El Rayo hace historia en Europa al alcanzar los cuartos de final de la Conference League.

Desde el 22 de febrero de 2001 hasta el 19 de marzo de 2026 han transcurrido exactamente 25 años y 25 días. Desde la clasificación a cuartos de final en la extinta Copa de la UEFA, superando en ambos partidos al Girondins de Burdeos, hasta el reciente pase a cuartos de final de la Conference League tras vencer al Samsunspor, ha pasado un cuarto de siglo. Dos momentos que son parte de la historia continental del equipo de fútbol de una comunidad: el Rayo Vallecano.

A pesar de haber sido derrotado por el Samsunspor, el equipo rayista trajo los deberes ya hechos desde Samsun y vuelve a poner el nombre del club franjirrojo en unas eliminatorias de cuartos de final, donde se medirá al AEK de Atenas.

Es complicado encontrar en la historia del fútbol europeo, a nivel de clubes, un equipo que en sus dos primeras participaciones en competiciones distintas, y tan alejadas en el tiempo, haya logrado replicar su buen rendimiento colándose entre los 8 mejores equipos de la temporada. En esa lista se encuentra el Rayo Vallecano, junto a clubes de renombre como el AZ Alkmaar, el Estrasburgo, el Crystal Palace, la Fiorentina, el AEK de Atenas, el Mainz y el Shaktar Donetsk.