El poder financiero de la Premier presiona a la Liga.

Los resultados deportivos lo evidencian: la Premier League, con sus seis equipos en octavos de final de la Liga de Campeones, se ha consolidado como una Superliga no oficial que controla firmemente el fútbol mundial. Este torneo inglés se erige como el gran propietario del fútbol en Europa, convirtiéndose en una máquina de generar dinero, aunque esto no asegura beneficios para todos ni, ciertamente, igualdad.

Lejos de disminuir, las cifras que separan a la Premier League del resto de las ligas continúan aumentando. Un dato ilustrativo: mientras que los clubes de la Premier generan un ingreso medio anual de 265 millones de euros, los de la Liga apenas alcanzan 77 millones, es decir, menos de un tercio.

A pesar de que el Real Madrid ocupa el primer lugar en el ranking de ingresos, con un total de 1.184 millones, la Liga se encuentra muy atrás respecto a la Premier, que ubica a seis de sus clubes en el ‘top ten’: Manchester City (cuarto), Liverpool (quinto), Arsenal (séptimo), Manchester United (octavo), Tottenham (noveno) y Chelsea (décimo). Barcelona (segundo), Bayern de Múnich (tercero) y PSG (sexto) son los otros que logran mantenerse a flote en medio de la tempestad británica.

No solo es que la Liga ceda terreno frente a la Premier, sino que pierde por primera vez el segundo puesto en ganancias, que ahora corresponde a la Bundesliga, quedando en tercer lugar, aunque aún por delante de la Serie A y la Ligue 1.

Los derechos televisivos amplían la brecha

Una gran parte de este desequilibrio se debe a la venta de derechos televisivos, un recurso que ha elevado a la Premier a una nueva dimensión. «A nivel de liga, los ingresos por retransmisiones televisivas son el factor más polarizador. Los clubes de la Premier League generaron 1.500 millones de euros más en 2024 comparado con 2014», señala la UEFA, que agrega que durante el mismo período, «los ingresos de las 53 ligas europeas de primera división aumentaron en conjunto solo 1.600 millones».

Aunque LaLiga consiguió aumentar el pasado noviembre el monto que pagarán Movistar+ y DAZN para continuar emitiendo hasta 2032 -los clubes de Primera recibirán 1.050 millones anuales a partir de la temporada 2027-28, en lugar de los 990 millones actuales-, aún queda distante de las cifras exorbitantes de la Premier League. Es importante mencionar que los clubes ingleses aseguraron 7.800 millones de euros por los derechos de televisión para las cuatro temporadas de 2025 a 2029, es decir, 1.950 millones por temporada.

«De cara al futuro, aunque las perspectivas son positivas (se prevé un aumento en once mercados y una disminución en cinco), el incremento de los ingresos por retransmisiones en los clubes de la Premier League para 2025-26 será más del doble que el aumento combinado del resto de Europa», enfatiza el informe de la UEFA que fue publicado este jueves, subrayando la creciente inversión en el fútbol.

Más de 30.000 millones de ingresos

No es de extrañar que, según la UEFA, los ingresos continúen aumentando en todos los países y que por primera vez superen los 30.000 millones de euros anuales. Este destacado incremento de más de 13.000 millones respecto a 2015 ha sido impulsado por el aumento de premios de competiciones UEFA, derechos de transmisión, asociaciones comerciales y taquilla. Durante el mismo periodo, los ingresos por traspasos crecieron un 211%, lo cual «resalta el alcance global y la atracción comercial del deporte».

Sin embargo, no todo es color de rosa. A pesar del notable crecimiento de ingresos, la UEFA advierte que «muchos clubes enfrentan el aumento de costos operativos y la expansión de sus plantillas». Los salarios del personal no jugador, que incluye a técnicos, administradores, y personal operativo han subido un 42% entre 2021 y 2024, y otros gastos operativos también han incrementado considerablemente, alcanzando, según previsiones, «el 36% de los ingresos totales en 2025».

La UEFA destaca que tras varios años de importantes aumentos, «el crecimiento de los salarios de los jugadores se ha estabilizado entre un 2-3% anual, gracias a regulaciones sobre los costos de las plantillas». Además, «los clubes han mejorado su eficiencia al conservar el valor de sus activos, reduciendo el número de jugadores que dejan el club sin compensación por traspaso», lo que consideran «un avance esencial» para la estabilidad económica.

Aunque el ejercicio financiero 2024 «marcó el regreso a la rentabilidad operativa» de los clubes europeos de primer nivel, la UEFA señala que «persisten los retos», especialmente para aquellos que enfrentan altos costos financieros o mantienen una elevada relación entre salarios e ingresos. La pérdida total antes de impuestos asciende a 1.100 millones de euros. No obstante, la UEFA argumenta que «la tendencia general apunta a un fortalecimiento de los balances, mientras los clubes trabajan para recuperar niveles de rentabilidad previos a la pandemia».