La escasez de goles y los encuentros como visitante, desafíos por resolver para el Athletic.

El Athletic perdió 2 a 0 frente al Celta de Vigo después de una semana de resultados favorables, culminando con su visita a Galicia. El equipo zurigorri venía de empatar 0 a 0 en Champions contra el París Saint-Germain y de lograr una victoria 1 a 0 sobre el Atlético de Madrid, ambos partidos disputados en Bilbao. Sin embargo, la buena racha se detuvo al volver a jugar fuera de San Mamés, y el club de la ría terminó con las manos vacías tras dejar Balaídos.

• Dificultades para sumar de a tres fuera de Bilbao

Pese a que el equipo de Valverde no comenzó mal el mes de diciembre, el Celta trajo de vuelta los problemas habituales que ha enfrentado esta temporada en sus encuentros como visitante. En Liga, solo han logrado ganar dos de los ocho partidos jugados fuera de La Catedral, contra el Real Betis y el Levante. En los otros seis, sufrieron derrotas ante el Valencia, la Real Sociedad y el Villarreal, y empataron 0 a 0 contra el Elche.

En casa, también dejaron escapar más puntos de los deseados. Sorprendentemente, cayeron ante el Deportivo Alavés y el Getafe, y no pudieron hacer nada contra el Real Madrid, siendo claramente superados por un 0 a 3. Empataron 1 a 1 contra el Girona, mientras que las victorias llegaron ante el Sevilla, Rayo Vallecano, Mallorca, Real Oviedo y Atleti.

En la Liga de Campeones, solo cayeron en la primera jornada en San Mamés frente al Arsenal, ganando al Qarabag y empatando con el PSG en los otros partidos disputados hasta el momento. Sin embargo, la situación fuera de casa sigue siendo dura, en cualquier competición. En sus tres desplazamientos en Champions, el Athletic perdió 4 a 1 en Dortmund y 2 a 0 en Newcastle, siendo un débil empate 0 a 0 en Praga contra el Slavia el único resultado medianamente positivo, aunque merecieron más y una victoria les hubiera facilitado avanzar a la fase de eliminación directa.

Para seguir con opciones de clasificación, el Athletic deberá conseguir un 6/6, comenzando con la visita a la Atalanta y recibiendo en la última jornada al Sporting de Portugal. Actualmente, el club bilbaíno está fuera de los puestos de Play-Off con 5 puntos, a dos del umbral de los dieciseisavos que está en 7 puntos.

• Escasez de goles y ausencia de líderes en ataque

Más allá de los puntos perdidos en empates y derrotas, el verdadero problema radica en la manera en que se han gestado. La victoria más abultada del equipo se produjo en Champions League contra el Qarabag, con un 3 a 1. Regresando al temor de las ocasiones desperdiciadas, el ejemplo más claro es el último duelo de Liga ante el Celta de Vigo.

El Athletic no pudo marcar ningún gol, a pesar de contar con oportunidades en la primera mitad, incluso teniendo un penalti a favor de Nico Williams en el segundo tiempo, tras un inicio donde el club gallego ya se había adelantado con dos goles. Sin embargo, el penalti fue detenido por Radu, y el conjunto zurigorri no solo perdió, sino que también se quedó sin marcar, en un partido más.

Los máximos goleadores de esta temporada son Nico Williams y Robert Navarro, ambos con 3 goles. Sin embargo, ambos han sufrido molestias y lesiones en estos meses, lo que les ha llevado a perderse partidos o a jugar con precaución. Otro problema en el centro del campo y delantera de Ernesto Valverde es el bajo rendimiento de jugadores que solían anotar varios goles cada campaña. Gorka Guruzeta, Álex Berenguer e Iñaki Williams solo han logrado un gol cada uno, siendo componentes fundamentales del ataque de los leones.

Otro nombre que circula por las calles de Bilbao es el de Oihan Sancet. Quien el año pasado anotó 17 goles, este año solo lleva uno, al igual que los delanteros mencionados. El pobre desempeño de jugadores clave, sumado a las lesiones de algunos de ellos, como los hermanos Williams, Maroan Sannadi o Sancet, son razones de esta escasez de goles inesperada para el Athletic.

• Mucha posesión, poca efectividad

Aparte de las lesiones y problemas de rendimiento, en numerosos partidos donde el Athletic ha empatado o perdido, la posesión del balón no ha sido un problema. En la derrota en Vigo, la posesión fue 50-50, pero los rojiblancos, con 4 saques de esquina contra 1 y 14 disparos frente a 5 del Celta, mantuvieron la iniciativa.

No obstante, esa diferencia no les sirvió para nada en la primera parte. Por el contrario, el Celta cambió el rumbo del partido en 10 minutos al inicio de la segunda mitad, anotando dos goles, y el Athletic terminó frustrándose más aún tras fallar el penalti que Iñaki Williams obtuvo y que falló Nico.

Antes de finalizar el año, deberán visitar al Coruxo este jueves por la Copa del Rey y recibir al Espanyol, el equipo revelación de La Liga, en San Mamés. Será interesante ver si el club de Valverde cierra el año con buenas sensaciones, ya que en enero les espera la Supercopa de España y el cierre de la Fase de Grupos de la Champions League, donde el Athletic busca dar lo mejor para evitar quedarse fuera.

Ahora más que nunca tienen que demostrar su valía si desean ser reconocidos como un equipo competitivo en Liga y Champions, a pesar de que la temporada hasta ahora ha mostrado un equipo con altibajos, inestabilidad y escasez de goles. El nuevo año comienza con un derbi vasco ante Osasuna, seguido de un viaje a Arabia para enfrentarse en semifinales de la Supercopa al F.C. Barcelona, actual líder de La Liga.