Álvarez y su estilo para ejecutar tiros libres: del famoso gol en el Sub 20 contra Colombia al ejemplo de Messi.

Julián Álvarez muestra una mentalidad similar a la de un tenista. Participa en el deporte más colectivo de todos, pero juega como si todo dependiera de él: tanto lo bueno como lo malo, los aspectos positivos y los ajustes necesarios. Así fue como a nadie le ha regalado nada y a los 24 años ya había conseguido todo lo que se podía alcanzar, incluyendo la Copa del Mundo con la selección argentina en Qatar. Sin embargo, a los 26 años, mantiene el mismo espíritu como si hubiera debutado recién en la primera división de River en octubre de 2018.

En la publicidad que comparte con Franco Colapinto, se muestra capaz de correr al lado de un automóvil de Fórmula 1. Aunque Colapinto ha tenido una explosión deportiva posterior y es cuatro años más joven que Álvarez, es Julián quien todavía se exige más. Cuando le pregunta “¿listo?“, tras un esfuerzo y subir escalones, Colapinto, mientras toma unos mates, le hace señas con la mano: ”No. Hay que seguir». Y Julián continúa. ¿Es una ficción?

Recientemente, Julián Álvarez se volvió viral por el increíble gol que anotó de tiro libre contra Barcelona, en el primer partido de cuartos de final de la Champions League, que terminó en victoria colchonera por 2-0. Colocó el balón por encima de la barrera y este entró cerca del ángulo superior izquierdo del arquero: Joan García no pudo evitarlo. Precisión y, sobre todo, potencia para anotar uno de los mejores goles de la competición.

“A menudo, cuando le pegas, sientes que has hecho un buen golpeo y así lo sentí. Antes de patear, me sentía confiado. A pesar de que ayer había pateado cinco o seis en el entrenamiento y no entró ninguno. Por suerte hoy sí,” declaró el delantero argentino a ESPN. Suma 18 goles y 9 asistencias esta temporada. Pasó por momentos de incertidumbre en la Liga local, donde estuvo varios partidos sin marcar, pero en la Champions se siente más a gusto, similar a cuando patea tiros libres.

Ya había anotado por esa vía contra el Real Madrid, en la victoria por 5-2 en septiembre de 2025, con una ejecución más esquinada, pero también superando la barrera y golpeando el balón al palo derecho (diferente a lo que sucedió con Barcelona), o el que le metió al Betis en mayo del mismo año.

“Practicamos tiros libres en los entrenamientos y estoy pegándole bastante bien. Estaba con Nico (González), le pregunté si quería tirar él por fuera de la barrera. Primero dijo que sí, pero luego me animó a que lo hiciera yo. Y fue una buena decisión,” rió Álvarez después de la goleada ante el Real Madrid. La anécdota se queda entre argentinos, ambos en la actual lista de Lionel Scaloni para el Mundial. Añadió: “Practicamos faltas a veces y sabemos que hay una o dos ocasiones en cada partido. No hay muchas oportunidades. Después hay que pegarle bien.”

Técnicamente, el mejor pareció ser el que le convirtió al Betis, a los 9 minutos del primer tiempo en un partido que iba 0-0. Desde una distancia mayor y con un arquero que solo puso tres jugadores en la barrera. ¿Todos esperaban un centro? Lo lógico habría sido eso. Sin embargo, el disparo fue impresionante, tomó un gran efecto e hizo vibrar la red, volviéndose más espectacular a pesar de la posición más vertical del tiro. Porque repitió: el remate fue impactado con precisión, pero también con fuerza.

El primer gol que logró de tiro libre fue contra Sparta Praga, en noviembre de 2024, durante la goleada 6-0 en la Champions League. Y el restante de los cinco fue contra Espanyol de Barcelona, con una ejecución al primer palo, por encima de la barrera. Al igual que muchas cosas que Álvarez ha perfeccionado desde su debut en la primera división de River, los tiros libres no fueron la excepción.

¿Cómo perfeccionó su eficacia en los tiros libres?, le preguntaron tras el partido: “Viendo a Messi… Cuando estoy con la selección nacional, siempre me tomo el tiempo para observar cómo lo hace y luego intento replicar su técnica en los entrenamientos y partidos aquí (Atlético).”

