El primer intento de un equipo español en la Fórmula 1.

Jesús Gil y Gil fue una figura icónica en España durante la década de los ’90. En 1987, asumió la presidencia y propiedad del Atlético de Madrid, uno de los clubes de fútbol más representativos del país. Más tarde, en 1991, fue elegido alcalde de Marbella, posiciones que mantuvo hasta 2003 y 2002, respectivamente.

Con un estilo inconfundible, Gil navegaba entre la farándula, el deporte y la política. Su vida fue recientemente explorada en el documental de HBO ‘El Pionero’. No obstante, hay un dato poco conocido que no se menciona ni ahí: Jesús Gil estuvo muy cerca de fundar el primer equipo español en la historia de la Fórmula 1.

Jesús Gil intentó adquirir Brabham de Bernie Ecclestone

Todo inició en 1987. Las aspiraciones deportivas de Gil no se limitaron a su polémica compra del Atlético de Madrid, ya que decidió que su próximo objetivo era contar con un equipo de Fórmula 1. Esto significaría la primera presencia española en el evento, 20 años antes de que Hispania Racing Team lograra ese reconocimiento.

Sin embargo, los métodos controvertidos que utilizó para adquirir el control del Atlético de Madrid (comprando el 95% de las acciones y transformándolo en SA) no serían útiles en la Fórmula 1. Necesitaba un enfoque diferente. Gil viajó al Gran Premio de Alemania de 1987 para explorar qué escuderías podían estar en venta.

Si bien Gil ya era un personaje llamativo, en Hockenheim se encontró con el verdadero personaje de la Fórmula 1: Bernie Ecclestone. En ese momento, Ecclestone era el propietario del equipo Brabham, que había sido campeón en el pasado, pero que ahora enfrentaba dificultades tras una fallida colaboración con BMW.

La Fórmula 1 de ese tiempo era dominada con mano firme por los Williams Honda pilotados por Nigel Mansell y Nelson Piquet, mientras Alain Prost competía con McLaren y un joven Ayrton Senna comenzaba a representar una seria amenaza para los grandes con su Lotus. La única presencia española era la de Adrián Campos, quien corría con su modesto Minardi.

De su viaje a Alemania, Gil regresó con una idea clara: necesitaba entre 18 y 25 millones de euros para comprar el equipo Brabham y establecer su propia estructura en la Fórmula 1. Esto equivalía a alrededor de 3.000 millones de pesetas de la época, una suma que no poseía, pero sabía a quién pedir: el Gobierno de España.

Sin dudarlo, el 28 de julio de 1987, Gil convocó una rueda de prensa donde dejó declaraciones como «estoy dispuesto a realizar la compra si el Gobierno español la apoya». En resumen, Gil buscaba financiación del Estado para su equipo de Fórmula 1. Como era de esperar, la respuesta del Gobierno de Felipe González fue negativa.

Era un momento clave para España, ya que se acercaba un año trascendental: 1992. Los Juegos Olímpicos de Barcelona y la Expo de Sevilla prometían revitalizar la imagen del país, y Gil quería aprovechar esa oportunidad para que el Gobierno le financiara su escudería. De hecho, el COI y la F1 habían acordado realizar un GP Olímpico en Montmeló en 1992.

Finalmente, el Gran Premio no se celebró como tal, sino que se llevó a cabo bajo el nombre tradicional de Gran Premio de España. Aunque se llegó a un acuerdo inicial, la carrera española se realizaba en Jerez, y el GP Olímpico iba a ser un evento excepcional en Barcelona en 1992, pero la F1 rompió con Jerez y Barcelona se convirtió en la sede fija del GP de España en 1991.

Jesús Gil se convirtió en el objeto de burla de la Fórmula 1

Hasta este punto, todo podría parecer habitual, o al menos dentro de lo que es normal con Jesús Gil. Pero la locura llegó poco después. El empresario español concedió una entrevista a L’Equipe, un reconocido medio francés, en la que expuso con más detalle sus intenciones en la Fórmula 1.

Dejó varios comentarios insólitos. «Comprar Brabham no es un problema. Tanto Ecclestone como yo llegaremos a un acuerdo. Lo esencial es poder fichar a Ayrton Senna para la próxima temporada y obtener el motor de Honda. Y tengo la certeza de que estoy cerca de concretar eso».

Tras esos comentarios, la Fórmula 1 no tuvo más remedio que ridiculizar a Gil, quien demostró lo poco que sabía del mundo al que intentaba ingresar. «No puede ser que el primero que llegue con dinero pretenda apropiarse de este equipo, de aquel piloto o de ese motor«, afirmaba Alain Prost sobre Gil.

‘El Profesor’ añadió que «la imagen que me formo de este personaje, a través de sus declaraciones desmesuradas y fantásticas, es que, por suerte, no es nada de lo que se cree». Ecclestone también tomó distancia de Gil: «No entiendo a este sujeto. Todo lo que dice sobre la venta de Brabham es pura ficción».

Si hay algo de lo que Jesús Gil tenía razón es que, efectivamente, Ayrton Senna y Honda se unirían en la siguiente temporada. Pero no en el supuesto equipo Jesús Gil F1, sino en McLaren, donde formaron uno de los conjuntos más temidos de la historia y ganaron tres campeonatos, el primero de los cuales fue en 1988.

Los anhelos de Jesús Gil de tener su propia escudería de Fórmula 1 se frustraron debido a la negativa del Gobierno español y el rechazo de la Fórmula 1 tras sus declaraciones grandiosas. También había afirmado que invertiría más de 20.000 millones de pesetas en su proyecto. Al final, se vio obligado a incursionar en la política.

Bravo F1 también tuvo su oportunidad en años posteriores

Unos años después, en 1992, Adrián Campos lanzó otro proyecto de equipo español para Fórmula 1 con la intención de ingresar en la categoría reina en 1993. Sin embargo, enfrentaron problemas de fabricación del coche, no superaron las pruebas y el proyecto Bravo F1 se abandonó.

Tuvo que esperar hasta 2010 para que Campos, el verdadero pionero del automovilismo español, lograra sacar adelante Campos Meta, que eventualmente, sin su presencia, se transformó en Hispania y HRT, convirtiéndose en el primer equipo español de la historia de la Fórmula 1. Aunque su existencia solo duró tres años.

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