La veterana dupla de Koke y Griezmann sostiene al Atlético.

El Atlético de Madrid culminó el año en el Metropolitano con una victoria esencial ante el Valencia (2-1), asegurando su estatus de invicto en casa. En un partido denso y carente de ritmo en varios momentos, los de Diego Simeone se mantuvieron a flote gracias a la experiencia de los veteranos. Koke inauguró el marcador en la primera mitad y Antoine Griezmann selló el encuentro tras salir del banquillo, apoyando a un equipo que, aunque gris, cumplió ante un Valencia competitivo.

El encuentro no pudo empezar de peor manera para el Atlético de Madrid. Apenas 20 segundos habían transcurrido cuando el conjunto valenciano tuvo su primer acercamiento. Una pérdida de Giuliano Simeone permitió a Hugo Duro plantarse solo ante Oblak. El delantero intentó una vaselina que terminó estrellándose en el travesaño de la portería colchonera, una jugada que anticipaba cómo sería el partido.

Durante los primeros compases, el Valencia mostró superioridad. La intensidad, decisión y claridad en el juego hicieron que el equipo visitante dominara en los primeros instantes del partido. El Metropolitano, decorado con un ambiente navideño, presenciaba un partido, hasta ese momento, difícil. Los locales no lograron dominar ni con el balón ni sin él, mientras que el Valencia amenazaba cada vez que tenía la posesión.

En el momento de mayor apuro apareció el capitán. Koke, quien esta temporada ha regresado a su mejor forma desde una posición más retrasada, fue el encargado de abrir el marcador en una jugada confusa.

Después de un saque de esquina, Nico González remató y Agirrezabala logró desviar el balón. El área se convirtió en un caos de piernas y rebotes, pero Koke, anticipándose a la acción, esperó en el punto de penalti. El balón llegó a sus pies y el capitán lo empujó a la red para marcar el 1-0. Un gol de veterano, fruto de la intuición y de saber exactamente dónde debe estar.

No anotaba en Liga desde el 25 de agosto de 2024, cuando cerró la goleada ante el Girona con un tanto en el minuto 93, un dato que subraya la importancia de su intervención ante el Valencia.

• El gol que lo cambia todo

Simeone realizó cambios tras el descanso. Nahuel Molina, quien había estado superado en la primera mitad, se quedó en el vestuario. Le Normand ingresó para reforzar la defensa y Pubill regresó a su posición habitual, al lateral. Más adelante, los cambios clave llegaron con Gallagher, Almada y Griezmann al campo. Se retiraron Nico, Giuliano y Julián Álvarez.

Aunque el Atlético intentó reaccionar con tantos cambios, seguía sin mostrar su mejor versión, lo que permitió al Valencia obtener su recompensa. Beltrán, que acababa de entrar al campo, controló el balón al borde del área y lanzó un latigazo imparable para Oblak. Un auténtico golazo que empató el partido, generando la sensación de que ese sería el resultado final.

El partido se igualó en el marcador y en sensaciones. El Valencia había sido superior en muchas fases y el Atlético parecía necesitar algo más que ajustes tácticos para recuperar el control.

Como en tantas ocasiones, Antoine Griezmann volvió a ser la clave. Cuando el partido demandaba una respuesta, el francés mostró su clase.

Recogió un pase exquisito de Marc Pubill, controló dentro del área con una elegancia digna de los grandes, y con una volea casi sin mirar al arco, anotó el segundo y definitivo gol del encuentro. Antoine reafirmó por qué es una de las grandes leyendas de la historia del Atleti, de la Liga y del fútbol en general. Un jugador que comprende este deporte como pocos.

Una actuación concisa pero decisiva. En tan solo 30 minutos, además del gol, asistió a Sorloth en un tanto que finalmente fue anulado por fuera de juego. Un francés que se movió con libertad, transformando el partido con su sola presencia.

Hablar de Antoine Griezmann es hablar de uno de los jugadores más subestimados de su generación. Un futbolista que, hace poco, estuvo muy cerca de ganar el Balón de Oro en 2018, un año en el que se coronó campeón del mundo con Francia como líder indiscutible, ganó la Europa League con el Atlético de Madrid y completó una temporada digna de un jugador excepcional.

Un francés que nunca destacó por ser el más mediático, quizás por eso muchos siguen cuestionando la razón por la que no logró obtener aquel galardón. Coincidió en una época con Messi y Cristiano, condenándose a vivir a la sombra de los dos mejores jugadores de la historia. Aun así, muy pocos pueden argumentar que lograron abrir el debate sobre si merecían “sentarse a la mesa” de ambos. Su inteligencia futbolística lo ha mantenido entre los mejores, incluso cuando el reconocimiento no siempre lo ha acompañado.

A día de hoy, con 34 años y menos continuidad, sigue siendo ese jugador que levanta al Atlético cada vez que entra al campo. Simeone lo sabe y por eso sigue dándole la oportunidad cuando lo considera necesario.

• Un Metropolitano que también sabe recordar

Más allá del deporte, el partido estuvo marcado por un momento que trascendió lo deportivo. Durante el descanso, los videomarcadores del Metropolitano mostraron una imagen icónica de Robe Iniesta junto a Rosendo. El estadio guardó silencio y comenzó a sonar «Si te vas,» de Extremoduro.

No se sintió como una despedida, sino como un homenaje sincero. Un acto de memoria colectiva. Robe pertenece a todos: a aquellos que crecieron con sus letras, a quienes encontraron refugio en su música, a los que hoy descubren su verdad en un estadio de fútbol.

El Atlético convirtió un partido de Liga en algo más significativo. En un recordatorio de que hay cosas que nunca se desvanecen. El talento y la identidad siempre perduran.

Se cierra un año en casa de la mejor manera posible: con una victoria. Sin un juego brillante, sin convencer, pero sumando tres puntos cruciales para mantenerse en la lucha por el campeonato. Un día más demostrando por qué el Metropolitano es un fortín.