Julian Álvarez lidera el equipo y continúa destacando en cada encuentro.

En medio del panorama gris que dejó el Atleti en Londres, y que continúa dejando en cada partido fuera de casa, hay un futbolista que no se rinde. Julián Álvarez, con un estilo de juego y un sacrificio extraordinario, a pesar de no anotar muchos goles, se ha convertido en el principal argumento ofensivo del Atlético de Madrid en este inicio de temporada irregular. Mientras el equipo de Simeone muestra signos de desconexión y falta de ideas en sus visitas, «la araña» sigue manteniendo el motor encendido, arrastrando al equipo con la intensidad y el esfuerzo que lo caracteriza.

• Un líder silencioso en medio del caos

Desde su llegada, Julián ha ganado el respeto del vestuario y de la afición. No es un jugador de grandes gestos ni de declaraciones mediáticas, sino un futbolista de perfil bajo que actúa en el campo. La hinchada colchonera valora su sacrificio, su trabajo incansable y, sobre todo, su capacidad para aparecer cuando más se le necesita. Aunque el Atleti tiene cifras alarmantes fuera de casa y tiende a bloquearse en momentos decisivos, el argentino no se esconde: baja a recibir el balón, se ofrece entre líneas y busca cada balón dividido como si fuera el último.

Ante el Arsenal, fue el único que mostró la convicción de revertir el marcador. En un partido donde la mayoría de los jugadores rojiblancos se vieron superados durante esos 14 minutos para olvidar, Julián fue quien más intentó romper líneas, combinar y aportar soluciones. En varias ocasiones, bajó al mediocampo para ayudar en la salida del balón, un rol que no es estrictamente suyo, pero que refleja su excelente lectura del juego y su sentido colectivo extraordinario.

• Una pieza clave e intocable.

Simeone ya lo ha aprendido: sacar a Julián cuando el partido no está ganado es un riesgo. La «araña» puede jugar como segundo punta, falso nueve o incluso extremo, dependiendo del plan de partido y de lo que necesita el equipo; siempre aparece con su mejor versión. Su versatilidad y capacidad de adaptación le permiten rendir en casi cualquier posición del ataque, e incluso a veces, comienza desde atrás y actúa como un mediocampista más.

• El esfuerzo no se negocia.

El aficionado del Atlético de Madrid siempre ha valorado el esfuerzo, la garra y el compromiso por encima de todo, incluso más que los resultados. Sin embargo, tras hacer un buen primer tiempo, el Atleti no supo reaccionar ante la lluvia de goles del Arsenal, mostrando una sensación de desconexión. El hombre que pareció romper con esta situación contagiosa entre los jugadores fue Julián, aunque lamentablemente, no basta con que uno o dos den el 100%.

El esfuerzo es innegociable, incluso en los entrenamientos. Las fuentes en el club indican que su intensidad no disminuye. Es el primero en llegar, el último en irse y uno de los más exigentes consigo mismo. Ese espíritu competitivo, forjado en su etapa en River, es lo que hoy lo convierte en uno de los mejores del planeta. Julián no conoce las excusas: sale a ganar, siempre.

• Todos, con Julián a la cabeza, confían en revertir la situación.

Aunque el balance tras haber jugado tres partidos en esta Champions no es positivo para el Atlético de Madrid, hay aspectos buenos que destacar. A pesar de todo lo negativo mencionado anteriormente, las matemáticas no mienten y la realidad es que los pupilos de Simeone siguen completamente vivos en esta fase de grupos.

La mejor versión de «la araña» la temporada pasada surgió en un momento de grandes dudas para el Atleti en Champions, cuando el equipo estaba en una situación muy similar a la actual, sumando solo tres puntos de nueve posibles. A partir de ahí, los rojiblancos ganaron todos los partidos restantes en esta fase, con actuaciones destacadas de Julián. Quién sabe si el renacer de este Atleti volverá a llegar a través de un jugador que parece no tener límites y que desea seguir creciendo, como ya ha dejado claro, con la camiseta del Atleti.