El proyecto de Xabi Alonso y el Real Madrid para Joan Martínez.

Joan Martínez regresa con el primer equipo. El defensa de 18 años ha estado entrenando con los jugadores mayores durante esta semana de pausa internacional. Un reencuentro que tardó más de un año en ocurrir, exactamente 424 días. En la pretemporada 2024-25, el oriundo de Alginet se encontraba en Estados Unidos con Carlo Ancelotti. Debutó a los 16 años ante el AC Milan y repitió contra el Barcelona. Sin embargo, el 9 de agosto de 2024, sufrió una grave lesión en su rodilla. El zaguero rompió el ligamento cruzado anterior en un entrenamiento con la primera plantilla del Madrid. No volvió a jugar hasta el pasado 26 de julio, cuando participó con el Castilla de Arbeloa ante el Marbella. El club tiene plena confianza en él. Recientemente, como revelamos en exclusiva en Grada 3, el defensa fue renovado hasta 2029, con una cláusula de 150 millones de euros.

Contra el Marbella, el valenciano solo jugó alrededor de 20 minutos. Una especie de adaptación después de casi un año sin competir –exactamente 356 días–. Arbeloa decidió no presionarlo demasiado al principio: quería observarlo y terminó satisfecho con su rendimiento. Durante ese breve tiempo, Joan realizó un par de buenas intercepciones y dejó una gran impresión. Luego de esa primera prueba, el defensa ha ido ganando protagonismo. Ante el Racing de Ferrol y el Andorra jugó media hora. Se mostró sólido en defensa y cada vez más confiado, enfrentándose a los desafíos sin temor. Posteriormente, jugó toda la segunda mitad contra el Valencia Mestalla y 78 minutos ante el Ibiza. En ambos encuentros, volvió a destacar. Firme y contundente en defensa, actuó como un auténtico líder.

La guinda del pastel fueron sus primeros 90 minutos, frente al Alcorcón. En el último partido de pretemporada, Joan recuperó la sonrisa. Además, realizó una actuación sobresaliente. Estaba listo, y lo está demostrando. Hasta la fecha, el de Alginet es inamovible para Arbeloa. En lo que va de temporada, el central ha jugado todos los partidos del Castilla. De hecho, fue titular en seis de ellos y solo fue sustituido una vez –contra el Tenerife–. En total, el valenciano acumula algo más de 520 minutos con la camiseta del filial. Está cumpliendo con creces.

Está siguiendo el plan de Arbeloa, así como el de Xabi Alonso. Nadie quería enfrentar otro susto con él. Por lo tanto, su recuperación se llevó a cabo de manera gradual. El objetivo era proporcionarle minutos progresivos, sin apresurarse. Durante la pretemporada, Joan Martínez ha ido de menos a más en cuanto a tiempo de juego, y cada vez se ha sentido mejor. Ahora es un jugador indispensable en el once del Castilla y sus actuaciones son muy sólidas. Su regreso al primer equipo no es mera coincidencia.

Xabi Alonso lo sigue de cerca. Por ahora, el club está muy satisfecho con la evolución del jugador. A largo plazo, lo ven como uno de los futuros defensores del primer equipo. Si Arbeloa es quien pule al diamante, todo indica que el tolosarra será quien lo lleve a dar el salto definitivo. Este era también el plan. En cuanto las actuaciones de Joan volvieran a ser «las de antes», Xabi lo llevaría a algunas convocatorias y, ¿por qué no?, verlo debutar. Este miércoles, el defensa jugó con los mayores contra «su Castilla». El donostiarra no le perdió de vista.

Xabi no le quiere perder de vista. Además, con Rüdiger y Huijsen en la enfermería para el partido ante el Getafe, no es improbable que Joan Martínez entre por primera vez –de manera oficial– en una convocatoria con los mayores. La última palabra la tendrá el tolosarra.