El primer gol de tiro libre de su carrera lo anotó con la selección Sub 20 contra Colombia, por el Sudamericano 2019. Fue una jugada preparada similar al gol que luego le marcaría al Real Madrid con Atlético: realizó un par de amagos con Ortega (de perfil zurdo, pensando en el centro) y luego, tras hacer una vueltita distractoria, le pegó fuerte y directo al arco, al primer palo. Un joven Álvarez, con la camiseta 22 y la cabeza rapada, celebraba lo que -en ese momento- era una curiosidad. Hoy ya no lo es, al punto de que no se descarta que en el Mundial Messi le deje ejecutar algún tiro libre directo cuando la falta sea más adecuada para un perfil diestro.

El gol de Álvarez fue el 15° en sus últimos 18 partidos en la máxima competición de clubes de Europa. También fue el noveno gol del delantero argentino en esta campaña, lo que lo convierte en el jugador del Atlético con más goles en una sola temporada de la Champions League. Marcas que Julián sigue acumulando en su historial, pero lo verdaderamente destacado es su juego, su capacidad de adaptación para jugar como 9, como segunda punta o como volante por izquierda, cumpliendo con los requerimientos del entrenador según lo que el equipo necesite de él.

En el Manchester City anotó de tiro libre contra Estrella Roja y Wolverhampton. Pep, en un momento, no vio necesario quedarse con él, y por eso Julián se trasladó a España para sentirse “más titular”. Pero Guardiola había hecho un gran elogio mientras compartían en Inglaterra: En enero de 2023, el técnico usó a Álvarez como ejemplo: “Necesitamos la pasión de Julián Álvarez, la pasión de Rico Lewis, de Nathan Aké. La necesitamos. Luchan cada duelo individual, pelean cada pelota como si fuese la última de sus vidas. Esa es la actitud. Sin esa pasión no llegaremos a ningún lado”, les dijo a su cuerpo técnico. ¿Puede considerarse normal? Quizás en Lewis o Aké sí. ¡Julián Álvarez había sido campeón del mundo hacía apenas 32 días! Campeón del mundo y con una serie de títulos más. Tres años después, nada ha cambiado.

“Julián es un refuerzo valioso para cualquier club,” afirmó alguna vez Lionel Scaloni. Llegó cuando estaba a punto de pasar del City al Atlético de Madrid a mediados de 2024. Y agregó en declaraciones a la página de la FIFA: “En el City de Guardiola, era valioso para Pep, en el Atlético Madrid le viene bien al Cholo, a Barcelona le vendría bien, a Real Madrid… Julián es un jugador que cualquier entrenador acogería con gusto.”

“Lo que observamos es el resultado de un chico muy centrado, con mucho equilibrio, que ya pasó por la experiencia de jugar una final de Copa Libertadores en Madrid a los 18 años, y ha enfrentado los altibajos de ese proceso, manteniendo ese camino donde puede estar mejor o peor. Hoy se siente muy respaldado por nosotros en el entorno de River y también cuenta con una buena familia, lo cual es de gran ayuda. Eso refleja el significativo crecimiento que está teniendo,” expresó Marcelo Gallardo en octubre de 2021, después de que llegara a diez festejos para River en el torneo Apertura. Añadió: “Se está destacando por sí mismo y toda la avalancha de elogios que recibe es producto de su arduo trabajo. Se entrena para eso. Es muy funcional para el equipo y ahora asume el rol de N° 9 con total comodidad. Para nosotros, que nos apoyamos en fundamentos, contar con un jugador así que anota goles es esencial.”

Vale recordar que Julián Álvarez fue convocado por Scaloni por primera vez a la selección cuando era suplente en el River de Gallardo. El DT lo citó el 24 de mayo de 2021, mucho antes de su “explosión” en River. Con el tiempo, lo disfrutó Guardiola y ahora hace sonreír a Diego Simeone. Se dice desde Europa que está en el radar de otros gigantes como Barcelona, Arsenal y Bayern Múnich. Pase lo que pase, todos los clubes podrían dormir tranquilos. Hace dos años, Álvarez fue campeón del mundo, pero nada lo altera ni lo condiciona: sigue perfeccionando su pegada para marcar más goles de tiro libre y ser más versátil -como delantero o mediocampista- para cualquier sistema y necesidad. Como diría Scaloni: “Julián es una buena adición para cualquier club.”