El agitado año de Vinicius Junior: JAMES SHARPE analiza cómo el descalabro de la estrella brasileña del Balón de Oro generó tumulto en el Real Madrid y una difícil comparación con Neymar.

En un universo alternativo donde todos siguen el guión, Vinicius Junior es el monarca del mundo.

Hace un año, la superestrella brasileña no habría imaginado sentirse furioso por ser sustituido, amenazar con dejar el Real Madrid y luego ofrecer una disculpa avergonzada. Nunca pensó que pasaría una noche solitaria en Anfield, acurrucado en el bolsillo del defensa del Liverpool, Conor Bradley.

El año pasado, se esperaba que ganara el Balón de Oro. Llevó al Real a conquistar tanto la liga como la Champions. Se le iba a considerar el mejor futbolista del mundo. Él lo sabía, todos lo sabían. Rio Ferdinand, repitiéndolo con la voz de un niño hablando con un hilo roto, no dudó en reconocer cuándo Vini Jr. marcó el segundo gol del Real en la final de la Champions.

Sin embargo, eso no ocurrió. Rodri se llevó el premio y Vinicius Junior junto con el Real Madrid boicotearon la ceremonia en forma de protesta. “Si tengo que hacerlo, lo haré 10 veces con más fuerza”, publicó en redes sociales un desafiante Vinicius Junior. – No están listos.

Más de un año ha pasado y todos siguen esperando. En lugar de brillar más, la estrella comenzó a apagarse. Las tensiones entre Vinicius Junior y el entrenador del Real Madrid, Xabi Alonso, quien reemplazó al legendario Carlo Ancelotti, han llegado a un punto crítico. Kylian Mbappé apareció y rápidamente dejó claro quién es la figura principal del equipo. Mbappé acumula actualmente 18 goles en 16 partidos. Vinicius lleva sólo cinco en el mismo número de encuentros. La inconsistencia ha reemplazado a la supremacía. Cuando se publicó la lista de finalistas del Balón de Oro de este año, Vinicius ni siquiera estuvo entre los diez primeros, ocupando el puesto 16 detrás de jugadores como Mo Salah, Cole Palmer, Harry Kane y Viktor Gyokeres.

Vinicius se quedó en el banquillo en el primer partido de la Liga de Campeones del Real Madrid contra el Marsella. Solo jugó cinco partidos durante la temporada. Todo se decidió en el minuto 72 del primer Clásico de la temporada contra el Barcelona. Sus números se redujeron, Alonso lo sustituyó por octava vez y lo dejó ir.

Tocó la mano de su compañero Rodrygo, pasó al lado de Alonso sin intercambiar la más mínima mirada, extendió los brazos hacia el banquillo y declaró en voz alta, captada por la emisora DAZN: “¡Siempre soy yo!”. ¡Me voy del equipo! ¡Es mejor que me vaya!.

Más tarde retrocedió y publicó en el

A veces mi pasión me supera porque siempre deseo ganar y ayudar a mi equipo. Mi naturaleza competitiva surge del amor que siento por este club y todo lo que representa”.

Esa pasión volvió a surgir el fin de semana pasado cuando se le escuchó reír durante el empate sin goles del Real ante el Rayo Vallecano en respuesta a algunas de las sustituciones de Alonso: “Parece que hoy no queremos ganar”.

Hemos llegado a este punto. Todo lo que dice Vinicius Junior ahora se interpreta bajo el prisma de sus consecuencias. Cuando habló antes del amistoso de Brasil contra Senegal en el Emirates Stadium el sábado, comentó sobre el nuevo entrenador de la Selecao, Ancelotti: “Nos da confianza, ayuda a todos a sentirse cómodos, utilizando las mejores cualidades de cada jugador en sus posiciones. Nos aporta tranquilidad, facilita nuestro trabajo y hace felices a todos”.

Quizás solo quería expresar lo feliz que se siente al trabajar nuevamente con el entrenador que tanto le potenció en el Madrid, pero lo único que todos oyeron fue: “…a diferencia de Xabi”.

Queda por ver cómo se desarrollará esta situación. Siguen las negociaciones sobre un nuevo contrato, el cual expira en 2027, aunque la fractura de su relación con Alonso ha levantado dudas sobre su permanencia. Vinicius y su equipo consideraron una oferta atractiva de Arabia Saudita durante el verano, pero nunca se formalizó una propuesta vinculante. Si decidiera partir, es probable que solo los clubes de Oriente Medio pudieran hacer frente a sus exigencias. Se dice que Vinicius Junior gana alrededor de £ 350.000 a la semana con su contrato actual.

Figuras respetadas en Brasil no pueden evitar notar que Vinicius Junior parece estar siguiendo un camino similar al de otro talento generacional que muchos creen que jamás alcanzó su máximo potencial. Un destacado periodista lo llamó la “neymarización” de Vinicius.

Neymar también tuvo todo: velocidad, habilidad y magia. Ganó numerosos trofeos, pero en una era dominada por Lionel Messi y Cristiano Ronaldo, nunca terminó por encima del tercer puesto en la lucha por el Balón de Oro. Nunca condujo a Brasil a la Copa América ni a poner fin a su larga espera por levantar nuevamente el Mundial.

Mientras Ronaldo y Messi se preparan para otra Copa del Mundo, Neymar queda nuevamente fuera del equipo de Brasil mientras enfrenta problemas con lesiones, está al borde del descenso con el Santos y está muy lejos de ser parte del conjunto final de Ancelotti para el verano.

