Abierto de Australia 2026: John McEnroe afirma que “Alcaraz conoce bien a quién necesita a su lado” | Tenis | Deportes

John McEnroe (Wiesbaden, Alemania; 66 años) tiene una pasión innegable. Y así es él, no puede evitarlo: “Todos saben que el juego de Alcaraz me fascina”. El estadounidense, tenista legendario, rompió barreras en su época y ahora se maravilla con el talento arrollador del actual número uno, que finalmente no se enfrentará en la final de este domingo (9.30) a Jannik Sinner, sino al icónico Novak Djokovic. En cualquier caso, se rinde ante el nuevo dúo: “Van rapidísimo”. En estos días actúa como comentarista para Eurosport y HBO Max, que transmiten en exclusiva el Open de Australia, y se toma un tiempo para responder amablemente al cuestionario de EL PAÍS.

Pregunta. ¿Cómo evalúa la decisión de Alcaraz de prescindir de Juan Carlos Ferrero?

Respuesta. Hay mucha charla al respecto. Ferrero estuvo muy involucrado durante años, pero Carlos ha decidido hacer un cambio y seguro hay una razón importante detrás de ello. A jugadores tan talentosos como él, la mayoría de las cosas que les dicen ya las saben; a medida que avanzan los partidos, están procesando constantemente información en su mente. Lo que reciben desde el banquillo es principalmente para mantenerlos en el estado mental correcto: concentrados, intensos y listos para cualquier situación.

P. ¿Se imagina entrenándole algún día?

R. La verdad, alguien como yo —o incluso esta gorra [que lleva puesta]— podría entrenar a estos jugadores, quizás incluso a un top-3. Pero para ganar 10, 15 o 20 Grand Slams, necesitas a alguien que marque esa pequeña diferencia. Ahí es donde las grandes figuras en el entrenamiento pueden hacer la diferencia. Y no creo que yo esté en esa categoría…

¿Entrenarle algún día? Simplemente le daría una palmada en la espalda antes de que salte a la pista.

P. ¿Cree que la combinación con Samuel López es la adecuada? ¿O sería necesario complementarla con algún entrenador con más experiencia como jugador de élite?

R. Carlos es un gran jugador que sabe muy bien a quién necesita a su alrededor para maximizar su talento. Si ha optado por trabajar solo con Samuel, es porque está convencido de que eso es lo que necesita en este momento. La carrera de un deportista pasa por muchas etapas, y puede que en esta fase él simplemente requiera un cambio en su forma de trabajar. No sabemos qué traerá el futuro, pero creo que ha evaluado su nivel actual y tiene claro qué quiere reforzar o qué necesita en este instante.

P. Si pudiera elegir, ¿a quién preferiría entrenar, a él o a Sinner?

R. Tengo un gran respeto por ambos. Darren Cahill [entrenador del italiano] y su equipo han hecho un trabajo formidable, y ambos están rodeados de cuerpos técnicos muy sólidos. Quienes me han escuchado comentar partidos saben que Carlos probablemente es mi jugador favorito; es impresionante lo que puede hacer en una pista de tenis, considerando que no es particularmente alto; quizás solo un poco más que yo… Sinceramente, disfrutaría entrenando a cualquiera de los dos; lo único que haría sería darles una palmada en la espalda y desearles suerte antes de que saltaran al campo. No estoy seguro hasta qué punto realmente tendría algo que aportarles.

P. Desde el aspecto técnico, estratégico y mental, ¿cuál de los dos ha progresado más desde que llegaron a la élite?

R. Honestamente, creo que tanto Sinner como Alcaraz han evolucionado rápido en todos los aspectos del juego. Observamos cómo, en los principales torneos, son capaces de aplicar importantes variaciones técnicas en su estilo, y eso impacta directamente en los resultados. Ambos mantienen su esencia y su espíritu audaz, pero también saben adaptarse mental y técnicamente a las circunstancias, compitiendo de forma muy inteligente. Representan el tenis contemporáneo: una nueva generación que fusiona emoción con excelencia técnica. En mi época, algo así era impensable… Somos muy afortunados de disfrutar de ambos.

P. En su mejor versión, ¿cuál es más poderoso y difícil de detener?

R. No puedo decidir. Creo que cuando están en su mejor momento, ambos son prácticamente imparables para cualquier rival. Es como comparar las mejores versiones de Pete Sampras, Rafa Nadal, Roger Federer, Novak Djokovic, Andre Agassi… O incluso la mía. Solo puedo disfrutar y emocionarme al verlos competir, especialmente en grandes torneos como este.

¿Cómo logra alguien mantener, a su edad, ese deseo tan intenso y por tanto tiempo como lo ha hecho Djokovic?

P. ¿Le preocupa que, en su búsqueda constante de eficiencia, Alcaraz pueda perder un poco de espectacularidad?

R. No, en absoluto. Desde su aparición, Carlos ha demostrado una madurez sorprendente para su edad. Conoce muy bien sus fortalezas y busca mejorar aquellos aspectos de su juego con los que no está del todo satisfecho. Quiere progresar sin perder de vista sus grandes cualidades, además de contar con una mentalidad ganadora. Es cierto que hay comparaciones constantes con Nadal, y coincido en que hay similitudes evidentes. Manejar esa presión no es sencillo, pero creo que lo está haciendo lo mejor posible. Mantenerse en la cima y a ese nivel es muy complicado. Lo mismo sucede con Sinner: es una tarea imposible estar siempre en tu mejor versión y ganar todos los partidos.

P. ¿Le sorprendió la hazaña de Djokovic en las semifinales?

R. Quizás asumimos que el alumno era un poco mejor que el maestro, mucho más joven, y presumiblemente más ambicioso… Pero, al final, fue el maestro quien enseñó al alumno. Y esa es una pregunta clave: ¿Cómo puede alguien mantener, a su edad, esa pasión y durante tanto tiempo lograr esto? Novak ha tenido que esforzarse enormemente.

P. ¿Cree que, con el tiempo, el serbio —que cumpliría 39 en mayo— ha recibido un mayor reconocimiento en estos últimos años?

R. Es absolutamente asombroso que haya llegado a la final. Más allá de los números, lo realmente sorprendente es cómo Novak elevó su nivel tras el partido contra Lorenzo Musetti [en cuartos] y después de haber tenido poco tiempo de juego [no jugó en los octavos debido a la renuncia de Jakub Mensik por lesión] antes de enfrentarse a Jannik. Alcanzar ese nivel y ganar es simplemente increíble.

P. ¿Y qué expectativas tiene para la final?

R. Se va a hacer historia, gane quien gane. Ambos buscan un récord [los 25 grandes para el balcánico y completar el circuito de los cuatro grandes para el de El Palmar]. Carlos es el número uno del mundo. Que Novak venza al número dos y luego al número uno de forma consecutiva es algo que solo ha ocurrido siete u ocho veces en la Era Abierta [desde 1968]. Eso es extremadamente difícil de lograr.