En un descubrimiento alarmante, un equipo de científicos españoles ha detectado la presencia de microplásticos en aves migratorias que habitan en la capital española. Según un estudio reciente, especies como las golondrinas y los vencejos, que migran a Madrid cada año, han sido encontradas con restos de plástico en sus cuerpos. Este hallazgo preocupa a la comunidad científica, ya que los microplásticos pueden tener graves consecuencias para la salud de estas aves y, en última instancia, para el ecosistema en general. La presencia de estos contaminantes en la cadena alimentaria puede tener un impacto significativo en la biodiversidad y la salud humana.
Avisos de peligro en el cielo: microplásticos en golondrinas y vencejos en Madrid
La contaminación por plásticos es un problema global que afecta a todos los ecosistemas del planeta. La mayoría de los plásticos terminan en el medio natural debido a la mala gestión que hacemos de nuestros residuos. Una vez en el medio ambiente, los plásticos se degradan lentamente en partículas más pequeñas conocidas como microplásticos.
Los microplásticos son partículas de plásticos inferiores a 5 milímetros. Su tamaño les permite moverse con facilidad por la naturaleza, lo que los convierte en contaminantes casi ubicuos, presentes en muchos ecosistemas, incluyendo lugares remotos. Sin embargo, hay un lugar donde menos se conoce acerca de ellos: la atmósfera.
Un estudio revelador
Un reciente estudio, publicado en la revista Ecotoxicology and Environmental Safety, realizado por investigadores de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) y la Universidad de Alcalá (UAH) y miembros del Grupo de Rehabilitación de la Fauna Autóctona y su Hábitat (GREFA) de la Red EnviroPlaNet, ha revelado la presencia de microplásticos y fibras artificiales en dos especies de aves abundantes: el avión común (Delichon urbicum, pequeñas golondrinas) y el vencejo común (Apus apus).
El equipo de investigación recolectó muestras de aves fallecidas entre 2021 y 2023. Utilizando diversas técnicas, identificaron, caracterizaron y cuantificaron los microplásticos y las fibras artificiales presentes en los sistemas digestivo y respiratorio de las aves. Los hallazgos indicaron que un 75% de las aves analizadas mostraron presencia de microplásticos.
Tipos de microplásticos encontrados
El poliéster fue el tipo de microplástico más comúnmente encontrado, representando el 48% de las partículas identificadas, seguido por las fibras acrílicas (28%) y el polietileno (18%).
Aves como bioindicadores
Los autores subrayan la utilidad de las aves seleccionadas para este estudio como bioindicadores para monitorear la contaminación por microplásticos en la atmósfera. Estas aves pasan la mayor parte de su vida en vuelo, estando expuestas constantemente a la contaminación atmosférica. Monitorizarlas después de su muerte nos da información muy útil sobre la contaminación por microplásticos, que de otro modo sería imposible obtener.
Para lograr datos comparables, se necesitaría un muestreador suspendido permanentemente a cientos de metros del suelo, lo cual es impracticable. En cambio, las aves pueden proporcionar datos muy valiosos sobre la dispersión de microplásticos y fibras artificiales en la atmósfera, contribuyendo así a la evaluación de la contaminación por plásticos desde una perspectiva de One Health (teniendo en cuenta la salud del ecosistema, los seres humanos y, como en este caso, de los animales).
Foto: UAM | Samarta Saiz.
Deja una respuesta