De Atlético de Madrid a Movistar Team: la influencia de Israel en diversos deportes

En la más reciente edición de la Vuelta a España, la conexión entre el deporte y la política se hizo evidente para el público. Desde el inicio de la carrera, las protestas pro Palestina influyeron en el desarrollo del evento, enfocando su atención y presión sobre uno de los equipos participantes: el Israel Premier-Tech, cuyos propietarios tienen fuertes vínculos con la élite política y financiera de Israel, especialmente con Benjamín Netanyahu. A medida que transcurrían las etapas por diferentes ciudades, el trayecto se vio afectado por manifestaciones que incluyeron bloqueos de tráfico, pancartas y la constante presencia de activistas. Esta situación forzó a aumentar las medidas de seguridad y adaptar la logística, reubicando metas y creando rutas alternativas, como sucedió en Bilbao, donde se tuvieron que tomar decisiones en medio de una etapa debido a la presión de los grupos movilizados.

La presencia de Israel en el deporte de alto rendimiento en España va más allá de este equipo de ciclismo. En los últimos años, diversos clubes y organizaciones han recibido inversiones de grandes fortunas israelíes, consolidando una tendencia de participación extranjera que va más allá del contexto actual de la Vuelta. Uno de los casos más notables es el de Idan Ofer, empresario israelí originario de Haifa, quien en noviembre de 2017 se unió al accionariado del Atlético de Madrid tras la aprobación de una ampliación de capital en el Consejo de Administración. Ofer adquirió inicialmente un 15% de la propiedad, repartido entre tres bloques mayoritarios: la familia Gil (con un 54,6%), el conglomerado chino Wanda (20%) y el presidente Enrique Cerezo (17,9%). Esto dejó a Ofer como el principal socio extranjero del club rojiblanco.

La estructura accionarial sufrió nuevos cambios en 2018, cuando Wanda vendió su paquete del 17% de acciones a Ofer. De este modo, la participación del empresario israelí se elevó hasta el 32%, colocándolo como el segundo máximo accionista, únicamente detrás de la familia Gil y por encima de otros propietarios relevantes, como el propio Cerezo. Esta maniobra permitió a Ofer tener un papel decisivo en la junta directiva sin que el control total del club quedara fuera de territorio español.

Además de su conexión con el Atlético, la influencia de la inversión israelí ha llegado también al ciclismo profesional. En abril de 2025, el grupo Quantum Pacific, propiedad de Idan Ofer, adquirió el 43% de Abarca Sports, la empresa responsable del proyecto Movistar Team. Esta operación colocó a Ofer como socio estratégico principal junto a los fundadores Eusebio Unzué y Francisco Fernández Maestre, quienes mantienen la dirección deportiva y la representación institucional del equipo. Desde Movistar Team mencionaron durante el anuncio de la alianza que “la estructura financiera resultante proporcionará una mayor estabilidad al equipo y asegurará su futuro en el WorldTour”.

La trayectoria empresarial de Ofer abarca varios sectores, teniendo una presencia significativa en la industria naviera, la petroquímica y la energía a nivel global, todos integrados en las empresas del grupo Quantum Pacific. El apellido Ofer está estrechamente ligado al desarrollo económico de Israel. El patriarca de la familia, Sami Ofer, fallecido en 2011, dirigió durante décadas una vasta red de negocios que incluía la fundación y el crecimiento de la línea de cruceros Royal Caribbean, un referente mundial en turismo marítimo.

En la primera etapa celebrada en Figueras, un grupo intentó bloquear la carretera durante el paso del equipo Israel-Premier Tech, foco central de las protestas, lo que causó una interrupción peligrosa durante la contrarreloj por equipos. Un acontecimiento similar ocurrió en la décima etapa, cuando el ciclista italiano Simone Petilli, del Intermarché-Wanty, sufrió una caída tras la irrupción de activistas en la carretera, en su paso por Lumbier. En Bilbao, la etapa tuvo que acortarse por motivos de seguridad, y un manifestante provocó la caída de Javier Romo.

Entre Poio y Mos, el martes, el final previsto en el Puerto de Castro de Herville no se disputó. Además, varios corredores sufrieron pinchazos debido a la presencia de chinchetas en el asfalto, un hecho confirmado más tarde por Joxean Fernández Matxin, director del UAE Team Emirates. Las protestas en la subida a Castro de Herville alteraron los planes de llegada en Mos este martes, bloqueando el paso a poco más de 3 km de la meta original. Ante esta circunstancia, la organización decidió finalizar la etapa 8 km antes de lo previsto. A diferencia de lo ocurrido en la etapa anterior en Bilbao, en esta ocasión se designó un ganador. Un cúmulo de protestas que culminó en Madrid, donde se vieron obligados a suspender la etapa. Sin embargo, la presencia de Israel no se limita a La Vuelta, sino que se extiende a otros ámbitos deportivos.