El equipo Sub-16 del Atlético de Madrid estuvo muy cerca de ganar la Messi Cup.

El equipo sub-16 del Atlético de Madrid estuvo muy cerca de hacer historia en la primera edición de la Messi Cup. Los rojiblancos fueron superados por 2-0 ante River Plate en la final celebrada en el Chase Stadium de Miami, un duelo que se caracterizó por el inicio contundente del conjunto argentino y por la honorable reacción del Atlético en la segunda mitad.

El encuentro comenzó desfavorable para los madrileños. River Plate aprovechó sus primeros minutos de control para marcar dos goles casi consecutivos a través de Bruno Cabral. El delantero argentino logró un doblete en tan solo tres minutos, capitalizando un descuido defensivo primero y culminando con gran calidad después. Tan temprano en el partido, el 2-0 obligó al Atlético a luchar contra la corriente durante todo el encuentro.

A pesar del revés inicial, el conjunto colchonero mantuvo la calma. Con el transcurrir de los minutos, los jóvenes del Atlético comenzaron a asentarse en el campo y buscaron dañar por las bandas. No obstante, les faltó precisión en los últimos metros para transformar sus aproximaciones en ocasiones claras de gol y reducir diferencias antes del intervalo.

La segunda mitad tuvo un desarrollo más alentador para los rojiblancos. La expulsión de Valentín Sayago dejó a River con un jugador menos durante los últimos 30 minutos, lo que permitió al Atlético dar un paso adelante. El equipo madrileño empezó a mover el balón con más tranquilidad, encontró espacios entre líneas y llegó a arrinconar por momentos a los argentinos en su propio campo. Sin embargo, la defensa de River logró cerrar los caminos hacia su portería, neutralizando las ofensivas rojiblancas.

Aunque se les escapó el título, la Messi Cup deja un saldo muy positivo para el Atlético de Madrid, mostrando el potencial de su cantera. El equipo alcanzó la final tras superar una fase de grupos exigente y eliminar en semifinales al Manchester City, una de las canteras más prestigiosas de Europa. Por otro lado, River eliminó al Chelsea, que acabaría perdiendo el partido por el tercer puesto ante los ‘Citizens’ por 2-1.

La Copa Messi, promovida por Lionel Messi, reunió en Miami a ocho de las academias más destacadas de Europa y América. Además del Atlético y River, participaron clubes como Barcelona, Inter Miami, Inter de Milán y Newell’s Old Boys.

El Atlético regresa sin el trofeo, pero con una enriquecedora experiencia de máximo nivel internacional y la sensación de haber competido de igual a igual con algunos de los mejores proyectos de cantera del mundo.