River derrotó al Atlético de Madrid 2-0 y se coronó campeón de la primera edición de la Copa Messi.

El equipo Sub 16 de River Plate logró un triunfo de 2-0 contra el Atlético de Madrid de España y se consagró campeón de la Messi Cup, un torneo internacional realizado en los Estados Unidos. El partido tuvo lugar en el Chase Stadium del Inter Miami, donde se hizo presente el público de River.

Bruno Cabral anotó los dos goles del equipo argentino, que jugó el segundo tiempo con un jugador menos, y se convirtió en la figura destacada del torneo al ser el máximo goleador con un total de siete goles.

El torneo, que lleva el nombre de Lionel Messi y reunió a ocho academias juveniles de alta competencia, se convirtió en un entorno de gran nivel para el desarrollo de futuros talentos. A diferencia de la fase de grupos, el astro argentino no estuvo presente en las semifinales ni en la final debido a su gira por India.

Los primeros momentos de la final fueron muy equilibrados. Ninguno de los equipos logró imponer su juego y hubo escasas oportunidades de gol, salvo una destacada chilena de Joaquín Amor y una importante atajada del arquero de River, Estéfano Sarro. El primer gol llegó a los 27 minutos: Bruno Cabral recibió el balón en la frontera del área y ejecutó un potente disparo que se coló en un ángulo del arco.

Poco después, ante un Atlético de Madrid que pareció desorientado por el gol, Cabral volvió a brillar: controló el balón en el punto penal y, luego de un amague, definió ante la salida del arquero rival, estableciendo el 2-0. Este logro reafirmó al atacante de 15 años, quien forma parte de las selecciones juveniles de Argentina y llegó a las inferiores de River a finales de 2023, como el máximo goleador de la Messi Cup con siete goles.

Desde ese momento, el equipo dirigido por Martín Pellegrino mantuvo el control del partido. Sin embargo, River sufrió un revés temprano en el segundo tiempo debido a la expulsión de Valentín Sayago por doble tarjeta amarilla, lo que obligó al equipo argentino a replegarse con 10 jugadores ante un Atlético de Madrid que intensificó su ataque.

A pesar de eso, los jóvenes de River resistieron los embates del Atlético de Madrid y se impusieron 2-0, consagrándose así campeones de la primera edición de la Messi Cup.

El camino de River hacia la final se destacó por una actuación sobresaliente en el último partido de la fase de grupos, donde goleó 5-1 al Inter de Milán, con Bruno Cabral como figura principal, anotando un hat-trick. Los otros goles fueron de Elián Suljic y Joaquín Amor. Este resultado, sumado a la derrota del Barcelona ante el Manchester City por 3-1, permitió que el equipo argentino avanzara a las semifinales gracias a la diferencia de goles. En la fase inicial, River empató 2-2 contra los españoles y perdió 2-1 ante los ingleses.

En semifinales, eliminaron al Chelsea con una victoria de 3-1, gracias a los goles de Valentín Sayago, Ramiro Álvarez y Bruno Cabral, quien fue el gran protagonista del equipo argentino en el torneo. Por su parte, el Atlético de Madrid venció 3-2 al Manchester City. Ambos equipos británicos se enfrentaron en el primer partido del domingo por el tercer puesto, donde los Citizens se llevaron la victoria 2-1.

Durante el sábado, el Barcelona ganó 6-4 al Inter Miami, quedándose con el quinto puesto del torneo. Mientras tanto, tras un empate 1-1 en el tiempo reglamentario, Newell’s superó 3-1 al Inter de Milán en la tanda de penales, logrando el séptimo lugar en la competencia.

La Messi Cup se disputó en dos grupos de cuatro equipos Sub 16, con partidos de dos tiempos de 40 minutos cada uno. Los dos mejores de cada grupo avanzaron a las semifinales y los vencedores se enfrentaron en la final, que tuvo lugar en el Chase Stadium.

El Grupo A estuvo compuesto por Inter Miami, Newell’s Old Boys, Atlético de Madrid y Chelsea, mientras que el Grupo B incluyó a River Plate, Barcelona, Manchester City e Inter de Milán.

La presencia de Lionel Messi fue un atractivo adicional para los participantes, ya que el capitán campeón del mundo asistió a los partidos y compartió momentos con los jóvenes futbolistas. Tras la goleada ante el Inter de Milán, La Pulga se tomó una foto con los jugadores de River y recibió camisetas del club como regalo.

En la presentación del torneo, Messi destacó: “La Messi Cup celebra el espíritu de una nueva generación. Son jóvenes atletas que compiten con pasión, trabajan arduamente y creen en la consecución de sus objetivos. Al unir deporte, comunidad y oportunidades, creamos un ambiente que impulsa el talento juvenil e inspira a todos los involucrados en el juego”.