Primeras imágenes de la Tierra tomadas por Artemis 2 en su histórico viaje a la Luna: auroras, reflejos solares y “la península Ibérica brillando” | Ciencia

La misión Artemis 2 ha comenzado su viaje histórico hacia la Luna y ya nos está regalando impresionantes imágenes de la Tierra desde el espacio. A través de la lente de la nave Orion, nuestro planeta aparece como una esfera iluminada con claridad extraordinaria, sólo salpicada de suaves nubes que cubren partes de los continentes y el fulgor de auroras asomándose por el horizonte. “Somos nosotros, juntos, observando a los astronautas en su travesía a la Luna, para toda la humanidad”, señala la NASA en esta publicación de las imágenes. El comandante de la misión, Reid Wiseman, ha capturado estas primeras instantáneas desde la ventana de la cápsula Orion, tras completar la crucial maniobra que permitirá a la humanidad regresar a su satélite después de medio siglo.

Cuatro fotografías han sido reveladas por la NASA coincidiendo con el tercer día de la misión, mientras la cápsula Orion se prepara para orbitar la Luna tras el empujón recibido esa mañana (hora española y tarde en EE.UU.) que la llevó fuera de la órbita terrestre hacia el lado oculto de la Luna. Junto a Wiseman, viajan otros tres astronautas en la cápsula.

En la primera de las imágenes, que encabeza este artículo, se puede observar el planeta en su totalidad: brilla con “espectaculares tonos azules y marrones”, describe la NASA en sus redes sociales. Se pueden ver auroras verdes iluminando el hemisferio norte y otra en la parte inferior izquierda. También es visible la luz zodiacal (abajo a la derecha), una tenue franja iluminada mientras la Tierra oculta al Sol.

“El planeta resulta de un azul pálido, con nubes blancas que giran y un brillo azul que es ligeramente más claro en algunas áreas debido a la luz reflejada. Entre las ocho y las nueve, se distingue una gran masa continental marrón que corresponde a África, con la península Ibérica resplandeciendo con luces justo en la curvatura del planeta. A la una, la aurora emite un tenue resplandor verde, ligeramente separado de la superficie del planeta. La Tierra se recorta contra el negro del espacio”, describe la NASA en sus redes sociales.

En la segunda imagen capturada por Wiseman, un tercio de la Tierra se asoma por la ventana de la cápsula. “Una vista como esta es el resultado del ingenio y el arduo trabajo de innumerables personas en la Tierra”, señala la entidad espacial.

“El planeta se muestra con un azul pálido etéreo, adornado por nubes blancas y reflejos de la luz solar. Aunque la Tierra ocupa sólo una pequeña parte de la imagen, ciertamente es el objeto más brillante”, agrega la NASA en su descripción.

La tercera imagen, publicada por la tarde de este sábado, representa la Tierra con la línea que separa la parte iluminada de la oscura, marcando la distinción entre el día y la noche. “Ya sea despiertos o profundamente dormidos, todos estamos juntos en este planeta”, subraya la agencia espacial, enfocada en transmitir mensajes de unidad y concordia en torno a esta emblemática misión.

En la última de las imágenes, la tripulación de Artemis 2 ha capturado el planeta desde una perspectiva más sombría, iluminado por las luces eléctricas de la actividad humana. En la parte inferior derecha, el sol resplandece en el borde del planeta. “Incluso en la oscuridad, brillamos”, posteó la NASA en X (anteriormente Twitter).

Los astronautas de la misión Artemis 2 han expresado su asombro ante las impresionantes vistas que han podido disfrutar durante su viaje. “Cuando Houston reorientó nuestra nave, justo cuando el Sol se ocultaba tras la Tierra, tuvimos la oportunidad de observar el planeta de polo a polo. Se pudieron reconocer África, Europa y, si te fijabas bien, hasta las auroras boreales. Ha sido un momento espectacular. Nos dejó a los cuatro completamente maravillados”, compartió el comandante en una rueda de prensa la madrugada pasada.

La imagen de la Tierra flotando en la vastedad del espacio también ha motivado a los astronautas de Orion a transmitir un mensaje de unidad y hermandad en un período convulso en la Tierra: “Desde aquí arriba, se os ve magníficos y hermosos. Y parecemos un único ente. Homo sapiens somos todos, sin importar de dónde venimos o cómo nos vemos. Somos un solo pueblo. Esta misión nos entrega algo de lo que aferrarnos y decir: mirad lo que hemos logrado. Llamamos ‘misiones lunares’ a estas grandes hazañas humanas por una razón: porque nos unen y evidencian lo que podemos conseguir juntos”, enfatizó el astronauta Victor Glover, quien es también el primer afroamericano en viajar a la Luna.