Opinión: Antonio García Cervigón considera que el Madrid ha recuperado su dominio.

La expulsión de Bernardo Silva en el minuto 20 alteró significativamente el desarrollo del partido, que terminó siendo decidido por el Real Madrid gracias a un doblete del brasileño Vinicius. El primero, un penalti que surgió a raíz de la falta que le costó la roja al centrocampista del City; el segundo, ya en el tiempo añadido, también a nombre del jugador mencionado. El Real Madrid avanza así a los cuartos de final, consolidándose entre los ocho mejores equipos de Europa. Aunque no debería sorprender, dada la trayectoria del equipo blanco esta temporada, las numerosas ausencias y el rival al que se enfrentaron en octavos, resulta una grata sorpresa. Ya hay un equipo español en cuartos que muchos creían que no lo lograría, repitiendo así una historia conocida.

El partido fue arbitrado por el francés Clement Turpin, quien expulsó a Bernardo Silva. Durante un córner ejecutado por Fran García, el jugador cometió mano tras un rebote; aunque hubo protestas del City, la acción fue considerada legal ya que la mano estaba en posición natural y pegada al cuerpo. La afluencia de espectadores fue de 55.000 en el espléndido estadio del Etihad, donde miles de aficionados del Madrid animaron al equipo en diversas fases del encuentro. El encuentro comenzó con una acción evidente de Valverde, que ante lo que se esperaba como una vaselina espectacular, terminó entregando un desafortunado pase al vacío.

El conjunto inglés solo inquietó en los primeros 20 minutos; a partir de ahí, el Real Madrid no pasó apuros. El portero Courtois tuvo que retirarse tocado al finalizar la primera mitad, dando paso a Lunin, quien brilló bajo la portería merengue. El entrenador Guardiola, que ha vivido numerosas dificultades al enfrentar al Real Madrid, comentó tras el partido: «Diez contra nueve, con 4-0 para ellos era imposible. Pero el futuro luce prometedor. En el partido de ida, si hubiésemos jugado con 11 contra 11, tal vez hubiésemos perdido, pero nunca lo sabremos».

Se planteó la inquietud sobre su contrato: «Me gustaría que este club mantuviese el estándar del Madrid, donde si no se gana la Champions es un fracaso; quizás algún día lleguemos a eso».

El entrenador del Madrid, Arbeloa, al concluir el encuentro declaró: «Los jugadores dieron la vuelta al partido, son verdaderos valientes por su esfuerzo y calidad. Teníamos un gran rival y pocos pensaban que pudiéramos ganar ambos partidos. Agradezco a los jugadores por su descomunal esfuerzo. Este equipo es excepcional». Al ser preguntado sobre lo que ha aprendido en estos dos meses, respondió: «Podría escribir un libro… cada día en el Madrid es un aprendizaje. La Champions es especial para este club y si queremos ganarla, debemos dar nuestro máximo. Lo merecemos; hemos ganado 5-1, eso diría todo el mundo. A por el Bayern, vamos todos juntos. La plantilla es joven, pero intrépida. Nos enfrentaremos a ellos con ganas».

El jugador Vinicius, al final del partido, comentó: «Es un partido muy relevante para nuestra confianza; hemos jugado bien esta temporada, aunque no siempre con tanto control como en esta eliminatoria. Era complejo, ellos poseen el balón, pero sabíamos lo que debíamos hacer, aprovechando nuestras oportunidades. Fallé muchas, pero hoy no necesitábamos tantas. Sin duda, este partido marca un hito. Todos sabemos que este club y su afición son cruciales en los grandes partidos de esta competición. Estamos listos para más». Y así estamos.