Álex Baena, figura clave en el Atlético y en la Selección Española.

Cuando Álex Baena llegó a Madrid para unirse al Atleti, muchos consideraron su fichaje como una decisión lógica, un jugador en ascenso que se alineaba con la renovación del equipo. Sin embargo, a lo largo de los meses, su impacto ha superado la etiqueta de “promesa”: Baena se está convirtiendo en un elemento clave del proyecto rojiblanco y, al mismo tiempo, en uno de los futbolistas más influyentes de la nueva generación de la Selección Española. A sus 24 años, el centrocampista almeriense atraviesa una curva ascendente que lo coloca en el centro del fútbol español.

Un perfil forjado en el rigor de Villarreal

Nacido en Roquetas de Mar en 2001, Álex Baena se unió muy joven a la cantera del Villarreal CF, uno de los sistemas de formación más sólidos del fútbol nacional. Allí cultivó las habilidades que hoy lo identifican: una lectura de juego excepcional, precisión en el pase, movilidad inteligente y una conexión natural con el último tercio del campo. No es un extremo tradicional, ni un interior clásico, ni un mediapunta convencional. Es un híbrido moderno, un futbolista versátil que puede adaptarse a diferentes roles según lo requiera el juego en cada fase.

Su despegue en el primer equipo del Villarreal CF fue gradual pero constante. Durante las temporadas 2022-2024, especialmente tras su cesión al Girona FC, Baena se consolidó como uno de los jóvenes más creativos en LaLiga. Su contribución en goles, asistencias y, sobre todo, en la creación de oportunidades comenzó a captar la atención de clubes más importantes.

El Atlético de Madrid, alerta a las tendencias del mercado y consciente de que necesitaba un avance cualitativo en la creación, se involucró con determinación en la negociación. La operación se cerró en 2025: Baena firmó un contrato a largo plazo y el club colchonero aseguraba el talento de un jugador que muchos consideraban listo para el siguiente nivel competitivo.

La adaptación al Atlético: del desafío al liderazgo

Unirse al Club Atlético de Madrid siempre implica un proceso de adaptación. El sistema de Diego Pablo Simeone es exigente, tanto en intensidad diaria como en precisión táctica. Futbolistas habilidosos han requerido tiempo para ajustarse a esa estructura. Baena no fue la excepción: lesiones, un episodio de apendicitis y su propio proceso de integración retardaron sus primeros meses de destellos.

Sin embargo, a medida que recuperaba su feeling, Baena comenzó a ganar confianza y a ganar terreno. Simeone, en lugar de limitarlo, le brindó un espacio donde su libertad creativa no chocara con el rigor colectivo. Le encomendó responsabilidades progresivas: iniciar transiciones, ocupar espacios interiores, contribuir a la presión alta y, sobre todo, ser un hilo conductor entre el mediocampo y el ataque.

El resultado es un futbolista que, en cada partido, ejerce influencia en múltiples aspectos. Cuando se mueve por dentro, brinda claridad en la circulación; al desplazarse a la banda, genera ventajas y superioridades individuales; si se asocia detrás de los delanteros, se convierte en una amenaza constante. Su evolución física —más fuerte, más combativo en los duelos— ha completado un perfil que parece hecho para competir en la élite.

El vestuario lo respeta, el cuerpo técnico lo valora y la afición lo ha acogido como uno de sus favoritos. En una plantilla marcada por cambios, Baena se ha transformado en un pilar confiable, un jugador que simboliza la idea de un Atlético más proactivo y menos dependiente del repliegue.

El salto a La Roja: un recurso polivalente para una generación ambiciosa

Álex Baena enfrentando a Turquía en la última convocatoria de la Selección Española. | Foto: María Rodríguez Ruz, VAVEL.

Si su evolución en el Atlético ha sido notable, su presencia en la selección española también ha sido significativa. Baena forma parte de esa generación que ya ha saboreado el triunfo —Eurocopa, Juegos Olímpicos— y que ha demostrado que España cuenta con una cantera competitiva.

El seleccionador ha encontrado en él un recurso táctico extremadamente valioso. En encuentros donde España necesita más control, Baena baja a recibir para organizar. Cuando el equipo precisa velocidad y verticalidad, él acelera y distribuye pases entre líneas. Ante rivales que defienden en bloque, su habilidad para asociarse por dentro es oro; ante adversarios más agresivos, su movilidad le permite liberar espacios y atraer marcas.

Además, su carácter competitivo se alinea perfectamente con la identidad del equipo: presión tras pérdida, alto ritmo y automatismos ofensivos. Baena entiende bien las fases del campo, identifica espacios intermedios y ofrece opciones constantes para mantener la posesión con propósito.

En un fútbol donde la versatilidad se valora más que nunca, Baena encarna a la perfección eso: un recurso adaptable, un futbolista que amplía las posibilidades y que permite al entrenador modificar estrategias sin cambiar piezas.

Un estilo de juego en sintonía con el fútbol moderno

Para entender por qué Baena es tan estimado por técnicos y analistas, basta con observar sus cualidades:

1. Su lectura del juego: no es solo lo que hace, sino cuándo lo hace. Baena tiene esa fracción de segundo que separa al jugador brillante del jugador en el momento adecuado. Ralentiza cuando debe y acelera cuando la jugada lo exige.

2. La técnica refinada. Su conducción es fluida, su control orientado le permite avanzar, y su pase —tanto corto como profundo— es intencionado y preciso.

3. Movilidad constante. Es un jugador complicado de marcar: se desmarca, aparece, desaparece y vuelve a aparecer. Siempre está disponible, siempre ofrece opciones de pase.

4. Capacidad para decidir cerca del área: tiene llegada, último pase y buen disparo. Su contribución ofensiva va más allá de la creación.

5. Versatilidad táctica: puede desempeñarse como interior, extremo, mediapunta o incluso segundo delantero. Esta adaptabilidad lo convierte en un recurso estratégico.

El desafío del futuro: sostener el protagonismo

Convertirse en una figura emergente es un logro; consolidarse es el verdadero reto. Baena se encuentra justo en ese punto: ya ha demostrado que puede ser relevante, ahora debe probar que puede serlo de forma constante.

En el Atlético enfrentará competencia, exigencias físicas y un calendario atiborrado. En la selección deberá coexistir con futbolistas de características similares y mantener un alto nivel en cada convocatoria para seguir siendo un habitual.

Su margen de mejora es amplio: puede aumentar su influencia en la finalización, mejorar en ciertos duelos físicos y asumir un papel de liderazgo emocional. Pero se encuentra en una trayectoria positiva, respaldado por un entorno que confía en él y por un fútbol que parece ajustarse a su estilo.

Un talento llamado a marcar época

Álex Baena es más que una promesa. Es un futbolista en plena madurez competitiva, con habilidades técnicas destacadas, capacidad para impactar el juego y una mentalidad que lo impulsa constantemente hacia adelante.

Su influencia en el Atlético de Madrid y en la selección española no es fruto de la casualidad: es el resultado de años de formación, adaptación, esfuerzo y talento. Si continúa en esta dirección, no solo será clave en ambos equipos, sino que también se convertirá en uno de los nombres destacados del fútbol español en los próximos años.

Y lo mejor para él, así como para el fútbol español, es que su mejor versión aún está por llegar.