, «una cifra que está muy por debajo del objetivo mínimo recomendado de un especialista por cada 35.000 habitantes». Esto implica que España necesita al menos 400 reumatólogos adicionales para asegurar una atención adecuada y equitativa a la población, ha indicado durante la presentación del informe.

Desiertos asistenciales

Esta falta de especialistas no afecta a todas las regiones de la misma manera. El informe destaca profundas desigualdades entre comunidades autónomas y hospitales, con ratios especialmente bajos en lugares como Andalucía, Aragón, Comunidad Valenciana y Baleares, donde un solo especialista puede atender a más de 60.000, e incluso hasta 67.000 personas.

El documento también señala áreas que se encuentran particularmente afectadas, donde ni siquiera hay especialistas en reumatología a pesar de contar con plazas disponibles, creando verdaderos ‘desiertos asistenciales’.

«En total, más de 5 millones de personas residen en áreas con plazas vacantes o con graves déficits estructurales, lo que complica el acceso a diagnósticos y tratamientos adecuados; esto es esencial en muchas enfermedades reumáticas, como las inmunomediadas, que suelen aparecer en personas jóvenes y cuyo manejo precoz por un reumatólogo puede prevenir daños irreversibles», ha advertido Paulino.

Un futuro sombrío con 162 especialistas menos

La situación se verá inevitablemente más grave si no se implementan medidas urgentes, según esta sociedad científica. «En los próximos cinco años, se espera la jubilación de 162 especialistas, lo que representa el 16% de la plantilla actual, resultando en una considerable pérdida de capital humano si no se aumentan las plantillas y la capacidad de retención del sistema público», ha detallado el presidente de la SER.

Este problema se combina con el progresivo envejecimiento de la población española y el aumento de la prevalencia de enfermedades reumáticas, muchas de las cuales son crónicas y algunas, como la osteoporosis o la artrosis, se asocian con la edad.

Actualmente, más de 11 millones de personas en España padecen enfermedades reumáticas, que pueden afectar desde la infancia hasta la vejez, y que representan la segunda causa de consulta en Atención Primaria y la primera causa de jubilación por incapacidad permanente.

Diagnóstico y tratamiento precoz

Como menciona Paulino, la derivación temprana a un especialista en reumatología es crucial para evitar daños irreversibles en enfermedades inmunomediadas, como la artritis reumatoide o el lupus. El retraso en el diagnóstico o en el inicio del tratamiento puede resultar en discapacidad permanente, disminución de la calidad de vida y un aumento considerable de los costos sanitarios y sociales.

En contraposición, el manejo precoz y especializado de estas enfermedades es una de las intervenciones más costo-eficientes en el sistema de salud, ya que disminuye hospitalizaciones, intervenciones complejas, incapacidad laboral y dependencia, contribuyendo directamente a la sostenibilidad del Sistema Nacional de Salud.