El Bernabéu cautiva a la NFL y se posiciona firmemente para la final del Mundial 2030.

Ni los Miami Dolphins ni los Washington Commanders. Ni siquiera la NFL. El verdadero triunfador del primer encuentro en la historia de la NFL en España fue el Santiago Bernabéu. El estadio del Real Madrid, magníficamente transformado y adaptado a las dimensiones del fútbol americano, se presentó imponente en un evento que fascinó a los ejecutivos de la NFL, periodistas y aficionados, y que ya está buscando repetir la experiencia en España, especialmente en Madrid, en el futuro.

La competición más seguida y que genera más ingresos en el mundo eligió el coliseo blanco por delante del Metropolitano para llevar a cabo la llegada de la NFL a España. Es cierto que el estadio rojiblanco estuvo en las negociaciones durante varios meses, pero finalmente la NFL decidió que el Santiago Bernabéu fuera la punta de lanza en el mercado hispanohablante.

La elección no fue tomada por los dirigentes de los Miami Dolphins y los Washington Commanders, sino que fue una decisión de la liga americana en su totalidad como parte de su estrategia de expansión global. El resultado fue un acierto absoluto, con más de 78.000 personas en las tribunas y un ambiente espectacular. El partido del Bernabéu no fue un encuentro más, sino un acontecimiento deportivo de primer orden. Un avance significativo del proyecto de estadio de Florentino Pérez tras varios obstáculos debido a las quejas vecinales por el ruido.

La NFL regresará a España

¿Cuál será el próximo paso de la NFL en nuestro país? El Metropolitano, el Camp Nou y Sevilla están sobre la mesa. Además de enfocarse en dos programas de desarrollo de fútbol americano, la NFL Academy y NFL Flag (un deporte olímpico en 2028), la liga americana tiene grandes planes para el mercado español. El comisionado en jefe de la NFL, Roger Goodell, quedó impresionado con el Santiago Bernabéu y aseguró que la competición americana volvería a España.

El dirigente incluso insinuó a EFE que «tomamos nota» del estadio blanco. «Significa mucho jugar en este estadio. Es un estadio de nivel mundial, tal vez el mejor del mundo», comenzó. «Es un honor jugar aquí, pero también acercarnos a esta comunidad, estar en este país, estar aquí en Madrid. Es un lugar fantástico para practicar este deporte. Es beneficioso para nuestros equipos y nuestros aficionados», concluyó. No fue el único representante de la NFL en la capital española que quedó impresionado.

«Ha sido tan eléctrico o más que cuando jugamos en Alemania. Estoy muy agradecido por haber podido disfrutar de esto», comentaba Tua Tagovailoa, quarterback de los Dolphins, en la rueda de prensa posterior. «Un partido de NFL siempre es ruidoso, pero siento que aquí ha alcanzado un nivel diferente«, continuaba Ollie Gordon II, autor del único touchdown de los de Florida en el encuentro.

Otra figura que quedó maravillada con el Bernabéu fue Jonathan Vilma, ex linebacker de los New York Jets y de los New Orleans Saints; ganador de una Superbowl, defensa novato del año y tres veces participante en la Pro Bowl; quien expresó su deseo de que la NFL vuelva a realizar un partido oficial en Madrid. «Estar en Madrid significa todo. Observamos la asistencia, vemos a los fans, el interés… realmente lo estamos disfrutando. La ciudad es increíble. Lo hemos pasado muy bien aquí. Esperamos tener más partidos aquí, en Madrid. Agradecidos de que nos hayan recibido con los brazos abiertos», dijo Vilma a EFE.

El Bernabéu, fortalecido para el Mundial

«No tenemos una organización de fútbol americano tan exitosa y dominante como lo ha sido el Real Madrid», añadió. «Quizás los Yankees en béisbol podrían ser un equivalente. Estar en este estadio, comprendiendo su historia y el éxito que ha tenido… es insuperable. Es increíble. Diría que tan bueno como ellos. Tan bueno, si no mejor. Sé que terminaron las renovaciones el año pasado, hicieron un trabajo fenomenal», añadió.

Luego de una inversión de 1.347 millones de euros, más del doble de lo presupuestado inicialmente, y a la espera de poder insonorizar adecuadamente el estadio para que regresen los macroconciertos, el Bernabéu demostró que también puede aumentar su facturación con grandes eventos. El interior del estadio blanco incluso llevó a muchos aficionados a solicitar la capacidad de cerrar el estadio y proteger el césped retráctil, ya que muchas franquicias de la NFL juegan en césped artificial.

Con el Mundial de 2030 en el horizonte y la posibilidad de que Casablanca y Barcelona sean sede de la final, el Santiago Bernabéu dio un paso gigante en las pantallas de todo el mundo. «Sería un estadio excelente, pero también lo quiere el Barça y eso muestra que hay interés», afirmó el presidente del Consejo Superior de Deportes, Rodríguez Uribes, la semana pasada. Visto lo que ha sucedido, el Bernabéu tiene una gran ventaja.

Ni los Miami Dolphins ni los Washington Commanders. Ni siquiera la NFL. El verdadero triunfador del primer encuentro en la historia de la NFL en España fue el Santiago Bernabéu. El estadio del Real Madrid, magníficamente transformado y adaptado a las dimensiones del fútbol americano, se presentó imponente en un evento que fascinó a los ejecutivos de la NFL, periodistas y aficionados, y que ya está buscando repetir la experiencia en España, especialmente en Madrid, en el futuro.