Julián Álvarez atraviesa su peor racha goleadora en el Atlético de Madrid, que está a un paso de realizar un gran movimiento en el mercado.

Luego del sorpresivo revés como local ante el modesto Bodo Glimt en la Champions League, derrota que lo obliga a enfrentar a Brujas en los play-offs de 16os de final, el Atlético de Madrid se despide gradualmente de la Liga de España. Necesitado de mantener una racha de victorias -había logrado dos en fila- para reducir la distancia con Barcelona y Real Madrid, el equipo de Diego Simeone visitó el Ciutat de Valencia, logrando un insípido 0-0 frente a Levante.

En el día de su 26 cumpleaños, Julián Álvarez continúa sin motivos para celebrar en el terreno de juego. Su sequía goleadora se extiende, la más prolongada desde su llegada en agosto de 2024. Lleva 11 partidos en la Liga sin marcar. Simeone lo ha respaldado, recordando de vez en cuando que es “el mejor futbolista” del plantel, uno de los pilares fundamentales de este proyecto. Sin embargo, el Cholo consideró necesario darle un descanso y lo sentó en el banco, buscando que entrara como revulsivo para generar una reacción.

Resumen de Levante 0 – Atlético de Madrid 0

La entrada de la Araña ocurrió antes de lo planeado, a los 24 minutos del primer tiempo, debido a un fuerte golpe en la cabeza que sufrió Alexander Sorloth. En un equipo que lucha por marcar, con pocas garantías de efectividad en las oportunidades generadas, el sueco era uno de los pocos que aportaban frente al arco rival. En enero, Sorloth anotó cuatro de los ocho goles del Atlético en siete partidos. Logró una titularidad que, al comienzo de la temporada, era incierta. La problemática situación del Atlético se complicó tras el choque de cabezas entre Sorloth y el defensor Matías Moreno en una disputa aérea en un córner.

Luego de las primeras asistencias en el campo, el noruego fue retirado en camilla y llevado a un hospital para estudios por posible traumatismo craneal. Los resultados fueron favorables y regresó a Madrid junto al equipo.

Álvarez formó una dupla ofensiva con Thiago Almada, quien dejó la banda para asumir posiciones más adelantadas. Dentro de la escasa producción ofensiva del Atlético, en el primer tiempo, tuvo un remate -mitad con la cabeza, mitad con un hombro- de Nicolás González que se desvió.

Julián Álvarez no logró romper con la ineficacia ofensiva que ha mostrado, alejado de su faceta como delantero preciso y determinante. Quizás la jugada que mejor resume su intrascendencia fue la débil definición en el último momento del partido, en tiempo de descuento: un remate falto de potencia y dirección que terminó en las manos del arquero. Previamente, el cordobés había perdido un duelo físico con un defensor justo cuando iba a rematar y dejó un cabezazo fácil para el portero. El Atlético no logró marcarle a un equipo que había recibido goles en todos sus partidos anteriores como local.

En el Atlético fue titular Nahuel Molina, quien volvió a extrañar la energía y el empuje de Giuliano Simeone, que nuevamente estuvo ausente por una lesión. Sin el hijo del entrenador, el equipo parece carecer del espíritu combativo que lo caracteriza.

Además de la baja de Sorloth, el Atlético también perdió a Pablo Barrios, quien fue sustituido por lesión. El Cholo hizo debutar al canterano Jano Monserrate, un volante central de 20 años, en lo que muchos interpretaron como un mensaje a la dirigencia por la demora en la llegada de refuerzos durante el mercado de invierno en Europa.

En la ventana de enero, el Atlético transfirió a Conor Gallagher y Giacomo Raspadori. Algunos informes indican que existe cierta tensión entre Simeone y el director deportivo Mateu Alemany sobre la política del club en cuanto a incorporaciones, a 48 horas del cierre del libro de pases. “Esto me hará mejorar, eleva la creatividad”, respondió el entrenador cuando se le preguntó cómo manejaba las ausencias por motivos físicos y la falta de nuevos refuerzos.

Probablemente el Cholo eligió ser diplomático porque internamente lo tranquilizaron con los avances en las gestiones para la llegada del delantero del Atalanta Ademola Lookman, por US$35.000.000, más cinco en bonos. El nigeriano, uno de los atacantes más solicitados en los últimos mercados, lleva 55 goles y 27 asistencias en 137 partidos con el club de Bérgamo. Es recordado su hat-trick ante Bayer Leverkusen en la final de la Europa League 2024. Un nombre que ilusiona ante un calendario cada vez más exigente: el próximo jueves, el Atlético visitará al Betis en la ida de los cuartos de final de la Copa del Rey.