Abierto de Australia 2026: John McEnroe afirma: “Alcaraz conoce bien a quién requiere a su lado” | Tenis | Deportes

John McEnroe (Wiesbaden, Alemania; 66 años) tiene una debilidad. Y así es él, no se puede contener: “Todo el mundo sabe que el estilo de Alcaraz me emociona”. El estadounidense, ícono del tenis, también desafió en su momento reglas y convenciones, y ahora disfruta del talento vertiginoso del actual número uno, quien finalmente se enfrentará en la final de este domingo (9:30) no a Jannik Sinner, sino al legendario Novak Djokovic. En cualquier caso, se rinde ante el nuevo binomio: “Van muy rápido”. En estos días, actúa como comentarista para Eurosport y HBO Max, donde ofrecen en exclusiva el Open de Australia, y encuentra tiempo para responder amablemente al cuestionario de EL PAÍS.

Pregunta. ¿Qué tan arriesgada considera la decisión de Alcaraz de prescindir de Juan Carlos Ferrero?

Respuesta. Hay mucha conversación al respecto. Ferrero estuvo muy involucrado durante años, pero Carlos ha tomado la decisión de cambiar y estoy seguro de que hay una razón importante detrás. A este tipo de jugadores excepcionales como él, la mayoría de las cosas que se les dice ya las saben; a medida que avanza el partido, están procesando constantemente información en su mente. Lo que reciben desde el banquillo es fundamental para mantener su estado mental apropiado: concentrados, intensos y listos para cualquier situación.

P. ¿Se imagina entrenándole algún día?

R. Sinceramente, alguien como yo —o incluso esta gorra [que lleva puesta]— podría entrenar a estos jugadores, quizás incluso al top-3 del mundo. Pero, creo que para ganar 10, 15 o 20 Grand Slams necesitas a alguien que haga esa pequeña diferencia. Ahí es donde los grandes entrenadores influyen. Y no me considero parte de esa categoría…

¿Entrenarle algún día? Simplemente le daría una palmada en la espalda antes de que saltara a la pista.

P. ¿Cree que la fórmula con Samuel López es acertada? ¿O bien sería necesario complementarla con alguien de perfil más alto, con experiencia previa como jugador de élite?

R. Carlos es un gran jugador y sabe bien quién necesita tener cerca para maximizar sus cualidades. Si ha decidido trabajar solamente con Samuel es porque está convencido de que eso es lo que necesita ahora. La carrera profesional de un deportista tiene muchas etapas, y puede ser que en este momento simplemente necesite un cambio en su manera de trabajar. No sabemos qué depara el futuro, pero creo que ha evaluado adecuadamente su situación actual y conoce qué quiere reforzar o qué necesita ahora.

P. Si tuviera que elegir, ¿a quién le gustaría entrenar más, a él o a Sinner?

R. Tengo un gran respeto por ambos. Darren Cahill [entrenador del italiano] y su equipo han hecho un trabajo fantástico, y ambos cuentan con cuerpos técnicos muy sólidos. Quienes me han escuchado comentar partidos saben que Carlos es probablemente mi jugador favorito; es impresionante lo que puede hacer en una pista de tenis, y eso que ni siquiera es un jugador especialmente alto; tal vez mide medio centímetro más que yo… Sinceramente, disfrutaría con cualquiera de los dos, lo único que haría sería darles una palmada en la espalda y desearles suerte antes de que saltaran a la pista. No sé cuánta orientación realmente podría ofrecerles.

P. Desde el punto de vista técnico, estratégico y mental, ¿cuál de los dos ha evolucionado más desde que llegaron a la élite?

R. Sinceramente, creo que tanto Sinner como Alcaraz han evolucionado muy rápidamente en todos los aspectos del juego. Observamos cómo, en los grandes torneos, son capaces de aplicar variaciones técnicas significativas en su estilo, lo cual impacta directamente en los resultados. Ambos mantienen su esencia y su espíritu valiente, pero también saben adaptarse mental y técnicamente a las circunstancias, compitiendo de una manera muy inteligente. Representan el tenis actual: una nueva generación que combina emoción con excelencia técnica. En mi época, todo esto era inimaginable… Somos muy afortunados de poder disfrutar de ambos.

P. En su máximo potencial, ¿cuál es más poderoso y más difícil de detener?

R. No puedo elegir. Creo que cuando están en su mejor forma, ambos son casi imparables para cualquier adversario. Es como comparar las mejores versiones de Pete Sampras, Rafa Nadal, Roger Federer, Novak Djokovic, Andre Agassi… o incluso la mía propia. Lo único que puedo hacer es disfrutar y emocionarme al verlos competir, especialmente en grandes torneos como este.

¿Cómo alguien puede conservar, a su edad, ese deseo y durante tanto tiempo como lo ha hecho Djokovic?

P. ¿Le preocupa que, en esta búsqueda de eficiencia, Alcaraz pueda perder espectacularidad?

R. No, en absoluto. Carlos ha demostrado desde su llegada que tiene una madurez inusual para su edad. Conoce muy bien sus fortalezas y está trabajando para corregir los aspectos de su juego que no le satisfacen plenamente. Busca mejorar sin perder de vista sus enormes habilidades y además tiene una mentalidad ganadora. Es cierto que se le compara constantemente con Nadal, y estoy de acuerdo en que hay similitudes evidentes. Vivir bajo ese tipo de presión no es fácil, y creo que lo está manejando de la mejor manera posible. Mantenerse en la cima y seguir en ese nivel es muy complicado. Lo mismo se aplica a Sinner: es imposible estar siempre en tu mejor forma y ganar todos los partidos.

P. ¿Le sorprendió la hazaña de Djokovic en semifinales?

R. Puede que asumimos que el alumno era un poco mejor que el maestro, mucho más joven y presumiblemente más ambicioso… Pero al final fue el maestro quien enseñó al alumno. Y esa es una clave: ¿Cómo alguien puede sostener, a su edad, ese deseo y durante tanto tiempo para alcanzar tal nivel? Novak ha tenido que esforzarse muchísimo.

P. ¿Cree que, finalmente, el serbio —que cumplirá 39 en mayo— ha ido ganando mayor reconocimiento en los últimos dos años?

R. Es absolutamente impresionante que haya llegado a la final. Pero, más allá de las estadísticas, lo asombroso es cómo Novak elevó su nivel tras el partido contra Lorenzo Musetti [en cuartos] y después de no haber jugado mucho [no participó en los octavos por la renuncia de Jakub Mensik, lesionado] antes de enfrentarse a Jannik. Alcanzar este nivel y ganar es simplemente increíble.

P. ¿Y qué espera de la final?

R. Se hará historia, gane quien gane. Ambos están en busca de un récord [los 25 grandes para el balcánico y completar el ciclo de los cuatro grandes para el de El Palmar]. Carlos es el número uno del mundo. Que Novak venza al número dos y luego al número uno de forma consecutiva es algo que solo ha ocurrido siete u ocho veces en la Era Abierta [desde 1968]. Eso es sumamente difícil de conseguir.