El Atlético de Madrid pone en juego su continuidad en la Liga de Campeones.

En una final a único partido en febrero, el Atlético de Madrid pone en juego su continuidad en la Liga de Campeones, aferrándose al aliento del Metropolitano, bajo la presión de sus responsabilidades, considerado favorito, alertado por sus fluctuaciones y enfrentándose al Brujas, al que necesita vencer, ya sea en los 90 minutos, en la prórroga o en los penaltis para eludir un fiasco.

El 3-3 de la ida destaca las exigencias del equipo de Diego Simeone. También resulta una advertencia para el partido de vuelta de este martes, donde no hay margen para errores ni excusas; ante su futuro inmediato en el torneo más importante, el que todavía falta en su historia, un objetivo inalcanzable hasta ahora para el técnico y el Atlético.

Está advertido, con la experiencia de todo lo que implica la Liga de Campeones. No perdona errores. Tampoco espera a nadie. Cada detalle cuenta. Al haber desperdiciado su ventaja de dos goles en la ida y nivelado el 2-3 a favor, la irregularidad se mantiene como un riesgo constante para el equipo rojiblanco, especialmente en esta temporada, aunque en menor medida en su casa, que sigue siendo bastante confiable, a pesar de algunas excepciones.

A pesar de que su último partido en casa en Europa fue una extraña derrota contra el Bodo/Glimt, al que pudo golear en la primera mitad, pero perdió en la segunda, o de haber caído 0-1 ante el Betis, el empuje de su estadio le otorga una fortaleza indudable cuando juega en casa. El sábado pasado logró remontar al Espanyol (4-2). Antes, había ganado 13 de sus 14 partidos de esta temporada como local.

Simeone solicita energía a la afición, considerando la carga de minutos. Este es el octavo encuentro del Atlético desde el 31 de enero. De esos, cinco han sido con menos de 72 horas de descanso: el 0-0 ante el Levante, las derrotas 0-1 frente al Betis y 3-0 contra el Rayo Vallecano, el triunfo 4-2 contra el Espanyol y el duelo de este martes con el Brujas, que se llevará a cabo 67 horas y 45 minutos después de que termine el partido contra el equipo catalán del sábado.

Simeone, que sigue con las bajas por lesión de Pablo Barrios y Nico González, pero recupera a Rodrigo Mendoza tras su sanción en el partido contra el Espanyol, necesita gestionar los esfuerzos. Es fundamental en este tramo.

Tanto Julián Alvarez como Koke Resurrección no jugaron como titulares ante el Espanyol con miras a regresar al once inicial contra el Brujas. A Álex Baena, que vuelve a la titularidad, y Ademola Lookman, goleador en cuatro ocasiones en seis partidos, los relevó en el minuto 61 y se espera que inicien este martes. Asimismo, Marcos Llorente, Antoine Griezmann y Giuliano Simeone fueron sustituidos en el tramo final del partido del sábado en el Metropolitano.

Se prevé que los siete inicien contra el Brujas, al igual que Jan Oblak, Marc Pubill, David Hancko y Matteo Ruggeri, en una alineación donde se mantiene la incógnita de Alexander Sortloth.

En principio, a pesar de sus siete goles en 2026 y su destacada actuación el sábado, el ‘9’ noruego parece que comenzará en el banquillo, compitiendo con Griezmann, especialmente ahora que Julián Alvarez es indiscutible en el once titular, más aún tras sus dos goles en los últimos tres encuentros, luego de una racha de once partidos sin anotar.

Por su parte, el Brujas cumplió con sus deberes durante el fin de semana al lograr una victoria trabajada frente al Lovaina, donde su entrenador, Ivan Leko, combinó titulares habituales con jugadores de la reserva para permitir descanso a aquellos que probablemente jugarán de inicio este martes.

Mamadou Diakhon, Joaquin Seys, Kyriani Sabbe o Aleksandar Stankovic comenzaron en el banquillo, pero el once titular que venció al Lovaina por 2-1 incluyó a un ya recuperado Carlos Forbs —que asistió con una jugada brillante para el primer gol—, el capitán Hans Vanaken y el goleador Nicolo Tresoldi, quien volvió a marcar tras hacerlo ya en el pasado miércoles en el encuentro de ida en el estadio Jan Breydel.

Además, Raphael Onyedika fue titular, pero será una de las ausencias importantes para los flamencos este martes en Madrid por acumulación de tarjetas amarillas. “No tenemos otro Rapha, así que tendremos que buscar otra solución”, reconoció Leko.

La victoria sobre el Lovaina afianza al Brujas en la tercera posición de la Jupiler Pro League, a un punto del Sint-Truidense y a tres del líder, el Union Saint Gilloise, con cuatro jornadas restantes para finalizar la fase regular de la competición.

El Brujas aprovechará el enfrentamiento contra el Atlético de Madrid para lanzar una campaña solidaria en favor de la donación de sangre y plasma: sus jugadores saltarán al Metropolitano con camisetas que llevan el lema “Sin sangre no hay gloria”, un juego de palabras con el tradicional mantra del club, “Sin sudor no hay gloria”.

• Alineaciones probables:Atlético de Madrid: Oblak; Llorente, Pubill, Hancko, Ruggeri; Baena, Koke, Griezmann; Giuliano, Julián Alvarez y Lookman.Brujas: Mignolet; Sabbe, Ordóñez, Mechele, Seys; Stanković, Lemaréchal; Vanaken; Forbs, Tresoldi, Diakhon.Árbitro: Clement Turpin (Francia).
• Estadio: Metropolitano
• Hora: 18:45 (17:45 GMT).