El Unicaja enfrenta un sendero estrecho para asegurar su clasificación a la Copa del Rey: debe superar a cuatro equipos del Top 8.

Markus Howard dejó al Unicaja con un gesto amargo el pasado domingo, tras ese triple sobre la bocina que significó la derrota contra el Baskonia en el Martín Carpena. La caída fue dolorosa, tanto por la ventaja que se desperdició como por la manera en que ocurrió. Además, esta derrota frena al Unicaja en su camino hacia la clasificación para la Copa del Rey.

Si hubieran logrado la victoria frente a Baskonia, el Unicaja habría prácticamente asegurado su lugar en el torneo que se llevará a cabo en febrero en Valencia. Sin embargo, la derrota les obliga a estar alerta en un momento de la temporada en el que el calendario se vuelve complicado.

Los de Ibon Navarro, a falta de seis partidos para concluir la primera vuelta, deberán enfrentarse a cuatro de los equipos que actualmente están en el ‘top 8’ de la competición.

La primera prueba llegará contra el líder de la Liga Endesa, el Real Madrid, en el Palacio de los Deportes de Madrid. Este encuentro será el domingo 28 de diciembre, después de que los blancos enfrenten una semana con doble jornada de Euroliga.

A continuación, cerrarán el año en el Carpena contra el Joventut, que ocupa la sexta posición, justo por encima del Unicaja. Este enfrentamiento se llevará a cabo el martes 30 de diciembre y tendrá un significado especial, ya que el Joventut también será rival del Unicaja en el Round-16 de la BCL, lo que sin duda influirá en el partido liguero.

El Unicaja iniciará el año 2026 en Lugo contra el Breogán, y luego visitará a uno de los equipos más destacados en Europa, el Valencia Basket, el 11 de enero.

Después del derbi en el Carpena contra Covirán Granada, el equipo malagueño cerrará la primera vuelta enfrentándose al UCAM Murcia, segundo clasificado de la Liga Endesa.

Actualmente, el Unicaja tiene un balance de siete victorias y cuatro derrotas, lo que les deja con dos triunfos más que Surne Bilbao, el equipo que en este momento está a las puertas de los ocho primeros que competirán en Valencia en febrero.

Para lograrlo, el Unicaja deberá esforzarse al máximo.