1-1. El Atlético de Madrid se deja empatar por el Elche y aún no consigue despegar.

El Atlético de Madrid sigue sin carburar, un inicio que genera tantas interrogantes como su empate del sábado ante el Elche, que logró igualar tras el gol de Alexander Sorloth gracias a Rafa Mir en el Metropolitano, en medio de las dudas del equipo rojiblanco, que todavía no alcanza el nivel esperado. Tras ser derrotado por el Espanyol (2-1) hace una semana, su cosecha es de solo un punto de seis posibles.

El tiempo que necesita para amalgamarse es simplemente presión sin resultados. El Atlético carece de estos, aunque mostró destellos en la primera parte de la apertura de la temporada que se quedaron en una propuesta superficial, aún irreal. Ni siquiera el gol en contra ayudó a aclarar el rumbo. Sin Álex Baena, Sorloth volvió a la titularidad. Más allá de la explicación de Simeone sobre su suplencia contra el Espanyol debido a molestias musculares, el delantero noruego se presenta como un contraste entre sus goles (20 en sus últimos 30 partidos de Liga) y una alineación inicial que a menudo se muestra esquiva.

Enfrente, otra oportunidad. Si el criterio son los goles, supo aprovecharla. Su primera opción resultó en el 1-0. El encargado fue Hancko, un central de gran presencia y buen toque. Excelente nivel. Su pase fue preciso. La indecisión de Dituro, el portero del Elche, resultó fatal. Mientras pensaba si salía, Sorloth lo venció con un remate picado a media altura.

Solo pasaron siete minutos y medio. No fue suficiente. En este Atlético en construcción (este sábado alinearon a cuatro fichajes en la titularidad), que se muestra mejor en ataque que en defensa, aún existen fallas. Necesita tiempo y rodaje, al igual que casi todos los equipos. También el Elche es un bloque audaz, que busca competir con el balón.

Éder Sarabia ha dado a su equipo una identidad atrevida. Ni el 1-0 en contra le pesó ni la magnitud de la visita. Entró al Metropolitano listo para competir, seguro de su plan, incluso después del 1-0. Su contraataque que llevó al 1-1, alrededor del minuto 14, fue una lección. Un ejemplo de respuesta en solo 14 segundos.

De Germán Valera, un pase largo a Álvaro Rodríguez y de este, con un pase profundo perfecto, a Rafa Mir. Seis toques, dos de cada uno, para batir a Jan Oblak.

La enorme frustración de Simeone reflejó la perspectiva contraria: todo comenzó con un saque de esquina a favor del Atlético, lanzado al ‘tercer palo’ por Thiago Almada, donde no llegó nadie, incluso Sorloth. Posteriormente, el repliegue tampoco funcionó.

El Elche mostró al Atlético, de frente, a través de su juego y de meticulosos mecanismos tácticos, su ambición en el Metropolitano. Cierto que previamente Sorloth falló una ocasión que tendría que haber sido gol, habilitado por Thiago Almada, intermitente e impredecible, capaz tanto de un pase brillante como de un error sorprendente.

El Atlético permaneció en esa inestabilidad, oscilando entre el acierto y el fallo. Julián Alvarez apenas fue visible, ni en el área ni entre líneas, siendo esencial en cualquier acción ofensiva del equipo rojiblanco, mientras que el ataque se dirigió hacia Giuliano Simeone, pura velocidad, que mostró desborde pero poca precisión este sábado, incluso topó con el palo en un tiro cruzado.

El inicio de la segunda parte fue complicado para el Atlético. Con un Elche más resguardado y un conjunto madrileño más posesivo, el reto eran los últimos metros. Cardoso lo intentó con un avance, luego Pablo Barrios con un centro que no encontró remate, Sorloth buscó a Hancko, improvisado delantero, omnipresente en momentos. Su cabezazo fue atrapado por Dituro.

Antes de llegar a la hora de partido, el Atlético aceleró. Su presión sobre el área contraria aumentó. El mediocampo empujaba y el ataque se intensificaba en los últimos metros. Era el peor momento del Elche, aunque demostraron resistencia en defensa, sin conceder oportunidades, pero también distantes de la portería de Jan Oblak.

Al Atlético le faltó fútbol, algo desordenado. Simeone movió sus piezas. Fuera Sorloth, Cardoso y Almada, entraron Gallagher, Griezmann y Raspadori. Más energía. Sarabia también hizo cambios. Sacó a Rafa Mir y Mendoza para dar paso a Neto y André Silva. Ya en el minuto 67. Un partido incierto, con tensión, sin un Julián Alvarez acertado.

Griezmann intentó desde lejos a Dituro. Sin inquietud. El juego del Atlético se convirtió en un juego de piernas desordenadas. Una acumulación de futbolistas contra otra del Elche. Un partido que no se decidía para ningún lado. El público pedía ‘huevos’, su equipo necesitaba imaginación y técnica. Un pase diferencial, un regate irreprimible, una chispa de ingenio.

El Atlético no lo encontró, apenas un par de intentos de Griezmann y Raspadori, sin poder romper el empate ante el Elche y sin victorias en dos jornadas, mientras exige paciencia para reencontrarse. El tiempo se acaba.