El niño que ilusionó al Atlético y se convirtió en una leyenda del club.

El lunes por la noche, Collar falleció en Madrid a los 91 años. Ese joven que utilizó su astucia infantil para ‘colarse’ en la cantera colchonera jamás imaginó que poco después recibiría el apodo de ‘El Niño’ —«en el campeonato regional y provincial juvenil, recuerdo que después de mi segundo partido me nombraron capitán. A los 17 años, ya firmé como profesional. Debido a mi corta edad, solo pude entrenar de septiembre a noviembre. Estuve cedido tres meses al Cádiz y un año al Murcia. Luego pasé al Atleti»—. Y tras 15 memorables temporadas, se convertiría en uno de los mitos eternos del Atlético.

El 13 de septiembre de 1953 debutó oficialmente con la camiseta rojiblanca. Lo hizo en el estadio de Sarriá en Barcelona, enfrentando al Español. Aunque el Atlético perdió 3-1, el primer gol del equipo resultó de un córner ejecutado por Collar, justo como en su prueba inicial: «A los treinta y cinco minutos de juego, el Atlético empató gracias a un córner que lanzó Collar, aprovechando un error de Artigas, Callejo marcó un gol imparable».

A partir de ese momento, el Atlético de Collar se coronó con una Liga (1965-66), tres Copas (1960, 1961 y 1965) y la Recopa de Europa de 1962, el primer título continental del club madrileño. Todos estos trofeos fueron levantados por él como capitán, un cargo que ocupó desde 1960 hasta 1969, más tiempo que cualquier otro jugador en la historia del club. Además, protagonizó momentos icónicos, como la inauguración del estadio del Manzanares en 1966.

Junto a Joaquín Peiró, formó una de las parejas ofensivas más destacadas del club, conocida como ‘El Ala Infernal’, que dejó huella en la banda izquierda del ataque rojiblanco. Ambos fueron clave en la final de la Copa de 1960 contra el Real Madrid (3-1), el primer título de Collar con el Atlético, donde también anotó un gol.

Internacional con la selección española en 16 ocasiones (anotando 5 goles), Enrique Collar participó en el Mundial de 1962 en Chile y en la fase de clasificación de la Eurocopa de 1964, torneo que finalmente ganó España. Al volver del Mundial, fue campeón de la Recopa tras vencer al Fiorentina en un desempate en Stuttgart (3-0).

Tras su paso por el Atlético, jugó una temporada en el Valencia CF y se retiró en 1970. Dos años después, fue homenajeado en el estadio Vicente Calderón, donde recibió la insignia de oro y brillantes del club y la medalla de plata al Mérito Deportivo, despidiéndose de la afición rojiblanca en un partido contra el Bayern de Múnich.

Su vínculo con el Atlético se mantuvo especialmente a través de la Asociación de Veteranos y como presidente de la Fundación del club entre 2005 y 2011. En reconocimiento a su legado, fue la imagen del carné de socio de la temporada 2023-24.

El sentimiento atlético por el fallecimiento de Collar, quien padecía Alzheimer desde hace años, fue expresado por el propio Atlético de Madrid a través de diversas publicaciones en su cuenta oficial en redes sociales:

«La familia atlética se encuentra de luto: en su honor, la bandera de homenaje a nuestra afición en el Riyadh Air Metropolitano ondea a media asta. Con la partida de Enrique Collar, la familia rojiblanca pierde a un símbolo que dedicó su vida a llevar al Atlético de Madrid a lo más alto del fútbol nacional y continental. Todo el equipo directivo, el resto de miembros del Consejo de Administración y todos los empleados queremos expresar nuestras más profundas condolencias y nos unimos al dolor de su familia y amigos. Descanse en paz».