Compromisos cumplidos: el Madrid que anhelamos.

“¡Hala, Madrid! ¡Hala, Madrid!

Noble y bélico adalid, caballero del honor”

-M. García y A. Villena.

La temporada acaba de comenzar, y los aficionados madridistas ya estamos viendo que las promesas de Xabi Alonso no fueron vacías. En julio, al montar su caballo blanco en pleno galope, con poca preparación y una plantilla aún en construcción, Don Xabier afirmó que deseaba que disfrutáramos del equipo. No es suficiente con ganar; hay que hacerlo bien, la mayoría de las veces. Y sí: está cumpliendo.

El remedio ideal ante la controversia que envuelve al arbitraje español—que muchos pensamos que va en contra de los intereses del Real Madrid—es la muestra que el equipo de Xabi nos está dando: fútbol en su forma más pura. ¿Por qué debería yo contribuir a dar más espacio a quienes intentan criticar al Madrid mientras estos guerreros—con toda calidad, honor y clase—juegan como no se había visto en mucho tiempo en el templo de La Castellana? Así, aunque aún es pronto, permítanme esbozar lo que considero que son las grandes claves del renovado Real Madrid, ese que está recuperando la ilusión de los madridistas en todo el mundo.

Primero lo esencial: Xabi Alonso está dejando su huella personal en el equipo. Presión alta, amor por el balón, recuperación inmediata tras pérdida. Hasta Kylian Mbappé se suma a la presión. Podríamos preguntarnos si Luis Enrique—de quien hemos visto múltiples clips intentando (sin éxito) motivar a Kylian—es tan bueno en este aspecto como se dice, pero eso es otro tema. Xabi ha logrado esto, y como él mismo recuerda, la temporada apenas empieza.

Han sido necesarios solo siete partidos para apreciar la esencia del equipo: en ataque, toques con coherencia y una salida de balón organizada. Amistades, incluso Courtois participa en el inicio de las jugadas. Velocidad en el pase, opciones múltiples en el desarrollo y la transición, con jugadores que, siendo buenos, se vuelven excepcionales cuando se alinean con la visión de Xabi. Este sistema también da espacio a la creatividad y al despliegue atlético del francés de Bondy y del brasileño con dos Champions, quien cada partido suma algo nuevo, demostrando signos de recuperación. Además, se ofrece la oportunidad a Arda de mostrar el talento que nuestro querido Carletto no supo apreciar. Sospechaba que había algo, pero parece que se cerró los ojos por conveniencia. Aún le queremos y le deseamos lo mejor.

Se sabe que el Madrid realiza un gran trabajo ofensivo. Anteriormente se decía que atacaba mejor de lo que defendía. Así, en la era de Xabi, la defensa cobra aún más importancia. Para empezar, si el balón se pierde por línea final, se observa una inmediata ambición por recuperarlo. Es impresionante ver a Mbappé agazapado en la frontal del área, listo para lanzarse sobre quienes intentan salir con el balón. Esa actitud inspira a los demás, que igualmente muestran un ferviente deseo por retomar la posesión. Si se pierde la pelota y la jugada sigue, no hay discusión: todos presionan. Delanteros, mediocampistas e incluso defensas dan uno, dos o tres pasos hacia adelante. Resulta abrumador y difícil de superar. Esto se repite de manera sistemática: casi como un dogma. Si la presión falla —porque hay equipos más hábiles que otros, o porque saben avanzar con éxito— todos los jugadores retroceden detrás de la línea del balón. Y quien no lo haga, se enfrenta a la reprimenda de Don Xabier. “Vini, detrás del balón,” le grita al actual The Best. “¡Kylian, Kylian!” le recuerda al crack francés mientras le señala los fundamentos. Y le hacen caso. Maravilloso.

En el aspecto defensivo aún hay aspectos que perfeccionar, pero es evidente que el sistema beneficia a muchos. Un ejemplo claro es Tchouaméni: al jugar como pivote y enfrentar al rival, se presenta mucho más sólido de lo que habíamos visto. El sistema lo potencia. Lo mismo sucede con los defensas. Huijsen —de quien no hablamos lo suficiente, aunque es sin duda un talento excepcional— ya estaba acostumbrado a este estilo; y el bueno de Carreras, quien ha regresado con gran destreza a su antigua casa, también domina el arte de defender hacia adelante. Y este enfoque se contagia, y Xabi lo exige. Militao, Carvajal, Rüdiger, Fran García, Trent… no importa el nombre: todos comienzan a entender la necesidad de dar ese paso adelante y de mantenerse activos. ¿El resultado? A excepción de algunas contadas ocasiones, en las que el Madrid ha sabido resistir los embates del oponente, se observa un equipo dominante, que se siente cómodo. Y si todo esto fallara, aún contamos con el gran Courtois. ¿Alguien duda de sus cualidades? ¿Quién se atreve a criticar al belga? Es una garantía.

He dejado algunas líneas para mencionar a uno que, a pesar de los tropiezos, ha sabido captar la atención de Xabi y del madridismo: Franco Mastantuono. No solo continúa una hermosa tradición de jugadores que surgieron en River Plate antes de unirse al club más grande de la historia, sino que además lo hace de forma natural, dejando señales brillantes de su talento. He leído comentarios desafortunados: que es mediocre, que no controla bien el balón, que le falta ritmo… Paciencia: el tiempo dirá. Por cierto, el primer gol del joven se produjo un 23 de septiembre, lo mismo que ocurrió con otro argentino que escribió con letras doradas la leyenda del Madrid: Don Alfredo Di Stéfano. Hace 72 años, Don Alfredo debutó con el Real Madrid en un amistoso contra el Nancy y rápidamente se estrenó como goleador. ¿Qué señal que Mastantuono haya marcado el mismo día? Permítanme soñar. Pero paciencia.

No podía concluir este análisis sin mencionar a dos recién llegados que también explican el salto de calidad del equipo tras el cambio de dirección. La plantilla de Xabi supera a la de Carletto en un aspecto crucial: aunque el italiano tenía a Luka Modric, la defensa se vio perjudicada. Que Dios bendiga la visión de los responsables de los fichajes. No solo pagaron por un central que destaca en manejo de balón, dominio y pase excepcional como Huijsen —y lo hicieron debutar de inmediato en el Mundial de Clubes—, sino que también insistieron y mantuvieron su compromiso cuando el otro protagonista no llegó en su momento: Álvaro Carreras.

Se le permitió salir de La Fábrica, pero Álvaro nunca dejó de soñar en blanco. No llegó durante el Mundial de Clubes, aunque ya era una promesa y, viendo lo que se ha demostrado, menos mal que se cumplió. Su Mundial con el Benfica no fue brillante, y se levantaron sospechas: que era demasiado caro, que la élite le iba a quedar grande, que el Madrid sería engañado. “A callar,” ha dicho el bueno de Carreras, pero sin palabras, sin mal rollo, solo a través del fútbol. Despierto, inteligente, sabiendo cuándo sumarse al ataque y absolutamente sólido en defensa. Un lateral destacado y un central que recuerda al legendario camero.

En conclusión, las promesas de Xabi, los ajustes en la plantilla y un renovado compromiso sugieren que el Real Madrid competirá, y que los madridistas de todo el mundo disfrutarán mucho con el equipo. Sospecho que debe ser muy triste ser antítesis, especialmente en tiempos como los que se avecinan. “¡Hala, Madrid! ¡Hala, Madrid! A triunfar en buena lid, defendiendo tu color.”