El camino del guardameta que presenció el inicio de los pericos.

Este sábado se escribirá un nuevo capítulo en la historia de los derbis Espanyol-Barcelona, con Joan García como protagonista, quien el verano pasado cambió el RCDE Stadium por el Camp Nou tras activar su cláusula. Sin embargo, García no es el único portero que ha dejado la entidad blanquiazul por cifras astronómicas. El primero en hacerlo facilitó, con su salida mucho más amistosa, el surgimiento de un verdadero mito: fue Ricardo Zamora, clave en la formación de los pericos.

El Divino, sin duda el futbolista más importante y conocido en los 125 años de historia del Espanyol, dejó el club de forma definitiva en el verano de 1930, ocho años después de haber regresado desde el Barcelona, desilusionado, como confesaría más tarde. El Real Madrid pagó 100.000 pesetas por él, una suma descomunal en aquella época, superando el órdago que le lanzaron a su secretario técnico, Pablo Hernández Coronado, quien pidió 150.000. Zamora, a su vez, se aseguraba recibir otras 3.000 pesetas al mes. Esta noticia se convirtió en la sensación de aquel tiempo, reflejado en el semanario deportivo Xut! el 26 de agosto.

En la portada aparecía Zamora, con dos maletas, acercándose a unas sacas de dinero, mientras cuatro gatos negros se reunían ante un cartel del Espanyol, en una ilustración del humorista Valentí Castanys, quien añadió este diálogo: “Pase lo que pase, y con Zamora o sin Zamora, nosotros siempre seremos los mismos.” “Sí, señor: siempre seremos los mismos”. Para disipar cualquier duda, en la segunda página del ‘Xut!’ reaparecían estos personajes bajo el titular: “Zamora, el Espanyol, el Real Madrid y los cuatro gatos añorados”.

¿Y qué relación tienen esos cuatro gatos con los pericos? Simple: estaban representados a semejanza de Félix el Gato, el personaje de la era del cine mudo estadounidense, que en España se conoció inicialmente como Gato Perico, probablemente para evitar pagar derechos. Con el tiempo, entre las bromas de Castanys (quien, por cierto, también creó al Avi del Barça), se asentó el apodo para los seguidores del Espanyol.

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Con el paso de las décadas, el origen se iría diluyendo, pero el apodo perduró. De hecho, para conmemorar el 75º aniversario del club, se creó un logotipo con forma de pájaro, un periquito. De esta manera, ha llegado hasta nuestros días, acompañada de la simpática mascota que recorre el césped del RCDE Stadium y que, en los años 90, fue protagonista de un icónico anuncio publicitario. Todo comenzó con Ricardo Zamora.

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