necesita ser goleado para clasificar al Mundial 2026

La selección de San Marino, que históricamente ha ocupado el último lugar en el ranking FIFA, se convierte en protagonista de una de las historias más inverosímiles de las Eliminatorias Europeas para el Mundial 2026. A pesar de no haber conseguido ningún punto y haber recibido más de 30 goles, aún conserva una posibilidad matemática de continuar en la competencia… aunque para lograrlo, necesita ser goleada.

Una paradoja del formato clasificatorio

El curioso escenario se debe al sistema de clasificación de la UEFA para el Mundial 2026. Europa cuenta con doce grupos, cuyos líderes obtienen el pase directo al torneo. Los segundos lugares avanzan a un repechaje interno, al cual se suman cuatro selecciones de la Nations League, elegidas entre los campeones de grupo que no terminen entre los dos primeros de sus respectivos grupos eliminatorios.

San Marino, que ocupa el último lugar en el Grupo H de las Eliminatorias al Mundial con un gol a favor y 32 en contra, ahora depende de ese repechaje indirecto para mantener su ilusión; dado que el conjunto centroeuropeo ganó la zona D1 de la Nations League, lo que le permite mejorar su posición en el ranking de mérito de esa competición.

La combinación que necesita San Marino

La supervivencia de San Marino se basa en un escenario inesperado: que Rumania termine en segundo lugar en el grupo. Para que esto suceda, los rumanos deben ganar a Bosnia y, en la última jornada, golear a San Marino. Solo de este modo podrían superar a Bosnia por diferencia de gol y hacerse con el segundo puesto, una situación que, paradójicamente, también beneficiaría a los sanmarinenses.

¿Por qué? Porque si Rumania alcanza el segundo lugar, Bosnia quedará fuera del repechaje, dejando libre un cupo entre los clasificados de la Nations League. Ese cupo, de acuerdo al orden de rendimiento, pasaría directamente a San Marino, la selección considerada la peor del mundo… que necesitaría ser goleada para lograrlo.

Es importante señalar que el primer puesto de este Grupo H, que ofrece cupo directo al Mundial, parece ya definido a favor de Austria.

Un reglamento que deja puertas abiertas

El reglamento de la UEFA permite que los cupos de repechaje se transfieran a los mejores equipos no clasificados según el ranking de la Nations League 2023-24. En este sentido, San Marino ocupa el puesto 14, detrás de selecciones como Inglaterra, Noruega, Gales, Suecia y República Checa. Si seis de esos equipos logran clasificar por vía directa o como segundos, los sanmarinenses tendrían posibilidades de entrar en la repesca de 16 selecciones.

No obstante, el camino es casi milagroso. En las Eliminatorias Europeas, Austria lidera el grupo con 15 puntos, seguida por Bosnia y Herzegovina (13) y Rumania (10). San Marino cierra la tabla con 0 unidades, pero su particular situación reglamentaria aún mantiene una rendija abierta para el sueño más improbable de su historia.

Así se jugará el cierre del Grupo H

• Sábado 15 de noviembre: Chipre vs. Austria
• Sábado 15 de noviembre: Bosnia vs. Rumania
• Martes 18 de noviembre: Rumania vs. San Marino
• Martes 18 de noviembre: Austria vs. Bosnia

De esta forma, el pequeño país enclavado en territorio italiano tendrá un papel decisivo, aunque irónicamente su única esperanza de seguir con vida en el camino a Estados Unidos, México y Canadá 2026 sea ser goleado.