Abierto de Australia 2026: John McEnroe afirma: “Alcaraz tiene claro quiénes son las personas que necesita a su lado” | Tenis | Deportes

John McEnroe (Wiesbaden, Alemania; 66 años) tiene una debilidad. Así es él, no se puede contener: “Todo el mundo sabe que el juego de Alcaraz me fascina”. El estadounidense, un tenista icónico, también rompió normas y límites en su época, y ahora disfruta del talento extraordinario del actual número uno del mundo, quien finalmente no se medirá en la final de este domingo (9.30) con Jannik Sinner, sino con el legendario Novak Djokovic. En cualquier caso, se rinde ante este nuevo dúo: “Van muy rápido”. Estos días actúa como comentarista para Eurosport y HBO Max, que transmiten en exclusiva el Open de Australia, y saca tiempo para responder amablemente al cuestionario de EL PAÍS.

Pregunta. ¿Hasta qué punto considera más o menos arriesgada la decisión de Alcaraz de prescindir de Juan Carlos Ferrero?

Respuesta. Hay mucha gente comentando al respecto. Ferrero estuvo muy involucrado durante muchos años, pero Carlos ha decidido cambiar, y seguro que hay una razón de peso detrás de esa decisión. A estos jugadores tan talentosos como él, la mayoría de las cosas que se les dicen ya las conocen; a medida que avanzan en los partidos, están procesando constantemente información en su mente. La información que reciben desde el banquillo sirve, sobre todo, para mantenerlos en el estado mental adecuado: concentrados, intensos y listos para cualquier situación.

P. ¿Se imagina entrenándole algún día?

R. Sinceramente, alguien como yo —o incluso esta gorra [que llevo puesta]— podría entrenar a esos jugadores, tal vez incluso al top-3 del mundo. Pero para ganar 10, 15 o 20 Grand Slams necesitas a alguien que marque esa pequeña diferencia. Ahí es donde los grandes entrenadores pueden hacer la diferencia. Y no creo que yo esté en esa categoría…

¿Entrenarle algún día? Simplemente le daría una palmada en la espalda antes de que saltara a la pista.

P. ¿Cree que la fórmula con Samuel López es adecuada? ¿O sería necesario complementarla con alguna figura de perfil más alto, con experiencia previa como jugador de alto nivel?

R. Carlos es un gran jugador y sabe perfectamente a quién necesita tener a su alrededor para maximizar sus cualidades. Si ha decidido trabajar únicamente con Samuel es porque está convencido de que eso es lo que requiere en este momento. La carrera de un deportista tiene muchas etapas diferentes, y puede que actualmente él necesite un cambio en su forma de trabajar. No sabemos lo que el futuro traerá, pero creo que ha evaluado bien su nivel actual y sabe qué desea reforzar o qué necesita en este instante.

P. Si tuviera que elegir, ¿a quién preferiría entrenar, a él o a Sinner?

R. Tengo un gran respeto por ambos. Darren Cahill [técnico del italiano] y su equipo han realizado un trabajo fantástico, y ambos están rodeados de cuerpos técnicos muy sólidos. Aquellos que me escuchan comentar los partidos saben que Carlos es probablemente mi jugador favorito; es increíble lo que puede hacer en una pista de tenis, y sorprendentemente no es un jugador especialmente alto; tal vez mida medio centímetro más que yo… Disfrutaría trabajando con cualquiera de los dos; lo único que haría sería darles una palmada en la espalda y desearles suerte antes de que saltaran a la pista. No estoy seguro de cuánto realmente podría aportarles.

P. Desde el punto de vista técnico, estratégico y mental, ¿cuál de los dos ha progresado más desde que llegaron a la élite?

R. Sinceramente, creo que tanto Sinner como Alcaraz han evolucionado rápidamente en todos los aspectos del juego. Vemos cómo, en los grandes torneos, son capaces de aplicar variaciones técnicas importantes en su estilo, lo cual influye directamente en los resultados. Ambos mantienen su esencia y su espíritu valiente, pero también saben adaptarse mental y técnicamente a las situaciones, compitiendo de una manera muy inteligente. Representan el tenis actual: una nueva generación que combina emoción y excelencia técnica. En mi época, todo esto era impensable… Somos muy afortunados de disfrutar de ambos.

P. En su mejor nivel, ¿cuál es más poderoso y difícil de detener?

R. No puedo elegir. Creo que cuando están en su mejor momento, ambos son casi imparables para cualquiera. Es como comparar las mejores versiones de Pete Sampras, Rafa Nadal, Roger Federer, Novak Djokovic, Andre Agassi… O incluso mi propia versión. Lo único que puedo hacer es disfrutar y emocionarme cuando los veo competir, especialmente en los grandes torneos como este.

¿Cómo puede alguien conservar, a su edad, ese deseo y durante tanto tiempo como lo ha hecho Djokovic?

P. ¿Le preocupa que, en esta búsqueda continua por la eficiencia, Alcaraz pueda perder espectacularidad?

R. No, en absoluto. Si algo ha demostrado Carlos desde su llegada es una madurez poco común para su edad. Conoce muy bien sus puntos fuertes y está trabajando para corregir aquellos aspectos de su juego que no le convencen del todo. Quiere mejorar sin perder de vista las grandes cualidades que tiene, además de poseer una mentalidad ganadora. Es cierto que a menudo se le compara con Nadal, y estoy de acuerdo en que hay similitudes evidentes. Cada uno enfrenta la presión de vivir con esas comparaciones de manera diferente, y creo que está manejando la situación lo mejor posible. Mantenerse en la cima y mantener ese nivel es muy difícil. Lo mismo ocurre con Sinner: es imposible estar siempre en tu mejor versión y ganar todos los partidos.

P. ¿Le sorprendió la hazaña de Djokovic en las semifinales?

R. Probablemente asumimos que el alumno era un poco mejor que el maestro, mucho más joven y presumiblemente más ambicioso… Pero al final fue el maestro quien enseñó al alumno. Y ese es un punto clave: ¿Cómo puede alguien conservar, a su edad, ese deseo y durante tanto tiempo para llegar tan lejos? Novak ha tenido que dedicar un esfuerzo inmenso.

P. ¿Cree que, finalmente, el serbio— que cumplirá 39 en mayo— ha ido ganando mayor reconocimiento en estos últimos dos años?

R. Es absolutamente increíble que haya llegado a la final. Pero más allá de los números, lo impresionante es cómo Novak elevó su nivel tras el partido contra Lorenzo Musetti [en cuartos] y después de no haber jugado mucho [no compitió en los octavos por la renuncia de Jakub Mensik, lesionado] antes de enfrentarse a Jannik. Alcanzar este nivel y luego ganar es sencillamente increíble.

P. ¿Y qué espera de la final?

R. Se hará historia, gane quien gane. Ambos persiguen un récord [los 25 grandes del balcánico y completar el círculo de los cuatro grandes para el de El Palmar]. Carlos es el número uno del mundo. Que Novak derrote al número dos y luego al número uno consecutivamente es algo que solo ha sucedido siete u ocho veces en la Era Abierta [desde 1968]. Eso es increíblemente difícil de lograr.