Cuando el Madrid se enfrentó a la realidad de la Segunda División, por Josep Maria Artells.

La temporada 1947-48 resultó exitosa para los cuatro equipos catalanes de Primera: Barça, Español, Gimnàstic y Sabadell. El FC Barcelona continuó adelante tras la salida de Samitier, logrando su tercera Liga en la historia bajo la dirección del exjugador Enrique Fernández (también la 48-49), después de una intensa lucha con el Valencia. El equipo ganó la Liga en Les Corts en la última jornada contra el Athletic (3-0), mientras su competidor recibía una goleada del Celta (5-2).

El Español se mantuvo en una posición segura y centró sus esfuerzos en la Copa: alcanzó las semifinales eliminando a un Real Madrid que rozó la Segunda División; el Gimnàstic de Pepe Nogués tuvo un debut memorable en su primer año en Primera al convertirse en el primer equipo en vencer al Madrid (1-3) en el nuevo Chamartín; y el Sabadell selló su continuidad en Primera por tercera temporada al superar al Sevilla (3-1).

El lunes 12 de abril de 1948, ‘El Mundo Deportivo’ celebró el campeonato con gran pompa. “¡¡¡Barcelona campeones!!!” proclamó en grandes letras, acompañada de fotos de Les Corts y la Creu Alta mostrando al nuevo campeón en formación, así como una instantánea de un acrobático cabezazo de Seguer tras un centro de Biosca. Al lado, dos imágenes de los arlequinados Navarro y Pallás ante el portero sevillista Bustos.

Olor a publicidad

Un anuncio lateral de gran tamaño promocionaba la colonia ‘Airón, la colonia del campeón’, mientras que en el centro de la página aparecía la ilustración del dibujante Joaquím Muntañola, mostrando al ‘Avi’ Barça descorchando una botella de cava hacia la meta de la Liga junto al Mago Perlimpín. Este último era un personaje creado por el entrañable dibujante que durante la temporada acompañó a los lectores respondiendo a preguntas sobre la actualidad azulgrana, patrocinado por la marca de ‘champaña’ ‘Rubricatus’ de Martorell.

El Madrid sufrió su peor temporada. En la jornada 20 (de 26) se encontró en posición de descenso, mirando de cerca a la Segunda División. Con Santiago Bernabéu obsesionado con el nuevo estadio, el equipo jugó la temporada anterior y los primeros partidos compartiendo el estadio Metropolitano con el Atlético. En las cinco primeras jornadas, no logró ganar: empates en casa contra el Alcoyano y el Barça, igualada fuera frente al Nàstic y el Sabadell, y una clara derrota contra el Celta.

La cordialidad inicial con el Atlético se convirtió en frustración. El 23 de noviembre, el Madrid presentó la novedad de usar dorsales en la espalda. Además de este detalle, el equipo dirigido por el legendario Quincoces recibió un severo correctivo (5-0) que provocó dudas respecto a la plantilla.

El nuevo estadio se inauguró el 14 de diciembre de 1947 con una victoria ante Os Belenenses. El primer partido oficial animó a la afición al superar al Athletic (5-1). Fue el día de los Santos Inocentes. El siguiente rival, el Nàstic, frustró los sueños de remontada y la supuesta invulnerabilidad del nuevo coliseo. El equipo catalán no respetó escudos ni uniformes y ganó 1-3 con goles de Juanete, Taltavull y Roig.

“En el embarrado campo de la Castellana fueron un juguete para el Tarragona en el segundo tiempo”, escribió ‘Marca’. “El Nàstic contaba con una plantilla ajustada. La mayor parte del bloque se había mantenido tras el ascenso. Había jugadores de Tercera”, comentó el periodista e historiador Enric Pujol. El Nàstic había abierto una brecha y Bernabéu tuvo que despedir a Quincoces y traer al inglés Michael Keeping, conocido como un estratega de la táctica WM.

El derbi de vuelta, el 29 de febrero de 1948, fue un escándalo que no pudo ocultarse ante 80,000 espectadores. Los rojiblancos aún competían por el liderazgo, mientras su rival estaba a un punto del descenso. Un disparo de Barinaga fue repelido por el poste, y el madridista Alsúa tocó descaradamente el balón hacia la portería ante el portero Saso.

El árbitro Azón Roma lo validó con Alsúa sentado en el suelo, incrédulo. El partido se convirtió en una leyenda de los derbis más polémicos (1-1). Las discusiones en las calles duraron semanas. La prensa mostró la foto de la mano extendida de Alsúa mientras el No-do ocultó las imágenes. En los estadios se coreaba el ácido ‘A Segunda, a Segunda’ cuando jugaban los blancos.

Última jornada

El Madrid no tenía asegurada su permanencia. Ganó con dudas al Oviedo, que contaba con una delantera formada por Emilín, Herrerita y Lángara, quienes en el primer partido le habían propinado un 7-1. El Atlético jugó un papel crucial al vencer al Gijón por un contundente 2-7 (se salvaba ganando y perdiendo el Madrid). Antonio Pérez Balada, portero atlético, comentó en ‘As’ en 2013: “Viajamos en tren y nuestro delegado nos dijo que había un señor que nos daba 20,000 duros a repartir si ganábamos. Les metimos siete para que no se nos escaparan y contribuimos a evitar el descenso del Madrid”. Bernabéu fue nombrado presidente de Honor y emérito del Madrid.

Albéniz, el primer jugador azulgrana que fichó por el Real Madrid

Alfonso Albéniz Jordana (Tiana, 1886-Estoril, 1941) es recordado como el primer futbolista del FC Barcelona que fichó por el Real Madrid y el primer jugador catalán en jugar en ambos equipos. Nacido en una familia acomodada, jugó al fútbol en Inglaterra y se interesó por el rugby en Francia. Al regresar a Barcelona, se unió a la entidad azulgrana en 1901, donde debutó en un amistoso ante el Español a los 16 años, dos meses y veinte días. En su historial figura la primera Copa Macaya, un torneo precursor del Campeonato de Cataluña. Disputó 26 partidos y anotó seis goles en dos temporadas (1901-02) en calidad de medio. Albéniz se trasladó al Madrid por motivos académicos, donde jugó hasta 1911, fue directivo de 1913 a 1921, y luego defendió los colores del Stadium madrileño, antes de convertirse en árbitro y posteriormente en el primer presidente del Colegio Nacional de Árbitros. Es abuelo de la exesposa de Nicolas Sarkozy, Cécilia Attias, y tío abuelo del exalcalde de Madrid, Alberto Ruíz-Gallardón.