Los detractores de Neymar a menudo apuntan a sus travesuras de playboy fuera del campo como uno de los motivos por los que no ha logrado estar entre los grandes inmortales. Fiestas extravagantes, grandes cumpleaños y aventuras que han llenado las portadas de los periódicos.

Se teme que Vinicius, quien ha idolatrado a Neymar durante toda su carrera, esté repitiendo esos mismos patrones. Hasta Ancelotti ha tenido que enfrentar preguntas esta semana sobre si la relación intermitente de Vinicius Junior con la influencer brasileña Virginia Fonseca está afectando su rendimiento.

El extremo fue acusado de infidelidad tras la filtración de mensajes íntimos a otras mujeres, lo que finalmente lo llevó a ofrecer una disculpa pública.

“No soy su padre ni su hermano, solo soy su entrenador”, respondió Ancelotti.

Más que un simple entrenador, Ancelotti ha sido una figura paternal para Vinicius en muchas ocasiones. En muchos sentidos, tenían una relación cálida en el Real, que ahora ha sido reemplazada por la fría distancia de Alonso. Ancelotti incluso optó por hablar en privado con Vinicius Juniors después de su arrebato durante el Clásico.

“Ancelotti teme que el talento de Vinicius Junior se esté desperdiciando a tan poco tiempo del Mundial”, afirma Klaus Richmond, periodista brasileño de “Placar” y “Folha de S.Paulo”. Deportes del correo diario.

Por eso esta pausa internacional es tan crucial para Vinicius Junior. Regresa bajo la dirección de un entrenador que sabe cómo extraer lo mejor de él, en un sistema que aprovecha sus fortalezas. Está en la plantilla para ser protagonista en los amistosos contra Senegal y Túnez. Además, Mbappé no estarán.

“Ancelotti considera a Vini un nombre clave en la reconstrucción de la selección brasileña”, añadió Richmond. Carlo confía mucho en él. El nuevo estilo de juego se apoyará en que juegue más cerca del área y menos en la banda izquierda, donde deberían jugar Rodrygo y Gabriel Martinelli.

Lejos del bullicio de Madrid, Vinicius Junior puede demostrar que está listo para llevar a su equipo al Mundial. Después de la campaña de clasificación más complicada de su historia, Ancelotti le necesita tanto como Vinicius lo necesita a él. Este es un país que ha esperado más de 20 años para ganar su sexta Copa del Mundo.

“Sabemos lo importante que es en el equipo, conocemos la calidad que puede aportar”, comentó su compañero brasileño Alex Sandro. Deportes del correo diario esta semana.

Estamos contentos de tener a Vinicius Junior y sabemos que puede marcar la diferencia en cualquier momento. Es muy valorado en todo el mundo por su calidad y lo que ha demostrado en los últimos años.

Gran parte de la frustración se debe a que Vinicius a menudo presenta dos caras: una para disfrutar y celebrar, y otra que lleva a sus admiradores a arrancarse los pelos.

Cuando todo va bien, se mueve con una sonrisa en el rostro. Brasil pasó una semana entrenando en las instalaciones del Arsenal, donde Vinicius Júnior posó para fotografías con miembros de la academia de los ‘gunners’.

Es el mismo jugador que ha enfrentado abusos horrendos a lo largo de su carrera y que a menudo ha actuado como una figura emblemática que pide que el fútbol haga más para combatir el racismo.

Este es el mismo jugador que ha demostrado que puede ser el alma de los partidos más importantes.

Y, sin embargo, durante la Copa América del año pasado, cuando los resultados en la fase de grupos no eran buenos (Brasil ganó solo uno de tres partidos), Vinicius Junior a menudo se negaba a hablar con los periodistas en la zona mixta después de los encuentros o respondía preguntas con sarcasmo.

“Creo que este es el retrato perfecto de un jugador brasileño: cuando lo elogian, todo está bien, pero cuando lo ponen a prueba, lo mandan a la banca, lo critican o se encuentra en una situación complicada, se queja”, añadió Richmond. “El mejor camino para él ahora es evitar problemas fuera del campo en absoluto”.

Está claro cuánto le afectó el desaire del Balón de Oro. Fuentes cercanas a Vinicius Junior han informado a Deportes del correo diario que el delantero está decidido a demostrar aún más su valía tras la derrota en el Balón de Oro y los desafíos que le siguieron. Se dice que no tiene intención de rendirse tan fácilmente.

También señalan que no solo Vinicius Junior parece verse afectado bajo el mando de Alonso, sino que sus compatriotas Rodrygo y Endrick también luchan por minutos y goles. Mientras Ancelotti dio a los talentos independientes la libertad para expresarse, Alonso parece querer que sus jugadores se ciñan a su estructura rígida.

“El Balón de Oro podría haberle influenciado un poco”, admitió Ancelotti. “Pero ahora Vini está cerca de su mejor forma. Está jugando muy bien y siendo decisivo.

“Vini tiene un carácter fuerte. No se preocupa demasiado por sus errores ni por las críticas que recibe. Rápidamente mira hacia adelante. Estoy seguro de que Vini llegará al Mundial en excelente forma”.

Si esto sucede, no hay mejor escenario para intentar nuevamente hacerse con el trono.